SEOUL: Ketika Paus Fransiskus menjadi paus pertama dalam 25 tahun yang mengunjungi Korea Selatan pada hari Kamis, saingan Seoul, Korea Utara, membuat kehadirannya terasa dengan menembakkan tiga proyektil jarak pendek kurang dari satu jam sebelum kedatangannya, kata para pejabat.
Meskipun Korea Utara menolak undangan ke Seoul untuk kunjungan kepausan, Paus Fransiskus berencana untuk menghubungi Korea Utara selama perjalanan lima harinya dalam Misa perdamaian dan rekonsiliasi di Semenanjung Korea yang dilanda perang. Namun Pyongyang memiliki sejarah panjang dalam memastikan hal ini tidak dilupakan selama acara-acara penting di Korea Selatan.
Uji tembak tersebut dilakukan dari Wonsan di pantai timur Korea Utara dan proyektil tersebut terbang sekitar 220 kilometer (135 mil), menurut seorang pejabat kementerian yang berbicara tanpa menyebut nama, mengutip peraturan kantor. Belum jelas apa proyektil tersebut.
Korea Utara telah melakukan uji coba rudal dan artileri jarak pendek dalam jumlah yang luar biasa besarnya pada tahun ini. Pyongyang telah menyatakan kemarahannya atas latihan militer tahunan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan, yang dikatakan sebagai persiapan invasi. Putaran baru latihan tersebut, yang disebut oleh Seoul dan Washington sebagai latihan rutin dan defensif, diperkirakan akan dimulai dalam beberapa hari mendatang.
Selama kunjungannya, Paus Fransiskus juga berencana untuk membeatifikasi 124 martir Korea dan mendorong gereja lokal yang dinamis dan berkembang yang dipandang sebagai model masa depan agama Katolik.
Di bandara di selatan Seoul, Paus berjabat tangan dengan empat kerabat kapal feri Korea Selatan yang tenggelam yang menewaskan lebih dari 300 orang dan dua keturunan martir Korea yang meninggal bukannya meninggalkan keyakinan mereka.
Beberapa umat Katolik lanjut usia menyeka air mata dari wajah mereka dan membungkuk dalam-dalam saat menyambut Paus. Seorang laki-laki dan perempuan dengan pakaian tradisional Korea menghadiahkan buket bunga kepada Fransiskus. Paus kemudian naik mobil kecil berwarna hitam buatan lokal untuk perjalanan ke Seoul, di mana ia dan Presiden Park Geun-hye diperkirakan akan berpidato.
Saat pesawatnya terbang melalui wilayah udara Tiongkok dalam perjalanan ke Korea Selatan pada Kamis pagi, Paus Fransiskus mengirimkan telegram ucapan selamat dan doa kepada Presiden Tiongkok Xi Jinping. Ini adalah kesempatan langka untuk melakukan pertukaran karena Takhta Suci dan Beijing tidak memiliki hubungan diplomatik, mendorong dorongan tingkat rendah untuk hubungan yang lebih baik dengan Tiongkok dan upaya untuk menjembatani keretakan antara pemerintah Tiongkok dan umat Katolik yang tinggal di luar negara tersebut. gereja yang diakui menyembuhkan.
Protokol Vatikan menyerukan Paus Fransiskus untuk mengirim telegram kepada para kepala negara setiap kali ia terbang melalui wilayah udara mereka. Biasanya hal ini luput dari perhatian, namun telegram yang dikirimkan pada hari Kamis ini unik karena terakhir kali seorang Paus ingin terbang melintasi Tiongkok, pada tahun 1989, Beijing menolaknya.
Para pejabat Vatikan mengatakan ada dialog dengan pihak berwenang Tiongkok. Namun isu inti yang memisahkan mereka – desakan Roma untuk menunjuk uskup – masih tetap ada.
Hubungan antara Beijing dan Roma telah tegang sejak tahun 1951, ketika Tiongkok memutuskan hubungan dengan Tahta Suci setelah Partai Komunis yang secara resmi ateis mengambil alih kekuasaan dan mendirikan gerejanya sendiri di luar wewenang Paus. Tiongkok menganiaya gereja selama bertahun-tahun sampai mereka memulihkan kebebasan beragama dan membebaskan para pendeta yang dipenjara pada akhir tahun 1970an.
Bagi Vatikan, kendala terbesarnya adalah desakan Asosiasi Patriotik Katolik Tiongkok yang didukung negara untuk mencalonkan uskup tanpa izin kepausan untuk mengurus sekitar 12 juta umat Katolik di negara tersebut.
Hal menarik lainnya dari kunjungan Paus Fransiskus adalah partisipasinya dalam festival Katolik untuk kaum muda umat beriman dari seluruh Asia. Sebuah upacara pada hari Sabtu untuk membeatifikasi para martir Korea yang meninggal karena keyakinan mereka dari tahun 1791 hingga 1888 dapat menarik sekitar 1 juta orang, kantor berita Korea Selatan Yonhap melaporkan.
Pihak berwenang di Korea Utara menolak undangan Keuskupan Agung Seoul untuk mengirimkan delegasi menghadiri Misa, kata Vatikan.
Sepasang wanita yang dipaksa menjadi budak seksual oleh militer Jepang selama Perang Dunia II akan menghadiri misa, meskipun tidak ada audiensi pribadi yang diharapkan, kata Vatikan. Paus juga diperkirakan akan bertemu dengan beberapa keluarga dari kapal feri Korea Selatan pada bulan April. Tanggapan pemerintah terhadap bencana tersebut, yang sebagian besar menewaskan siswa sekolah menengah atas, membuat marah banyak warga Korea Selatan.
“Banyak hal buruk terus terjadi di negara kita saat ini, dan masyarakat sedang mengalami masa-masa sulit. Jadi saya berharap acara ini dapat menyemangati masyarakat dan membawa lebih banyak hal positif ke negara kita,” kata Ryun Sun-hee, 19 tahun. -mahasiswa tua. .
Ini merupakan kunjungan kepausan pertama sejak Paus Yohanes Paulus II melakukan perjalanan ke Korea Selatan pada tahun 1989. Pada bulan Januari, Paus Fransiskus berencana mengunjungi Sri Lanka dan Filipina.
Gereja di Korea Selatan, yang terus berkembang selama setengah abad terakhir, dipandang sebagai model masa depan. Para pejabat gereja setempat berharap akan adanya peningkatan yang berkelanjutan dalam jumlah umat beriman di negara yang pernah menerima misionaris untuk membantu menyebarkan iman, namun kini mengirim para pastor dan biarawati ke luar negeri untuk menginjil di negara-negara lain.
Ada antisipasi yang besar di Korea Selatan sebelum kunjungan tersebut. Spanduk dan poster menyambut Paus menghiasi jalan-jalan dan stasiun kereta bawah tanah. Yonhap melaporkan peningkatan penjualan rosario dan barang-barang Katolik lainnya, dan pameran khusus buku-buku tentang Paus dan agama Katolik bermunculan di toko-toko buku.