SEOUL: Korea Selatan hari ini mendesak Korea Utara untuk membebaskan seorang misionaris Seoul yang dijatuhi hukuman kerja paksa seumur hidup karena tuduhan spionase dan mengoperasikan gereja bawah tanah, dan menyebut hukuman tersebut “sangat disesalkan”.
Kim Jeong-Wook – yang ditangkap di Korea Utara pada bulan Oktober lalu – menghadapi berbagai tuduhan termasuk memasuki negara tersebut secara ilegal, menjadi mata-mata untuk badan intelijen Seoul, menjalankan gereja bawah tanah dan “propaganda dan agitasi anti-negara” lainnya, menurut Korea Utara. kantor berita resmi KCNA.
Dia mengakui semua tuduhan sebelum dijatuhi hukuman kerja paksa seumur hidup, kata agensi tersebut kemarin.
Sidang tersebut diadakan setelah Pyongyang mengabaikan permohonan berulang kali dari keluarga Kim dan pengacaranya di Seoul untuk menemuinya, kata Kementerian Unifikasi Korea Selatan hari ini.
“Sangat disesalkan bahwa Korea Utara memberikan hukuman yang begitu berat…pada warga negara kami melalui sidang pengadilan yang licik,” kata kementerian yang menangani kasus-kasus lintas batas.
“Kami ingin menyatakan dengan jelas bahwa tindakan terbaru ini tidak hanya melanggar kebiasaan internasional, tetapi juga semangat kemanusiaan yang universal bagi seluruh umat manusia,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Kementerian juga meminta Pyongyang untuk “menunjukkan sikap bertanggung jawab” dengan menanggapi seruan Seoul dan komunitas internasional selama berbulan-bulan untuk membebaskan Kim.
Rekan aktivis dan misionaris mengatakan Kim telah menyediakan tempat berlindung dan makanan bagi pengungsi Korea Utara yang tinggal di kota perbatasan Dandong di timur laut Tiongkok selama tujuh tahun.
Mereka mengatakan dia menyeberangi sungai perbatasan Yalu pada Oktober tahun lalu untuk memastikan keberadaan beberapa pengungsi Korea Utara yang telah ditangkap dan dipulangkan oleh otoritas Tiongkok di Dandong.
Meskipun kebebasan beragama diabadikan dalam konstitusi Korea Utara, namun dalam praktiknya tidak ada. Kegiatan keagamaan dibatasi pada kelompok yang terkait dengan pemerintah.
Pyongyang memandang misionaris asing sebagai elemen penghasut yang cenderung mengobarkan kerusuhan.
Sejumlah misionaris – sebagian besar warga AS – telah ditangkap di negara komunis yang terisolasi tersebut pada masa lalu.
Beberapa dari mereka diizinkan kembali ke negaranya setelah ada intervensi dari tokoh-tokoh penting Amerika.
Warga negara Amerika, Kenneth Bae, yang digambarkan oleh pengadilan Korea Utara sebagai seorang penginjil Kristen militan, dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa tahun lalu atas tuduhan berusaha menggulingkan pemerintah.
Hukuman Kim dijatuhkan pada saat ketegangan tinggi antara kedua Korea, yang saling baku tembak di perbatasan laut yang tegang dalam beberapa bulan terakhir.