COLOMBO: Jumlah korban tewas dalam tanah longsor di perkebunan Meeriyabedda di distrik Badulla, Sri Lanka selatan naik dari 16 menjadi 50 pada Kamis ketika lebih dari 500 tentara Angkatan Darat Lanka dibantu oleh ratusan pekerja penyelamat sipil terus membersihkan lumpur dan membersihkan puing-puing. hujan deras.
Semua yang tewas dan hilang (sekarang diyakini lebih dari 100) adalah orang Tamil asal India yang bekerja di perkebunan. Senthil Thondaman, seorang pemimpin tertinggi Kongres Pekerja Ceylon (CWC), sebuah serikat pekerja sekaligus partai politik Tamil Asal India, yang juga seorang menteri di pemerintahan provinsi Uva, mengatakan dia memperkirakan jumlah korban akan meningkat.
“Orang-orang terkubur di bawah 50 kaki lumpur dan puing-puing di area sepanjang setengah kilometer dan lebar satu setengah kilometer,” katanya kepada Express.
Thondaman mengatakan pekerja perkebunan Meeriyabedda diperingatkan akan tanah longsor dan disarankan untuk pindah, tetapi bencana itu terjadi lebih awal dari yang diperkirakan.
“Mereka berkemas untuk pergi berlindung di sebuah sekolah terdekat ketika tanah longsor yang luar biasa besar terjadi,” katanya. Operasi penyelamatan dilakukan dengan hati-hati karena tanahnya sangat gembur dan kesalahan penanganan apa pun dapat mengakibatkan puing-puing jatuh lebih jauh ke bawah bukit ke kota Koslanda yang padat penduduk, tambahnya.
Presiden Mahinda Rajapaksa terbang di atas perkebunan pada Kamis pagi dan bertemu dengan para pejabat di Koslanda. Sore harinya dia mengadakan rapat kabinet khusus untuk merencanakan tindakan.
Peran tentara
Juru bicara militer, Brigadir Ruwan Wanigasooriya, mengatakan bahwa selain pengerahan 500 tentara dari korps teknik dan unit lainnya dikerahkan untuk mencari di daerah yang sulit dijangkau. Anjing pelacak tentara menemukan orang yang selamat dan mayat.