Lebih banyak pesawat bergabung dalam pencarian di wilayah terpencil di selatan Samudera Hindia pada hari Minggu dengan harapan menemukan jawaban atas nasib jet Malaysia Airlines yang hilang, setelah China merilis gambar satelit yang menunjukkan sebuah benda besar di zona pencarian.
Daerah terpencil di Samudera Hindia terletak sekitar 2.500 kilometer (1.550 mil) barat daya Perth, Australia, tempat pencarian gambar serupa selama tiga hari dari satelit lain yang muncul awal pekan ini tidak membuahkan hasil.
Otoritas Keselamatan Maritim Australia, yang mengoordinasikan operasi dari pantai barat negara itu, mengatakan pihaknya telah menyempurnakan pencarian berdasarkan petunjuk terbaru dari satelit Tiongkok yang menunjukkan objek berukuran 22 meter (72 kaki) kali 13 meter (43 kaki). . ). Posisi benda tersebut juga disebut berada dalam area pencarian hari Sabtu, namun tidak terlihat.
Pencarian hari Minggu yang melibatkan delapan pesawat dibagi menjadi dua area di sekitar area yang sama seluas 59.000 kilometer persegi (22.800 mil persegi). Daerah-daerah ini ditentukan melalui pemodelan pergeseran, kata AMSA.
Meskipun tidak ada jawaban yang membuat frustrasi, Perdana Menteri Australia Tony Abbott tetap optimis.
“Jelas kami sekarang memiliki sejumlah petunjuk yang sangat kredibel dan ada harapan yang semakin besar – tidak lebih dari harapan, tidak lebih dari harapan – bahwa kami mungkin sedang dalam perjalanan untuk menemukan apa yang terjadi pada pesawat naas ini,” kata Abbott. kata wartawan di Papua Nugini.
Menteri Pertahanan Malaysia Hishammuddin Hussein memposting pesan di akun Twitter-nya pada hari Minggu meminta umat di gereja-gereja di seluruh negeri untuk memanjatkan “doa” bagi para penumpang dan awak kapal Fight 370.
Lebih dari 300 penggemar bersepeda di Malaysia mengendarai sepeda mereka ke Bandara Kuala Lumpur untuk mengenang orang-orang yang berada di dalam jet tersebut. Para pengendara sepeda menghiasi sepedanya dengan bendera Malaysia kecil dan stiker bertuliskan “Berdoalah untuk MH370.”
Tujuh pesawat meninggalkan pangkalan dekat Perth, tempat angin kencang bertiup, untuk menempuh perjalanan empat jam menuju area pencarian, kata otoritas keselamatan. Yang lain akan terbang nanti. HMAS Success, sebuah kapal pasokan angkatan laut Australia, juga ambil bagian.
Gelombang dingin diperkirakan akan melanda wilayah tersebut pada Minggu malam, membawa awan dan angin, sehingga semakin menghambat upaya untuk membersihkan puing-puing yang diyakini berasal dari pesawat.
Citra satelit terbaru adalah petunjuk lain dalam pencarian membingungkan untuk Penerbangan 370, yang menabrak layar pengatur lalu lintas udara di Teluk Thailand pada tanggal 8 Maret dengan 239 orang di dalamnya.
“Tiongkok berharap data ini berguna untuk upaya pencarian dan penyelamatan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hong Lei dalam sebuah pernyataan.
Pesawat yang hilang dengan tujuan Beijing itu membawa 153 penumpang asal Tiongkok.
Setelah sekitar seminggu kebingungan, pihak berwenang Malaysia mengatakan ping yang dikirim oleh Boeing 777-200 selama beberapa jam setelah menghilang mengindikasikan pesawat tersebut mendarat di salah satu dari dua busur besar: koridor utara yang membentang dari Malaysia ke Asia Tengah, atau koridor selatan. koridor yang membentang hingga Antartika.
Penemuan dua objek awal oleh satelit menyebabkan beberapa negara mengirimkan pesawat dan kapal ke hamparan lautan barat daya Australia. Namun pencarian selama tiga hari tidak menghasilkan tanda-tanda pasti keberadaan pesawat tersebut.
Salah satu objek yang terlihat pada citra satelit sebelumnya digambarkan memiliki panjang 24 meter (hampir 80 kaki) dan objek lainnya berukuran 5 meter (15 kaki).
Dalam pernyataan di situs webnya yang mengumumkan temuan Tiongkok, Administrasi Sains, Teknologi, dan Industri Negara untuk Pertahanan Nasional tidak menjelaskan mengapa perlu waktu empat hari untuk merilis informasi tersebut. Namun ada penundaan serupa dalam merilis citra satelit awal karena para ahli memerlukan waktu untuk memeriksanya.
Dua pesawat militer dari Tiongkok telah tiba di Perth, dan AMSA mengatakan mereka akan bergabung dalam pencarian pada hari Senin. Mereka bergabung dengan pesawat Australia, Selandia Baru dan Amerika. Pesawat Jepang juga diharapkan segera hadir.
Sekalipun kedua satelit mendeteksi objek yang sama, hal tersebut tidak dapat dikaitkan dengan pesawat. Salah satu kemungkinannya adalah benda itu jatuh dari kapal kargo.
Karena area pencarian berjarak empat jam penerbangan dari darat, beberapa pesawat dapat melakukan pencarian sekitar dua jam sebelum harus terbang kembali. Yang lain mungkin tinggal hingga lima jam sebelum kembali ke pangkalan.
Daerah di mana benda-benda tersebut pertama kali diidentifikasi oleh pihak berwenang Australia memiliki karakteristik arus yang kuat dan gelombang laut yang ganas, dan kedalaman laut bervariasi antara 1.150 meter (3.770 kaki) dan 7.000 meter (23.000 kaki).
Pihak berwenang Malaysia tidak mengesampingkan kemungkinan penjelasan atas apa yang terjadi pada jet tersebut, namun mengatakan bahwa bukti sejauh ini menunjukkan bahwa pesawat tersebut sengaja dikembalikan melalui Malaysia ke Selat Malaka, dengan sistem komunikasi yang dinonaktifkan. Mereka tidak yakin apa yang terjadi selanjutnya.
Polisi sedang mempertimbangkan kemungkinan pembajakan, sabotase, terorisme, atau masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental pilot atau siapa pun di dalamnya.
Malaysia juga meminta Amerika menyediakan peralatan pengawasan bawah laut untuk membantu pencarian.