Bagi sebuah institusi yang mengabdi pada terang abadi, Vatikan telah menunjukkan dirinya sebagai ahli tabir asap sejak pengumuman pengunduran diri Paus Benediktus XVI yang mengejutkan.
Pada hari Kamis, juru bicara Vatikan mengakui bahwa kepala Benediktus terbentur dan mengeluarkan banyak darah saat mengunjungi Meksiko pada bulan Maret. Dua hari sebelumnya, pria yang sama mengakui bahwa Benedict telah memakai alat pacu jantung selama bertahun-tahun dan telah menjalani operasi rahasia tiga bulan lalu untuk mengganti baterainya.
Dan ketika dunia Katolik terguncang oleh keterkejutan atas pengunduran diri tersebut, segera menjadi jelas bahwa masa jabatan Benediktus setelah jabatan kepausan telah direncanakan setidaknya sejak musim gugur. Hal ini, pada gilirannya, melemahkan klaim awal Tahta Suci bahwa Benediktus menyimpan keputusannya sendiri sampai ia mengumumkannya kepada publik.
Kerahasiaan Vatikan sangat melegenda dan bisa menimbulkan konsekuensi yang tragis – seperti yang dipelajari dunia dari skandal pelecehan seksual di gereja, yang mana para uskup secara diam-diam memindahkan para pendeta yang melakukan kekerasan tanpa melaporkan kejahatan mereka.
Dan kerahasiaan dilembagakan mulai dari hal-hal penting hingga aspek paling sepele dalam kehidupan Vatikan.
“Anda harus memahami bahwa sebenarnya setiap pegawai dan pejabat Vatikan mengucapkan sumpah kerahasiaan ketika mereka mengambil pekerjaan mereka,” kata John Thavis, penulis “The Vatican Diaries,” sebuah investigasi terhadap cara kerja Tahta Suci. “Dan itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Mereka bersumpah untuk merahasiakan segala urusan kantor dan apapun yang berhubungan dengan Paus.”
Salah satu kasus kerahasiaan Vatikan yang paling terkenal adalah upaya Takhta Suci untuk menutupi fakta bahwa jenazah Paus Yohanes Paulus I ditemukan oleh seorang biarawati. Pengungkapan akhirnya membantu memicu teori konspirasi tentang kematian paus, yang hanya memerintah selama 33 hari pada tahun 1978.
Vatikan sangat terobsesi dengan kerahasiaan sehingga konfirmasi resmi pertama dan satu-satunya bahwa Yohanes Paulus II mengidap penyakit Parkinson tercantum dalam sertifikat kematiannya.
Vatikan membenarkan dirinya sendiri dengan menyatakan bahwa para pejabatnya adalah pemegang kebenaran ilahi, dan tidak bertanggung jawab terhadap hukum duniawi. Secara khusus, kata-kata Paus adalah keputusan akhir mengenai masalah apa pun – tidak dapat salah dalam beberapa masalah doktrinal. Namun kelompok-kelompok yang mewakili korban pelecehan seksual dan umat Katolik lainnya yang marah karena skandal tersebut menuntut standar akuntabilitas modern dan menyerukan reformasi.
Vatikan menepis kritik yang menyatakan bahwa mereka tetap diam mengenai prosedur pacu jantung yang dilakukan Paus pada bulan Desember, dan mengatakan bahwa hal tersebut adalah hal yang “rutin”. Seorang pejabat Vatikan mengatakan bahwa mempublikasikan operasi tersebut hanya akan menciptakan keributan besar dan tidak perlu mengenai kesehatan Paus. “Anda dapat melihat parabola di St. Petersburg. Petersplein,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.
Tokoh terdepan dalam tarian penyembunyian dan pengungkapan gereja: Juru bicara Vatikan, Pdt. Federico Lombardi. Dalam pengarahannya, Lombardi terpaksa berada dalam situasi canggung karena tetap diam mengenai aspek kesehatan dan masa depan Paus, namun kemudian mundur ketika dihadapkan dengan laporan di surat kabar Italia.
Dalam pengungkapan terbaru ini, surat kabar La Stampa di Turin melaporkan pada hari Kamis bahwa kepala Benediktus terbentur wastafel dan mengeluarkan banyak darah ketika dia terbangun di tengah malam di sebuah kamar tidur yang dirahasiakan di Leon, Meksiko. Menurut laporan itu, darah kepausan menodai rambut Benediktus, bantalnya, dan lantai.
Lombardi membenarkan insiden tersebut namun membantah bahwa insiden tersebut berperan dalam pengunduran diri Paus. Namun, kecurigaan pasti akan muncul ketika surat kabar Vatikan L’Osservatore Romano melaporkan pekan ini bahwa Benediktus membuat keputusan untuk mengundurkan diri setelah perjalanan Meksiko-Kuba, yang melelahkan secara fisik bagi Paus berusia 85 tahun itu.
Lalu ada pertanyaan berapa banyak orang yang mengetahui keputusan Benedict untuk pensiun.
Pada hari pengumuman tersebut, Vatikan tiba-tiba membatalkannya dan mengatakan bahwa hampir tidak ada yang mengetahuinya kecuali Benediktus sendiri. Namun tak lama kemudian, para pendeta terkemuka – bahkan yang bukan Katolik – mulai mengubah sikap mereka, dengan mengatakan bahwa mereka tidak terkejut.
“Mengenal Paus dengan baik, ada sesuatu yang memungkinkan keputusan Paus ini terjadi,” kata Uskup Agung Piero Marini, pembawa acara kepausan di bawah Paus Yohanes Paulus II. “Jadi, itu bukan kejutan.”
Bahkan pensiunan Uskup Agung Canterbury, Uskup Rowan Williams, mengatakan berdasarkan pertemuan terakhirnya dengan Benediktus setahun lalu, dia tidak terkejut dengan keputusan untuk mundur.
“Sebagai hasil dari percakapan terakhir kami, saya sangat sadar bahwa dia menyadari kerapuhannya sendiri dan terlintas dalam benak saya untuk bertanya-tanya apakah ini adalah langkah yang mungkin dia pikirkan,” kata Williams kepada Radio Vatikan.
Pekerjaan renovasi di sebuah biara yang dulunya ditempati oleh para biarawati telah dilakukan secara rahasia setidaknya sejak musim gugur yang lalu, sebuah isu yang tampaknya menimbulkan keluhan di kalangan para kardinal mengenai pilihan pengaturan dan apakah kehadiran Benediktus di lingkungan Vatikan akan memungkinkan pensiunnya Paus untuk menanganinya. terlalu banyak pengaruh pada penggantinya.
“Saya kira tidak ada konsultasi dengan Dewan Kardinal mengenai hal ini,” kata Lombardi pada hari Rabu, mengalihkan pertanyaan tentang pengaturan tempat tinggal Benediktus. “Keputusan dan proses pengambilan keputusan sangat terbatas dalam jumlah orang yang terlibat.”
Hal ini menunjukkan aspek lain dari kerahasiaan Vatikan: kebiasaan sayap-sayap Tahta Suci yang berbeda dengan iri hati menyembunyikan informasi satu sama lain.
“Hanya ada sedikit komunikasi silang di dalam departemen-departemen Vatikan,” kata Thavis, “sehingga satu departemen mungkin mengetahui sesuatu, namun itu tidak berarti kantor Kuria di bagian bawah juga mengetahui hal tersebut.”