Jumlah korban jiwa dalam bencana kapal feri Korea Selatan bertambah menjadi 162 orang pada hari Kamis karena operasi pencarian semakin intensif di tengah kondisi cuaca yang mendukung.
Pada hari kesembilan pencarian, 162 orang dipastikan tewas dan 140 orang masih hilang. Jumlah korban yang diselamatkan tidak berubah yaitu 174 orang sejak kapal feri Sewol berbobot 6.825 ton terbalik dan tenggelam di Pulau Jindo di ujung barat daya negara itu pada 16 April, lapor Xinhua.
Jumlah korban bertambah karena operasi pencarian dibantu oleh kondisi cuaca yang mendukung. Arus pasang surut telah melambat sejak Senin. Perairan di sekitar Pulau Jindo terkenal dengan arus tercepat kedua di negara ini. Arus diperkirakan akan semakin kencang mulai Jumat. Hujan juga diperkirakan akan turun mulai Sabtu.
Pagi hari kecepatan angin sedang, tinggi ombak sekitar 0,5 meter, dan suhu air sekitar 12 derajat Celcius.
Pada hari Rabu saja, 38 jenazah ditemukan dari kapal yang tenggelam, dengan 36 jenazah ditemukan pada Selasa dan 28 jenazah ditemukan pada Senin.
Koh Myung-seok, direktur jenderal Penjaga Pantai Korea Selatan, mengatakan pada konferensi pers bahwa penyelam terutama akan mencari kabin penumpang di lantai tiga dan empat kapal berlantai lima tersebut, dan mencatat bahwa banyak mayat ditemukan di tangga menuju ke kapal. dua lantai.
Kapal tenggelam di sisi kiri sekitar 90 derajat dari permukaan. Penyelam harus mengebor lubang melalui lembaran baja tebal untuk masuk ke kabin penumpang.
Di bawah tiga blok kapal, pencarian di kabin di sisi kanan kapal selesai pada hari Rabu dan penyelam fokus pada blok kedua di tengah kapal. Kabin di sisi kiri belum tercapai, kata Koh.
Penyelam sukarela dilarang melakukan pencarian bawah air karena kurangnya keterampilan. Di antara 343 sukarelawan penyelam yang datang ke lokasi kejadian, 16 orang diizinkan masuk ke dalam air tetapi muncul ke permukaan kurang dari 10 menit kemudian. Beberapa penyelam sukarelawan hanya mengambil gambar tanpa melakukan upaya apa pun untuk memasuki perairan, kata Penjaga Pantai.
Keluarga penumpang yang hilang menuntut agar penyelam sukarelawan dilarang melakukan pencarian. Hanya penyelam swasta, yang disebut penyelam teknis dan dipekerjakan oleh pemerintah, yang diizinkan untuk ikut dalam pencarian.
Beberapa penyelam sukarelawan menyatakan bahwa otoritas penyelamat bahkan mencegah penyelam teknis untuk berpartisipasi dalam pencarian.
Sekitar 700 Penjaga Pantai, Angkatan Laut, Pasukan Khusus, pemadam kebakaran dan penyelam swasta melakukan operasi pencarian di perairan yang sulit dan keruh, kata Penjaga Pantai. Seorang penyelam Angkatan Laut menderita penyakit dekompresi setelah menyelam dalam waktu lama.