BEIJING: Dalam sebuah langkah yang tampaknya ditujukan untuk meredakan kekhawatiran India, pemerintah baru Sri Lanka hari ini mengatakan tidak akan mengizinkan kapal selam China untuk berlabuh di pelabuhannya, sementara mengakui bahwa docking semacam itu telah terjadi bersamaan dengan kunjungan Perdana Menteri Jepang tahun lalu.
“Saya benar-benar tidak tahu keadaan apa yang menyebabkan beberapa kapal selam datang ke pelabuhan Kolombo pada hari yang sama ketika Perdana Menteri Jepang (Shinzo Abe) mengunjungi Sri Lanka,” kata Menteri Luar Negeri Sri Lanka Mangala Samaraweera kepada wartawan di sini. ke yang pertama. mengatur waktu dermaga bertepatan dengan kunjungan Abe ke Kolombo.
“Tapi kami akan memastikan bahwa insiden seperti itu tidak terjadi selama masa jabatan kami,” kata Samaraweera, yang mengadakan pembicaraan ekstensif dengan Perdana Menteri China Li Keqiang dan Menteri Luar Negeri Wang Yi.
Selama pembicaraannya dengan Li dan Wang, Samaraweera membahas sejumlah masalah, termasuk kekhawatiran tentang suku bunga tinggi atas pinjaman China sekitar USD 5 miliar serta tujuan pemerintahnya untuk mengejar kebijakan luar negeri yang seimbang.
Analis mengatakan waktu pengiriman kapal selam China bisa menjadi signifikan, mengingat hubungan yang tidak stabil antara China dan Jepang, khususnya mengenai pulau-pulau yang disengketakan di Laut China Selatan. Abe mengunjungi Kolombo pada 7 September tahun lalu ketika Presiden Mahinda Rajapaksa berkuasa.
China membela dermaga mereka, dengan mengatakan “tidak ada yang aneh” karena sudah menjadi praktik umum internasional bagi kapal perang untuk berhenti untuk mengisi bahan bakar di pelabuhan di luar negeri.
Dikatakan kapal selam itu adalah bagian dari armada kapal perang yang dikerahkan dalam operasi anti-pembajakan di Teluk Aden.
Kekhawatiran telah dikemukakan di India atas penyitaan kapal selam China di pelabuhan-pelabuhan Lanka.
Menjawab pertanyaan tentang kekhawatiran di India atas kebijakan pro-Tiongkok dari pemerintah sebelumnya, Samaraweera, yang mengunjungi India pertama kali setelah mengambil alih, diikuti oleh Presiden baru Maithripala Sirisena, mengatakan kebijakan luar negeri pemerintahnya untuk membawa Sri Lanka “kembali ke pusat”. .
“Kembali ke pusat berarti saya tidak berpikir itu ada kaitannya dengan hubungan Sri Lanka-China. Itu akan tetap seperti biasa. Kami akan semakin memperkuat hubungan dengan China seperti yang kami lakukan dengan seluruh dunia. Kembali ke pusat maksud saya a kebijakan luar negeri yang lebih berimbang,” jelasnya.
Secara khusus, Samaraweera juga mengatakan Sri Lanka prihatin dengan tingginya suku bunga pinjaman China untuk membangun berbagai proyek yang katanya berjumlah USD 5 miliar, termasuk USD 1,5 miliar untuk proyek Colombo Port City.
“Kami memiliki beberapa kekhawatiran tentang apa yang Anda sebutkan,” katanya, menambahkan bahwa delegasi tingkat tinggi Sri Lanka akan mengunjungi China setelah rencana kunjungan Sirisena pada 26 Maret dan “pinjaman ini dan amandemen apa pun yang mungkin kami sarankan, diskusikan.”