NEW YORK: Dalam serangan terbaru terhadap rumah ibadah Hindu di AS, sebuah kuil di Texas dirusak, hal ini “mengerikan” baik umat Hindu maupun non-Hindu, yang menawarkan bantuan untuk kuil tersebut membersihkan kerusakan.
Dalam serangan di Mandir Hindu Texas Utara di pinggiran Lake Highlands, Dallas, para pengacau melukis simbol pemujaan setan di pintu kuil, laporan media mengatakan pada hari Sabtu.
Para penyerang meninggalkan tanda Mara Salvatrucha di sebuah gudang dekat kuil, sebuah geng internasional yang berasal dari kalangan imigran dari negara El Salvador yang mayoritas beragama Katolik dan aktif di AS.
Jaringan 11CBS di wilayah Dallas-Fort Worth melaporkan bahwa seorang anggota dewan kuil, Krishna Singh, mengatakan anggota mandir menemukan grafiti tersebut Senin lalu. “Ini benar-benar sebuah kejutan besar,” kata jaringan tersebut mengutip ucapannya.
“Itu membuatku sedih di dalam hati,” kata seorang anak berusia sembilan tahun, Gracie Reed, kepada 11CBS. “Bagi saya ini sangat menakutkan karena saya tidak tahu siapa yang akan melakukan hal itu terhadap gereja,” kata anak itu merujuk pada rumah ibadah.
Polisi Dallas mengirim detektif dari unit geng mereka untuk menyelidiki insiden tersebut, menurut WFAA, stasiun afiliasi jaringan ABC lokal.
Sementara pemerintahan Presiden Barack Obama, yang mengkritik India atas toleransi beragama, dan para pemimpin Kristen tidak menanggapi vandalisme di Texas pada hari Minggu, negara-negara tetangga non-Hindu menawarkan bantuan untuk kuil tersebut. WFAA melaporkan bahwa upaya pembersihan dijadwalkan pada hari Minggu.
Ted Hoffman, yang tinggal di seberang kuil, mengatakan kepada 11CBS, “Kami semua menganggapnya buruk” dan para tetangga menawarkan bantuan untuk mengecat simbol-simbol tersebut.
Bantuan dari tetangga disambut baik oleh umat Hindu. WFAA mengutip bendahara kuil Karen Snorton yang mengatakan bahwa dia menganggap tawaran itu meyakinkan. “Mereka ada di sini, jadi itu adalah hal positif yang dihasilkan dari semua ini.”
Rajan Zed, presiden Universal Society of Hinduism, mengucapkan terima kasih kepada para tetangga yang telah membantu kuil tersebut dalam sebuah pernyataan.
Untuk melawan serangan semacam itu, Zed mendorong sesama umat Hindu untuk mendidik orang Amerika tentang agama Hindu. “Dasar-dasar agama besar dunia harus diajarkan di sekolah menengah di seluruh negeri dan responden pertama harus diberikan pelatihan kompetensi budaya,” tambahnya.
Kuil ini mendukung badan amal komunitas seperti bank makanan untuk masyarakat miskin dan organisasi yang membantu korban pelecehan anak.
Snorton mengatakan kepada WFAA bahwa MS-13 dicat dengan cat semprot di salah satu gudang. MS-13 adalah singkatan nama dan tag atau tanda tangan Mara Salvatrucha.
Menurut 11CBS, “666” dan salib terbalik dilukis di pintu kuil. Mereka melambangkan pemujaan setan.
Beberapa pemimpin Kristen, termasuk mantan calon presiden dari Partai Republik, Pat Robertson, menyebut agama Hindu sebagai agama yang bersifat “setan”.
Robertson adalah seorang pendeta yang memiliki jutaan pengikut di AS dan luar negeri dan acara TV-nya, Club 700, disiarkan di Christian Broadcasting Network, yang menyatakan di situs webnya bahwa acara tersebut beroperasi di India.
Serangan tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian serangan terhadap tempat ibadah Hindu. Dua bait suci dirusak pada bulan Februari di negara bagian Washington di barat laut Amerika Serikat.
Pada bulan Agustus, patung Siwa di Vishwa Bhavan Hindu Mandir di Monroe, Georgia dinodai dengan cat hitam. Kantor sheriff setempat menangkap dua orang sehubungan dengan serangan itu.
Antara bulan Juli dan Oktober di Loudon County, Virginia, polisi mendokumentasikan 17 insiden vandalisme anti-Hindu yang terpisah, kata Hindu American Foundation.
Serangan tersebut terjadi di tengah propaganda anti-Hindu yang dilakukan oleh para pemimpin fundamentalis Kristen.
Selain Robertson, pendeta Kristen Franklin Graham mengutuk umat Hindu sebagai pengikut “agama palsu”, dengan mengatakan bahwa “tidak satu pun dari 9.000 dewa mereka akan membawa saya menuju keselamatan. Kami membodohi diri sendiri”.
Ketika Zed diundang untuk mengucapkan doa pembukaan pada awal sidang Senat negara bagian Idaho bulan lalu, beberapa anggota parlemen memprotes.
Senator Sheryl Nuxoll mengatakan dia memboikot seruan tersebut karena dia yakin AS adalah negara Kristen dan “Hinduisme adalah kepercayaan palsu dengan dewa-dewa palsu”.
Namun, pimpinan Gereja Katolik di negara bagian Idaho mengkritiknya, dengan menyatakan bahwa kecamannya terhadap agama Hindu “tidak mewakili pendapat atau ajaran Gereja Katolik Roma, Uskup (Boise) Peter Christensen atau bahkan Bapa Suci kita, Paus Fransiskus, yang adalah pendukung terang-terangan dialog ekumenis dan antaragama.”