Alice Herz-Sommer, diyakini sebagai orang tertua yang selamat dari Holocaust, meninggal pada hari Minggu pada usia 110 tahun, kata seorang anggota keluarga. Kematian pianis ulung ini terjadi hanya seminggu sebelum kisah luar biasa dia bertahan selama dua tahun di kamp penjara Nazi melalui dedikasinya pada musik dan putranya masuk dalam nominasi Oscar.
Herz-Sommer meninggal di rumah sakit setelah dirawat pada hari Jumat karena masalah kesehatan, kata menantu perempuannya Genevieve Sommer.
“Kami semua mulai percaya bahwa dia tidak akan pernah mati,” kata Frederic Bohbot, produser film dokumenter “The Lady in Number 6: Music Saved My Life”. “Tidak ada keraguan dalam benak saya, ‘apakah dia akan melihat Oscar’.”
Film yang disutradarai oleh pembuat film pemenang Oscar Malcolm Clarke ini telah dinominasikan untuk film dokumenter pendek terbaik di Academy Awards Minggu depan.
Produser film lainnya, Nick Reed, mengatakan menceritakan kisahnya adalah “pengalaman yang mengubah hidup”.
“Bahkan ketika energinya perlahan-lahan memudar, semangat cemerlangnya tidak pernah goyah,” katanya. “Kekuatan hidupnya begitu kuat sehingga kami tidak pernah membayangkan dia tidak ada di sana.”
Pada tahun 1943, Herz-Sommer, suami dan putranya dikirim dari Praha ke kamp konsentrasi di kota Terezin di Ceko – Theresienstadt dalam bahasa Jerman – di mana para tahanan diizinkan untuk melakukan konser di mana ia sering memainkan peran utama.
Diperkirakan 140.000 orang Yahudi dikirim ke Terezin dan 33.430 orang meninggal di sana. Sekitar 88.000 orang dipindahkan ke Auschwitz dan kamp kematian lainnya, di mana sebagian besar dari mereka dibunuh. Herz-Sommer dan putranya, Stephan, termasuk di antara kurang dari 20.000 orang yang dibebaskan ketika kamp terkenal itu dibebaskan oleh Tentara Soviet pada Mei 1945.
Namun dia mengingat dirinya sebagai “selalu tertawa” selama berada di Terezin, di mana kegembiraan membuat musik membuat mereka terus maju.
“Konser ini, orang-orang yang duduk di sana, orang-orang tua, terlantar dan sakit, dan mereka datang ke konser dan musik ini adalah makanan kami untuk mereka. Musik adalah makanan kami. Dengan membuat musik kami tetap hidup,” kenangnya suatu kali.
Ketika kami bisa bermain, itu tidak akan seburuk itu.
Meskipun dia tidak pernah mengetahui di mana ibunya meninggal setelah dijemput, dan suaminya meninggal karena tifus di Dachau, dia tidak mengungkapkan sedikit kepahitan di usia tuanya.
“Kita semua sama,” katanya. “Baik dan buruk.”
Caroline Stoessinger, seorang pianis konser di New York yang menulis buku tentang Herz-Sommer, mengatakan bahwa dia mewawancarai sejumlah orang yang menghadiri konser tersebut dan mengatakan “pada saat itu mereka dibawa kembali ke rumah mereka dan mereka dapat memiliki harapan.”
“Banyak orang menganut keyakinan tertentu, tapi mereka tidak menjalankannya. Dia menganutnya,” kata Stoessinger, penulis “A Century of Wisdom: Lessons from the Life of Alice Herz-Sommer, the World’s Oldest Living Holocaust Survivor.”
“Dia benar-benar memahami bahwa musik adalah sebuah bahasa dan dia memahami bagaimana berkomunikasi melalui bahasa musik ini.”
Herz-Sommer lahir pada tanggal 26 November 1903 di Praha dan mulai belajar piano dari saudara perempuannya pada usia 5 tahun.
Sebagai seorang gadis, dia bertemu dengan penulis Franz Kafka, teman saudara iparnya, dan senang dengan cerita yang diceritakannya.
Dia juga ingat ucapan Kafka, “Di dunia ini untuk membesarkan anak: di dunia ini?”
Alice menikah dengan Leopold Sommer pada tahun 1931. Putra mereka lahir pada tahun 1937, dua tahun sebelum invasi Nazi ke Cekoslowakia.
“Itu adalah masa yang sangat-sangat sulit terutama bagi orang Yahudi. Saya tidak keberatan karena saya menikmati menjadi seorang ibu dan saya sangat antusias menjadi seorang ibu, jadi saya tidak terlalu keberatan,” katanya.
