NEW YORK/DELHI BARU: Dalam serangan terbaru yang menargetkan tempat ibadah Hindu, sebuah kuil di AS dirusak pada malam perayaan Maha Shivaratri, memicu reaksi keras dan protes di India.
Anggota Pusat Kebudayaan Kuil Hindu di Bothell, 36 km dari Seattle, negara bagian Washington, terkejut menemukan lukisan swastika merah di dinding kuil pada hari Minggu, bersama dengan tulisan “Keluar” yang tertulis dalam huruf besar.
Insiden kuil Bothell terjadi sepuluh hari setelah Presiden Barack Obama mengkritik India pada pertemuan doa antaragama, dengan mengatakan intoleransi di sana “akan mengejutkan Gandhiji.”
Surat kabar Bothell Reporter melaporkan bahwa insiden tersebut sedang diselidiki, namun belum ada tersangka yang diidentifikasi, menurut Shari L. Ireton, juru bicara Kantor Sheriff Snohomish County.
“Waktu terjadinya kejahatan ini, yang terjadi sebelum hari raya besar Hindu, memerlukan perhatian khusus dari penegak hukum,” kata Jay Kansara, direktur hubungan pemerintah Hindu American Foundation. “Kami terdorong oleh penyelidikan menyeluruh yang sedang berlangsung oleh Departemen Kepolisian Kota Bothell.”
Di AS, supremasi kulit putih mengadopsi swastika Nazi sebagai simbol ideologis. KING 5 TV, stasiun afiliasi NBC di Seattle, mengatakan: “Dalam agama Hindu, swastika berarti perdamaian jauh sebelum menjadi simbol Nazi. Dalam kasus ini, para pemimpin kuil mengatakan bahwa swastika sekarang digunakan tidak hanya untuk menyakiti jamaahnya untuk membuat, tapi sebuah lingkungan.”
Di kota Kanpur, Uttar Pradesh, aktivis sayap kanan Vishwa Hindu Parishad (VHP) dan Bajrang Dal memprotes vandalisme kuil tersebut, sementara Kongres mengatakan serangan itu adalah “tipuan” atas nama Amerika dan menyatakan keterkejutannya atas pemerintah India. belum menanggapi masalah ini.
“Saya terkejut bahwa Presiden AS tidak menanggapi hal ini dan saya juga terkejut bahwa pemerintah India tidak menanggapinya,” kata pemimpin Kongres PC Chacko kepada IANS.
“Ini merupakan penghinaan terhadap nama Amerika,” katanya seraya menambahkan, “Ini sangat mengejutkan. AS adalah masyarakat yang mengklaim inklusif. Mereka pasti akan bereaksi jika hal seperti ini terjadi di India.”
“Apa yang terjadi benar-benar tidak bisa diterima, pihak berwenang Amerika harus mengambil tindakan tegas dalam insiden vandalisme kuil dan mengeluarkan pernyataan,” katanya.
Rajan Zed, presiden Universal Society of Hinduism dalam sebuah pernyataan di Nevada, mengatakan hal ini mengejutkan komunitas Hindu yang pekerja keras, harmonis dan damai; yang telah banyak berjasa bagi bangsa dan masyarakat; menerima tanda-tanda kebencian dan kemarahan.
Ada gelombang sentimen anti-Hindu di seluruh Amerika dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Agustus, patung Siwa di Vishwa Bhavan Hindu Mandir di negara bagian Georgia dinodai dengan cat hitam. Saluran telepon kuil di Monroe diputus dan grafiti dengan pesan kebencian tertulis di sana. Kantor sheriff setempat menangkap dua orang sehubungan dengan serangan itu.
Antara bulan Juli dan Oktober di Loudon County di Virginia, polisi mendokumentasikan 17 insiden vandalisme anti-Hindu yang terpisah, kata HAF.
Menanggapi serangan-serangan ini, Departemen Kehakiman AS mengamanatkan dimasukkannya kejahatan kebencian anti-Hindu sebagai kategori dalam formulir pelaporan kejahatan mulai bulan Januari.
Dalam sebuah insiden yang melibatkan seorang India tetapi tidak terkait langsung dengan agamanya, Sureshbhai Patel yang berusia 57 tahun diserang oleh seorang petugas polisi di Madison, Alabama, dan mengalami kelumpuhan sebagian. Petugas tersebut diberhentikan dari kepolisian.
Di Bothell, sebuah sekolah milik pemerintah juga dirusak dengan swastika dan tulisan, “Muslims Get Out,” menurut Q13 Fox.