Kopi vs geng, perintis namun rahasia inisiatif anti-kejahatan – The New Indian Express

Kaum muda di Honduras, salah satu negara paling berbahaya di dunia, dibujuk untuk menjauh dari geng kriminal dan diajari cara menjadi petani kopi mandiri.
Di bawah inisiatif Coffee vs Gangs yang inovatif dari perusahaan kopi Kenco, 20 generasi muda yang “berisiko” telah terdaftar dalam sebuah program yang akan memberikan mereka keterampilan untuk menjadi wirausaha, termasuk perencanaan bisnis, keterampilan komputer, matematika dan bahasa Inggris.
Ini adalah kesempatan bagi para siswa, yang berusia 16 hingga 27 tahun, untuk melepaskan diri dari budaya geng, jelas koordinator program Blanca Mejia (namanya telah diubah untuk perlindungan dirinya sendiri). “Kebanyakan generasi muda dipaksa melakukan kejahatan atau bergabung dengan Maras. Kesempatan kerja sangat sedikit.”
Maras adalah geng Mara Salvatrucha yang berasal dari Los Angeles tetapi kini tersebar luas di seluruh Amerika Tengah. Mereka mengendalikan kota-kota besar di Honduras. “Mereka terlibat dalam perdagangan narkoba, pemerasan, kejahatan umum, dan jika Anda mempunyai bisnis, mereka akan datang dan meminta $100 (pound 63) sebulan agar Anda tidak diganggu,” kata Mejia.
Senjata biasa ditemukan di jalanan Tegucigalpa dan San Pedro Sula. Sekitar 20 pembunuhan terjadi setiap hari dan pada tahun 2013, tingkat pembunuhan nasional di Honduras mencapai 90,4 per 100.000 orang, tertinggi di dunia, menurut PBB. “Jika mereka menyukai seorang gadis jalanan, mereka akan memperkosanya,” kata Mejia. “Jika kamu memandang mereka dengan cara yang salah, mereka bisa membunuhmu.”
Juan (bukan nama sebenarnya), seorang remaja berusia 18 tahun dari Progresso yang merupakan bagian dari program baru ini, berbicara kepada The Daily Telegraph melalui Skype. “Teman-temanku di lingkungan sekitar semuanya bergabung dalam geng,” katanya. “Mereka mencoba meyakinkan saya untuk bergabung, tapi saya tidak pernah mau.”
Seperti siswa lainnya, Juan terpilih mengikuti program tersebut karena ia tergolong “berisiko”. Dia memiliki enam saudara laki-laki dan dikeluarkan dari sekolah ketika dia berusia 12 tahun untuk membantu menghidupi keluarganya. Dia mendapat pekerjaan di pasar lokal yang menjual sayuran, tapi itu sangat berbahaya. “Geng-geng itu merampok saya sebelumnya,” katanya. “Saya hanya berhasil memberi ibu saya sejumlah uang.”
Kampanye ini diluncurkan pada bulan Juli ini. Jika uji coba ini berhasil, Kenco berharap dapat menjalankan program 11 bulan berturut-turut di tahun-tahun mendatang. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan dana yang cukup dari para donor untuk memberikan sebidang tanah kepada generasi muda di akhir masa studi mereka, sehingga mereka dapat membantu menghidupi keluarga mereka dan memiliki karir yang bermanfaat – dan legal.
Ke-20 anak muda tersebut datang dari seluruh Honduras untuk mencapai pos terdepan tempat program Kopi vs Geng berlangsung. Juan harus menempuh perjalanan empat jam untuk sampai ke sana. Dia berbohong tentang ke mana dia pergi: “Saya memberi tahu orang-orang bahwa saya sedang bekerja agar mereka tidak memikirkan hal-hal aneh,” katanya.
Demi keamanan mereka sendiri, para siswa tidak mengetahui tentang skema Kopi vs Geng. Mereka tahu bahwa mereka terdaftar dalam kursus khusus untuk mengajari mereka cara menjadi petani kopi, namun tidak tahu dampak sosial yang lebih luas dari kampanye tersebut.
Namun geng-geng itu mulai mengincar mereka. “Mereka terus-menerus bertanya kepada siswa apa yang mereka lakukan,” kata Mejia. “Mereka mencuri uang yang kami berikan sebagai bagian dari subsidi pendidikan.”
Keterlibatan Mejia dalam inisiatif ini juga menempatkannya dalam risiko. “Saya mengambil risiko besar,” akunya. “Ada seorang pria di El Salvador yang membuat film dokumenter tentang Maras. Namanya Christian Poveda. Dia terbunuh di tengah-tengah proyek. Itu sebabnya kami tidak bisa terbuka sepenuhnya tentang pertunjukan itu.”
Kerusuhan sosial politik secara signifikan mempengaruhi perekonomian negara. Honduras adalah salah satu negara termiskin di Amerika Latin; lebih dari dua pertiga penduduknya hidup dalam kemiskinan. Pariwisata sedang meningkat, namun hanya menjangkau sekitar 900.000 pengunjung per tahun. Bandingkan dengan Kosta Rika, lebih jauh ke selatan, yang luasnya hanya setengahnya namun menarik lebih dari 2 juta wisatawan setiap tahunnya.
Seiring dengan meningkatnya kekerasan geng, korupsi merajalela di kepolisian dan sektor publik.
“Korupsi di pemerintahan tidak memungkinkan terbentuknya kepolisian yang beretika,” kata Mejia. Pemerintahan baru mungkin akan mengubah beberapa hal, namun masih terlalu dini untuk mengatakannya karena ini baru delapan bulan.”
Kegiatan ekonomi utama negara ini adalah di bidang pertanian; kopi menyumbang 22 persen ekspor Honduras. Jika program ini berhasil, Juan dan teman-teman sekelasnya akan menjadi generasi petani kopi penerus bangsa.
“Saya berdoa kepada Tuhan untuk sebuah negara,” kata Juan. “Meski hanya sepetak kecil. Di sini kami belajar cara merawat tanah, menghidupkannya. Saya menyukainya dan saya mempelajari semua yang saya bisa. Saya ingin menjalankan bisnis saya sendiri.”