WASHINGTON: Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa tindakan keras yang paling keras terhadap aktivis Tiongkok selama bertahun-tahun dapat mengaburkan kunjungan kenegaraan Presiden Xi Jinping.
Namun, isu hak asasi manusia sepertinya tidak akan mendominasi agenda ketika Xi diterima di Gedung Putih pada hari Jumat.
Ketika Tiongkok muncul sebagai saingan ekonomi dan militer yang bersaing dan bekerja sama dengan Washington, isu-isu lain cenderung menjadi perhatian utama di meja pertemuan puncak.
Kekhawatiran terbesar di AS adalah kejahatan dunia maya, pembangunan pulau yang dilakukan Tiongkok di Laut Cina Selatan yang disengketakan, dan membangun momentum bagi perjanjian global untuk memerangi perubahan iklim.
Namun hak asasi manusia akan mendapat perhatian.
Sejak menjabat sebagai presiden pada tahun 2013 dan menjadi pemimpin Tiongkok yang paling berkuasa dalam tiga dekade, Xi telah mengecam terkikisnya kebebasan gaya Barat dalam masyarakat Tiongkok yang semakin sejahtera dan terhubung.
Pemerintahannya telah memperketat kontrol terhadap kelompok agama minoritas, termasuk kampanye pemerintah untuk menghapus salib dan menghancurkan gereja-gereja Kristen di provinsi timur, sebuah tindakan yang menuai kecaman di Capitol Hill.
Sepuluh senator menyatakan keprihatinannya atas “serangan luar biasa” yang dilakukan Xi terhadap masyarakat sipil menjelang pertemuan puncak tersebut.
Musim panas ini, pihak berwenang Tiongkok menangkap lebih dari 250 pengacara dan kolaborator hak asasi manusia. Menurut Human Rights Watch, 22 orang masih ditahan.
Kekhawatiran Amerika lebih dari sekadar penindasan terhadap para pengkritik pemerintah. Para pejabat AS mengatakan rancangan undang-undang di Tiongkok untuk mengawasi organisasi non-pemerintah dapat berdampak pada aktivis hak asasi manusia di luar negeri serta privasi pribadi dan perusahaan para akademisi dan kelompok bisnis, sebuah potensi kemunduran dalam memperdalam hubungan AS-Tiongkok bahkan dalam bidang-bidang yang tidak kontroversial secara politik.
Kurangnya keterbukaan dalam pemberitaan media pemerintah Tiongkok mengenai gejolak ekonomi yang mengguncang pasar global telah mengungkap risiko dan keterbatasan yang melekat dalam kontrol pers yang ketat di Beijing.
“AS tidak kekurangan titik masuk untuk membahas hak asasi manusia dengan Tiongkok,” kata Sophie Richardson dari Human Rights Watch.
“AS berada dalam posisi yang sangat baik untuk menyatakan bahwa perlindungan hak asasi manusia yang lebih baik bukan hanya tentang membela komunitas aktivis di Tiongkok.”
Pada dialog dengan Tiongkok mengenai masalah ini bulan lalu, Asisten Menteri Luar Negeri Tom Malinowski mengatakan perbaikan hak asasi manusia oleh Tiongkok diperlukan untuk memberikan suasana positif bagi pertemuan puncak tersebut.
Namun ketika David Saperstein, duta besar AS untuk kebebasan beragama, mengunjungi Tiongkok beberapa minggu kemudian, pihak berwenang menahan seorang pengacara Kristen sehari sebelum Saperstein bertemu dengannya, dan menahan tokoh agama lain yang ditemuinya dan dilecehkan. Saperstein menyebut tindakan tersebut “keterlaluan.”