The Washington Post melaporkan bahwa Badan Keamanan Nasional diam-diam telah meretas tautan komunikasi utama yang menghubungkan pusat data Yahoo dan Google di seluruh dunia. The Post mengutip dokumen yang diperoleh dari mantan kontraktor NSA Edward Snowden dan wawancara dengan para pejabat.
Menurut akuntansi rahasia tertanggal 9 Januari 2013, setiap hari NSA mengirimkan jutaan catatan dari jaringan internal Yahoo dan Google ke gudang data di kantor pusat badan tersebut di pinggiran kota Washington. Dalam 30 hari terakhir, laporan di situs Post mengatakan pada hari Rabu, pengumpul lapangan memproses dan mengembalikan lebih dari 180 juta catatan baru – mulai dari “metadata” yang menunjukkan siapa yang mengirim atau menerima email dan kapan, hingga konten seperti teks, audio dan video.
Alat utama NSA untuk mengeksploitasi tautan data adalah proyek yang disebut MUSCULAR, yang dijalankan bersama mitra NSA dari Inggris, GCHQ. The Post mengatakan NSA dan GCHQ menyalin seluruh aliran data melalui kabel serat optik yang membawa informasi antara pusat data raksasa Silicon Valley.
Pejabat dari Gedung Putih dan Kantor Direktur Intelijen Nasional, yang mengawasi NSA, menolak berkomentar, kata Post.
Dalam sebuah pernyataan kepada Post, Google mengatakan pihaknya “terganggu oleh tuduhan bahwa pemerintah menyadap lalu lintas antara pusat data kami, dan kami tidak mengetahui aktivitas ini.”
Juru bicara Yahoo mengatakan: “Kami menerapkan kontrol ketat untuk melindungi keamanan pusat data kami, dan kami belum memberikan akses ke pusat data kami kepada NSA atau lembaga pemerintah lainnya.”