Korea Utara pada hari Selasa mendesak semua perusahaan asing dan wisatawan di Korea Selatan untuk mengungsi, dengan mengatakan bahwa kedua negara berada di ambang perang nuklir. Ancaman baru ini tampaknya merupakan upaya untuk menakut-nakuti orang asing guna menekan Washington dan Seoul agar bertindak mencegah konflik.
Para analis melihat serangan langsung terhadap Seoul sangat kecil kemungkinannya, dan tidak ada tanda-tanda nyata bahwa militer Korea Utara siap berperang, apalagi senjata nuklir.
Di Pyongyang, tidak ada tanda-tanda peningkatan kekuatan militer. Berbekal sekop, bukan senjata, pada suatu musim semi yang dingin, banyak orang menanam pohon sebagai bagian dari kampanye kehutanan. Bendera nasional berkibar di atas kota tersebut saat Korea Utara memperingati 20 tahun penunjukan mendiang pemimpin Kim Jong Il sebagai ketua Komisi Pertahanan Nasional, dan para pekerja mulai mempersiapkan kota tersebut untuk merayakan ulang tahun mendiang Presiden Kim Il Sung pada tanggal 15 April.
Militer Korea Selatan melaporkan pergerakan rudal di lepas pantai timur Korea Utara, namun tidak ada yang mengarah ke Korea Selatan.
“Situasi di Semenanjung Korea mendekati perang termonuklir karena tindakan permusuhan yang masih terselubung dari Amerika Serikat dan panglima perang boneka Korea Selatan serta gerakan mereka untuk berperang melawan” Utara, sebuah pernyataan dari Korea Utara Asia-Pasifik Komite Perdamaian, sebuah organisasi yang menangani urusan regional.
Pernyataan tersebut serupa dengan ancaman sebelumnya yang oleh para analis disebut sebagai upaya menebar kecemasan pada modal asing.
Para analis melihat ancaman perang sebagai upaya untuk memenangkan perubahan kebijakan yang ramah terhadap Pyongyang di Seoul dan Washington. Korea Utara mengatakan kepada diplomat asing di Pyongyang pekan lalu bahwa mereka tidak akan dapat menjamin keamanan mereka mulai hari Rabu. Tidak jelas apa arti tanggal tersebut.
Para pengamat juga mengatakan rentetan ramalan kehancuran Korea Utara dan upaya untuk memicu histeria perang adalah bagian dari upaya untuk meningkatkan citra dan kredibilitas militer pemimpin muda Kim Jong Un.
Penerbangan harian Air Koryo dari Beijing hanya terisi setengah pada hari Selasa. Pramugari yang mengenakan jas merah dan syal biru yang diikat dengan indah dengan bros berkilau tidak menunjukkan rasa takut atau khawatir.
Di antara wisatawan yang tiba pada hari Selasa adalah Mark Fahey, seorang insinyur biomedis dari Sydney, Australia, yang mengatakan menurutnya perang “sangat tidak mungkin terjadi.”
Fahey, pengunjung kedua kalinya ke Korea Utara, mengatakan dia memesan perjalanan ke Pyongyang enam bulan lalu, ingin melihat bagaimana Korea Utara bisa berubah di bawah kepemimpinan Kim Jong Un. Dia mengatakan dia memilih untuk tetap pada rencananya karena dia curiga sebagian besar ancaman tersebut hanya bersifat retoris.
“Saya tahu bahwa ketika saya tiba di sini, mungkin akan sangat berbeda dari apa yang diberitakan di media,” katanya kepada The Associated Press di Bandara Pyongyang. Dia mengatakan keluarganya memercayai dia untuk membuat keputusan yang tepat, tapi “rekan kerja saya menganggap saya gila.”
Dia mengatakan dia tidak melakukan tindakan pencegahan khusus. “Saya tidak membawa apa-apa, hanya kamera,” ujarnya sambil tertawa. Namun dia mencatat bahwa beberapa wisatawan lain yang diperkirakan akan melakukan perjalanan bersama rombongannya telah membatalkan perjalanan mereka.
Chu Kang Jin, warga Pyongyang, mengatakan semuanya tenang di kota.
“Semua orang, termasuk saya, bertekad untuk bersatu dalam memperjuangkan reunifikasi nasional … jika musuh melancarkan perang,” katanya, mengacu pada retorika nasionalis yang digunakan oleh banyak warga Korea Utara ketika mereka berbicara kepada media.
Presiden Korea Selatan Park Geun-hye, yang berupaya melibatkan kembali Korea Utara melalui dialog dan bantuan sejak mengambil alih kekuasaan pada bulan Februari, menyatakan kekecewaannya pada hari Selasa atas apa yang disebutnya sebagai “lingkaran setan tanpa akhir” di Seoul, yang menjawab perilaku bermusuhan Pyongyang dengan kompromi. untuk mendapatkan lebih banyak permusuhan.
Para pejabat pertahanan AS dan Korea Selatan mengatakan mereka tidak melihat adanya indikasi bahwa Pyongyang sedang mempersiapkan aksi militer besar-besaran, dan tidak ada tanda-tanda eksodus perusahaan asing atau wisatawan dari Korea Selatan.
Namun, Amerika Serikat dan Korea Selatan telah meningkatkan postur pertahanan mereka, seperti halnya Jepang, yang pada hari Selasa mengerahkan pencegat rudal PAC-3 di lokasi-lokasi penting di sekitar Tokyo sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan uji coba rudal balistik Korea Utara.
Di Roma, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menggambarkan ketegangan di Semenanjung Korea sebagai “sangat berbahaya” dan mengatakan bahwa “insiden kecil apa pun yang disebabkan oleh kesalahan perhitungan atau kesalahan penilaian” dapat “menciptakan situasi yang tidak dapat dikendalikan”. .
Korea Utara juga menarik lebih dari 50.000 pekerja dari Kaesong Industrial Park pada hari Selasa, yang menggabungkan teknologi dan pengetahuan Korea Selatan dengan tenaga kerja murah Korea Utara. Ini adalah pertama kalinya produksi di kompleks tersebut dihentikan, satu-satunya produk yang tersisa dari kerja sama ekonomi antara kedua negara yang dimulai sekitar satu dekade lalu ketika hubungan keduanya jauh lebih hangat.
Proyek lain dari masa lalu kerja sama seperti reuni keluarga yang terpisah karena perang dan tur ke gunung indah di Korea Utara telah terhenti dalam beberapa tahun terakhir.