Amerika Serikat kemarin (Senin) meluncurkan babak baru sanksi ekonomi yang keras terhadap kroni-kroni Vladimir Putin karena negara itu berupaya “meningkatkan tekanan terhadap presiden Rusia” dan mencegahnya menginvasi Ukraina.
Kremlin telah berjanji akan memberikan tanggapan yang “menyakitkan” terhadap sanksi yang dijatuhkan terhadap 17 perusahaan Rusia dan tujuh individu, termasuk Igor Sechin, bos raksasa minyak Rusia Rosneft, yang 20 persen sahamnya dimiliki oleh BP.
Sementara harga saham kedua perusahaan jatuh karena berita kemarin, para pejabat senior pemerintahan Obama memperingatkan bahwa setiap invasi ke Ukraina oleh pasukan Rusia akan memicu potensi sanksi yang merugikan terhadap sektor-sektor perekonomian Rusia.
“Kami sudah sangat jelas bahwa salah satu pemicunya adalah serangan Rusia melintasi perbatasan,” kata seorang pejabat, seraya mencatat bahwa Departemen Keuangan AS mempunyai cukup ruang untuk meningkatkan sanksi jika diperlukan.
Kedua belah pihak telah meningkatkan retorika seputar krisis Timur-Barat yang paling serius sejak berakhirnya Perang Dingin.
Jacob Lew, Menteri Keuangan AS, menyatakan tindakan Rusia yang “berbahaya dan menghasut” di Ukraina sebagai “ilegal dan melanggar hukum”.
Sergei Ryabkov, wakil menteri luar negeri Rusia, mengatakan Moskow akan menanggapi tindakan AS tersebut. “Kami yakin reaksi ini akan berdampak buruk pada Washington,” katanya kepada kantor berita Interfax.
Eropa diperkirakan akan mengikuti jejak AS pagi ini ketika mengumumkan akan memberlakukan pembekuan aset dan larangan perjalanan terhadap 15 orang terkemuka Rusia yang dekat dengan Kremlin, setelah pembicaraan tingkat duta besar di Brussels kemarin. Dapat dipahami bahwa daftar pejabat dan individu Uni Eropa yang dianggap bertanggung jawab oleh Uni Eropa atas destabilisasi “langsung” di Ukraina timur tidak akan mencakup tindakan AS karena alasan hukum.
Anggota senior Partai Republik menolak sanksi terbaru ini, yang merupakan tindak lanjut dari sanksi sebelumnya pada bulan Maret, dan menyebutnya sebagai sebuah “tamparan di pergelangan tangan” bagi Trump. Putin itu tidak cukup untuk membuatnya mengubah perhitungannya di Ukraina.
Namun, pejabat Departemen Keuangan AS membantah bahwa dampak kumulatif sanksi kini mulai terasa di Moskow, di mana pasar saham telah anjlok 15 persen tahun ini, biaya pinjaman pemerintah jangka panjang meningkat tajam dan rubel anjlok 15 persen. menjatuhkan Nilainya 9 persen terhadap dolar.
“Setiap indikator menunjukkan mereka merasakan dampak buruk dari tindakan kami. Rusia menderita,” kata seorang pejabat senior, menambahkan bahwa Mr. Putin harus jelas bahwa ia akan mengalami kerugian yang lebih besar dibandingkan keuntungan yang didapatnya jika konflik di Ukraina meningkat.
Para pejabat mengatakan 17 badan usaha yang terkena sanksi, termasuk tiga bank, semuanya terkait “dalam beberapa hal” dengan tiga perusahaan milik Mr. Kroni terbesar Putin, miliarder minyak Gennady Timchenko dan mantan rekan sparring judo presiden Rusia, Arkady dan Boris Rotenberg.
Di antara entitas yang terkena dampak adalah Bank SMP, yang dimiliki oleh keluarga Rotenberg, koneksi lama Mr. Putin yang perusahaannya menerima kontrak lebih dari $7 miliar untuk Olimpiade Musim Dingin di Sochi.
Yang juga masuk dalam daftar adalah Volga Resources Group, sebuah organisasi investasi swasta yang dimiliki oleh Timchenko, orang kepercayaan Putin, yang dikatakan telah mengikat dana pribadi di Gunvor Group Ltd, sebuah perusahaan perdagangan energi yang dikendalikan Timchenko.