Seorang pejabat tinggi keamanan nasional Korea Selatan mengatakan Korea Utara mungkin sedang mempersiapkan jalan untuk uji coba rudal atau tindakan provokatif lainnya, dan memperingatkan bahwa negara tersebut tidak akan dapat menjamin keselamatan diplomat di Pyongyang. Namun dia menambahkan bahwa tujuan paling jelas dari Korea Utara adalah untuk mendapatkan konsesi dari Washington dan Seoul.
Peringatan Korea Utara pekan lalu menyusul ancaman perang selama berminggu-minggu dan upaya lain untuk menghukum Korea Selatan dan AS karena terus melakukan latihan militer bersama, dan atas dukungan mereka terhadap sanksi PBB atas uji coba nuklir Pyongyang pada 12 Februari.
Pentagon telah memperkuat pertahanan rudal dan membuat keputusan lain untuk memerangi potensi ancaman. Jenderal Amerika. Martin Dempsey, Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak yakin Korea Utara akan melakukan aksi militer dalam waktu dekat, “tetapi saya tidak bisa mengambil risiko bahwa hal itu tidak akan terjadi.”
Dempsey mengatakan AS sedang mempersiapkan provokasi atau tindakan lebih lanjut, “mengingat risiko bahwa mereka mungkin memilih untuk melakukan sesuatu segera” pada salah satu dari dua peringatan nasional yang penting – 15 April, kelahiran pendiri Korea Utara Kim Il Sung, dan April 25, pembentukan tentara Korea Utara.
Ketegangan antara Seoul dan Pyongyang membuat Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengumumkan pada hari Minggu bahwa ketuanya telah menunda kunjungan ke Washington. Militer AS mengatakan komandan tertingginya di Korea Selatan juga membatalkan perjalanan ke Washington.
Menteri Pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Kamis bahwa Korea Utara telah memindahkan sebuah rudal dengan “jangkauan signifikan” ke pantai timurnya, kemungkinan untuk uji peluncuran. Penjelasannya menunjukkan bahwa rudal tersebut kemungkinan adalah rudal Musudan, yang dapat menghantam pangkalan AS di Guam dengan perkiraan jangkauan hingga 4.000 kilometer (2.490 mil).
Mengacu pada saran Korea Utara agar para diplomat meninggalkan negaranya, direktur keamanan nasional Presiden Korea Selatan Park Geun-hye mengatakan Pyongyang mungkin merencanakan peluncuran rudal atau provokasi lainnya pada hari Rabu, menurut juru bicara kepresidenan Kim Haing.
Dalam pertemuan dengan pejabat Korea Selatan lainnya, pejabat tersebut, Kim Jang-Soo, juga mengatakan bahwa pemberitahuan kepada diplomat dan tindakan Korea Utara lainnya baru-baru ini merupakan upaya untuk meningkatkan kekhawatiran keamanan dan memaksa Korea Selatan dan AS untuk mengajukan tuntutan. dialog. Washington dan Seoul ingin Korea Utara melanjutkan perundingan nuklir enam negara – yang juga mencakup Tiongkok, Rusia dan Jepang – yang ditinggalkan pada tahun 2009.
Sekitar dua lusin negara yang memiliki kedutaan besar di Korea Utara belum mengumumkan apakah mereka akan mengevakuasi staf mereka.
Swedia, yang menjaga kepentingan AS di Korea Utara karena Washington dan Korea Utara tidak memiliki hubungan diplomatik, dan Brazil tidak memiliki rencana untuk menarik diplomat dari Pyongyang, menurut kementerian luar negeri mereka pada hari Minggu. Brazil mengatakan pihaknya memantau situasi dengan cermat, namun saat ini tidak melihat alasan untuk mengubah keputusan tersebut. Tidak ada saran bahwa staf di kedutaan Mesir akan berhenti atau menangguhkan pekerjaan mereka.
Tanpa secara khusus menyebut Korea Utara, Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan pada hari Minggu bahwa tidak ada negara yang boleh mengganggu perdamaian dunia.
“Komunitas internasional harus memajukan visi keamanan komprehensif dan keamanan kooperatif, untuk mengubah desa global menjadi panggung besar bagi pembangunan bersama, bukan sebuah arena di mana para gladiator bertarung satu sama lain. Dan tidak ada seorang pun yang boleh menghancurkan kawasan ini, atau bahkan seluruh dunia, menjadi kacau demi keuntungan yang egois,” kata Xi pada hari Minggu di Boao Forum for Asia, sebuah forum diskusi untuk elit global yang disponsori Tiongkok. Ia mengatakan Tiongkok akan berupaya mengurangi ketegangan terkait konflik lokal.
Seoul dan Washington menanggapi ancaman ini dengan serius, meskipun mereka mengatakan tidak melihat tanda-tanda bahwa Pyongyang sedang mempersiapkan serangan besar-besaran.
Kim Jang-soo mengatakan Korea Utara akan menghadapi “berbagai kerugian” jika terjadi permusuhan. Sejak tahun 2010, ketika serangan yang dilakukan oleh Seoul yang dituduh dilakukan oleh Korea Utara menewaskan 50 orang, Korea Selatan telah berjanji untuk menanggapi secara agresif setiap serangan di masa depan.
