SINGAPURA: Mantan perdana menteri Singapura Lee Kuan Yew, yang mengenal banyak pemimpin India secara pribadi, ingin India mengambil peran kepemimpinan di Asia Tenggara.
Lee, yang meninggal minggu ini dalam usia 91 tahun, mengenal banyak pemimpin India dan sebagian besar perdana menterinya secara pribadi, mulai dari Jawaharlal Nehru hingga Manmohan Singh, lapor The Straits Times, saat ia merenungkan hubungannya dengan India.
Dalam salah satu pertemuannya dengan Lee, Singh meminta nasihatnya tentang cara menghadapi kepemimpinan Tiongkok, kata laporan itu.
Sebagai Perdana Menteri Singapura yang merdeka, Lee mengunjungi India enam kali, di mana ia menyampaikan satu Kuliah Peringatan Jawaharlal Nehru di New Delhi.
Dia pertama kali mengunjungi India pada tahun 1959 untuk menghadiri konferensi Komisi Ahli Hukum Internasional.
Pada tahun-tahun berikutnya, ia menjadi semacam mentor bagi berbagai pemimpin dan beberapa tahun yang lalu menjadi tuan rumah bagi Rahul Gandhi, cucu Nehru, selama seminggu di Singapura.
“Lee Kuan Yew berterus terang tentang India dengan caranya yang khas, berharap bahwa kita dapat meningkatkan potensi kita yang sebenarnya,” kata anggota parlemen BJP yang berkuasa, Tarun Vijay, yang dikutip harian itu.
“Kami mungkin tidak setuju dengan beberapa pandangannya tentang kebangsaan, namun hatinya ada di India, dan dia sangat ingin kami mencapai potensi kami yang sebenarnya,” kata Vijay.
Lee menyebut India sebagai “negara dengan kehebatan yang belum terpenuhi” dengan potensinya yang “terbengkalai, kurang dimanfaatkan”.
Sistem kasta India yang kompleks adalah “musuh meritokrasi” dan potensi negara tersebut terjebak oleh birokrasi “yang terselubung dalam pola pikir kolonial”, katanya.
Lee mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa India adalah “bukan satu negara”, tapi “32 negara yang terpisah”.
Ia pernah ditanya apakah ia bisa meniru kesuksesan Singapura di India. Dia tertawa terbahak-bahak, tapi jawabannya jelas: Tidak.
“Tidak ada satu orang pun yang bisa mengubah India. Jika dibandingkan dengan Tiongkok, 90 persennya berbicara dalam satu bahasa. Ini jauh lebih mudah
negara yang memimpin dibandingkan India. India terdiri dari banyak kelompok etnis dan dialek yang berbeda,” katanya.
“Lee Kuan Yew sangat menghormati India dan berupaya menjangkau India. Saya pikir pada akhirnya dia menjadi sangat kritis,” kata Sanjay Baru, yang menjabat sebagai penasihat media mantan Perdana Menteri Singh, dalam laporan yang dikutip. mengatakan.
“Dia (Lee) akan dikenang sebagai arsitek terhebat Singapura. Sungguh mengesankan apa yang dilakukannya, meski dituding memerintah dengan tangan besi. Namun dia mampu membawa jati diri Singapura meski ‘sangat buruk’. keragaman etnis yang kompleks,” kata analis urusan strategis C Uday Bhaskar.
Lee meninggal pada 23 Maret pada usia 91 tahun. Upacara pemakaman kenegaraan akan dihadiri oleh para pemimpin dunia pada hari Minggu.