Orang Yahudi hanya diperbolehkan berbelanja selama setengah jam di sore hari, saat toko sedang kosong. Sebagian besar keluarga Yahudi terpaksa meninggalkan apartemen keluarga mereka dan berdesakan dalam satu apartemen bersama keluarga lain, namun keluarganya diizinkan untuk tetap tinggal di apartemen tersebut.
“Kami miskin, dan kami tahu mereka akan mengusir kami, dan saat ini kami sudah tahu bahwa ini adalah akhir kami,” katanya.
Pada tahun 1942, ibunya yang berusia 73 tahun diangkut ke Terezin, kemudian beberapa bulan kemudian ke Treblinka, sebuah kamp pemusnahan.
“Dan tentu saja aku menemaninya sampai saat-saat terakhir. Itu adalah titik terendah dalam hidupku. Dia diusir. Sampai sekarang aku tidak tahu dia di mana, sampai sekarang aku tidak tahu kapan dia meninggal, tidak ada apa-apa.”
“Ketika saya pulang dari membawanya ke tempat ini, saya ingat saya harus berhenti di tengah jalan dan saya mendengarkan sebuah suara, suara hati: ‘Sekarang, tidak ada yang bisa membantu Anda, tidak suami Anda, tidak bayi Anda. . , bukan dokternya.'”
Sejak saat itu dia berlindung di 24 Etudes of Frederic Chopin, sebuah monumen repertoar yang sangat sulit. Dia mengerjakannya hingga delapan jam sehari.
Dia teringat percakapan canggung pada malam sebelum dia berangkat ke kamp konsentrasi dengan seorang Nazi yang tinggal di lantai atas dan menelepon untuk mengatakan bahwa dia akan merindukan permainannya.
Dia ingat dia berkata: “‘Saya harap Anda akan kembali. Yang ingin saya sampaikan kepada Anda adalah bahwa saya mengagumi Anda, permainan Anda, berjam-jam, kesabaran dan keindahan musiknya.’
Tetangga lain, katanya, mampir hanya untuk membawa apa pun yang tidak bisa dibawa oleh keluarga mereka ke kamp.
“Jadi Nazi itu manusia, satu-satunya manusia. Nazi, dia berterima kasih kepada saya,” ujarnya.
Sisi artistik kamp ini merupakan suatu berkah; Stephan muda, yang saat itu berusia 6 tahun, direkrut untuk berperan sebagai burung pipit dalam sebuah opera.
“Anak laki-laki saya sangat antusias,” kenangnya. “Saya sangat bahagia karena saya tahu anak lelaki saya bahagia di sana.”
Operanya adalah “Brundibar”, sebuah karya berdurasi 40 menit untuk anak-anak yang digubah oleh Hans Krasa, seorang Ceko yang juga dipenjarakan di kamp tersebut. Ini pertama kali dipentaskan di Praha, tetapi hanya mendapat satu pertunjukan lain sebelum dia diinternir.
“Brundibar” menjadi pertunjukan kamp, dilakukan setidaknya 55 kali, termasuk satu kali ketika Terezin, yang telah direnovasi secara besar-besaran untuk acara tersebut, diperiksa oleh delegasi Palang Merah pada bulan Juni 1944.
Opera ini muncul dalam film propaganda tahun 1944 yang menampilkan lebih dari 40 pemain muda memenuhi panggung kecil selama final.
Pada tahun 1949 dia meninggalkan Cekoslowakia untuk bergabung dengan saudara kembarnya Mizzi di Yerusalem. Dia mengajar di Konservatorium Yerusalem hingga tahun 1986, ketika dia pindah ke London.
Putranya, yang mengubah nama depannya menjadi Raphael setelah perang, berkarier sebagai pemain cello konser. Dia meninggal pada tahun 2001.
Anita Lasker-Wallfish, seorang teman dan sesama penyintas kamp konsentrasi, mengatakan Herz-Sommer masih hidup saat berkunjung pekan lalu.
“Dia benar-benar optimis,” katanya, seraya menambahkan bahwa keduanya sering bermain Scrabble bersama sampai mata Herz-Sommer kehilangan pandangannya. “Dia merasa sangat tidak enak badan dan dia pergi ke rumah sakit Jumat lalu. Saya pikir dia sudah muak.”
Dia menambahkan bahwa Herz-Sommer menjalani kehidupan sederhana dan kemungkinan besar akan menolak keras perhatian media atas kematiannya.
“Dia tidak menganggap dirinya sebagai seseorang yang sangat istimewa,” katanya. “Dia tidak suka keributan apa pun.”