Ketua Kepala Staf Gabungan Korea Selatan Jenderal. Jung Seung-jo berencana bertemu pada 16 April dengan mitranya dari Amerika, Jenderal. Martin Dempsey, akan bertemu di Washington untuk pembicaraan rutin. Namun ketegangan di Semenanjung Korea begitu tinggi sehingga Jung tidak bisa melakukan perjalanan jauh dari Korea Selatan, sehingga pertemuan tersebut akan dijadwalkan ulang, kata seorang perwira Kepala Gabungan Korea Selatan, Minggu. Petugas itu berbicara tanpa menyebut nama, mengutip kebijakan kantor.
Komandan tertinggi militer AS di Korea Selatan, Jenderal. James Thurman, tidak akan melakukan perjalanan yang direncanakan ke Washington minggu ini untuk memberikan kesaksian di depan Kongres karena ketegangan dengan Korea Utara. Dalam email ke The Associated Press pada hari Minggu, Kolonel Angkatan Darat. Amy Hannah mengatakan Thurman akan tinggal di Seoul sebagai “tindakan yang bijaksana.” Dia dijadwalkan untuk bersaksi pada hari Selasa dan Rabu.
Departemen Pertahanan AS telah menunda uji coba rudal balistik antarbenua yang direncanakan pada minggu ini karena kekhawatiran bahwa peluncuran tersebut dapat disalahartikan dan memperburuk krisis Korea, kata seorang pejabat senior pertahanan kepada The Associated Press.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel telah memutuskan untuk menunda uji coba di pangkalan Angkatan Udara di California hingga bulan depan, kata pejabat itu pada hari Sabtu. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penundaan tes tersebut dan meminta agar tidak disebutkan namanya.
Dalam beberapa pekan terakhir, AS mengikuti provokasi dari Korea Utara dengan unjuk kekuatan terkait latihan gabungan dengan Korea Selatan. Mereka mengirim pesawat pengebom B-2 dan B-52 berkemampuan nuklir serta jet tempur siluman F-22 untuk berpartisipasi dalam latihan tersebut.
Selain itu, AS mengatakan pekan lalu bahwa dua kapal pertahanan rudal Angkatan Laut telah dipindahkan lebih dekat ke Semenanjung Korea, dan sistem pertahanan rudal berbasis darat sedang dikerahkan ke wilayah Pasifik di Guam pada akhir bulan ini. Bulan lalu, Pentagon mengumumkan rencana jangka panjang untuk memperkuat pertahanan rudal yang berbasis di AS.
Militer AS juga mempertimbangkan untuk mengerahkan drone intelijen di Pangkalan Udara Misawa di Jepang utara untuk meningkatkan pengawasan terhadap Korea Utara, kata seorang pejabat kementerian pertahanan Jepang pada hari Minggu.
Tiga pesawat pengintai Global Hawk dikerahkan di Guam dan salah satunya sedang dipertimbangkan untuk ditempatkan di Jepang, kata pejabat tersebut yang tidak ingin disebutkan namanya karena pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah tersebut.
Pada hari Minggu yang sama, Kementerian Luar Negeri Iran mendesak semua pihak untuk menahan diri dan tidak bergerak ke arah “perilaku provokatif.”
“Kami berpendapat bahwa eskalasi konflik antara Korea Utara, Korea Selatan dan Amerika Serikat harus dikendalikan sesegera mungkin,” kantor berita semi-resmi Iran, Mehr, mengutip pernyataan juru bicara kementerian luar negeri Ramin Mehmanparast. “Kedua belah pihak tidak boleh bergerak ke sudut di mana terdapat iklim yang mengancam.”
Komentar Mehmanparast muncul dua hari setelah Jenderal. Masoud Jazayeri, wakil kepala staf angkatan bersenjata Iran, dilaporkan mengatakan bahwa Korea Utara “tidak punya pilihan selain menghadapi AS”
Korea Utara berhasil meluncurkan satelit ke luar angkasa pada bulan Desember dan melakukan uji coba nuklir ketiga pada bulan Februari. Korea Utara mengancam akan melancarkan serangan nuklir terhadap Amerika Serikat, meskipun banyak analis mengatakan Korea Utara belum mencapai teknologi untuk memproduksi hulu ledak nuklir mini yang dapat digunakan untuk rudal jarak jauh yang dapat menghantam Amerika.
Korea Utara juga meningkatkan ketegangan pada hari Rabu ketika melarang warga Korea Selatan dan truk memasuki kompleks industri Kaesong, tempat perusahaan Korea Selatan mempekerjakan ribuan pekerja Korea Utara selama dekade terakhir.
Korea Utara tidak memaksa pengemudi Korea Selatan untuk meninggalkan kompleks pabrik, dan hampir 520 dari mereka tetap berada di Kaesong pada hari Minggu. Namun larangan masuk ke taman nasional, yang merupakan proyek pemulihan hubungan antar-Korea terakhir yang tersisa, menimbulkan tantangan serius bagi lebih dari 120 perusahaan Korea Selatan di sana karena mereka kehabisan bahan mentah dan kekurangan pekerja pengganti.
Sembilan perusahaan lainnya, termasuk perusahaan makanan dan tekstil, telah menghentikan operasi di Kaesong, sehingga jumlah total perusahaan yang melakukan hal tersebut menjadi 13, kata Kementerian Unifikasi Korea Selatan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Korea Utara sempat membatasi penyeberangan perbatasan yang dijaga ketat di Kaesong pada tahun 2009 – juga selama latihan Korea Selatan-AS – namun produsen khawatir penutupan perbatasan saat ini akan memakan waktu lebih lama.