Kongres AS pada hari Senin melakukan pemungutan suara untuk memperbarui larangan senjata api plastik yang dapat menghindari mesin pendeteksi bandara. Namun Partai Republik menghalangi upaya untuk memperketat pembatasan – kekalahan terbaru bagi pasukan pengawas senjata pada tahun sejak penembakan di sekolah di Connecticut.
Presiden Barack Obama menandatangani undang-undang tersebut sebelum tengah malam menggunakan pena otomatis saat bepergian ke Afrika untuk menghadiri upacara penghormatan kepada mendiang Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela. Perangkat yang digunakan Obama untuk menandatangani RUU tersebut telah digunakan untuk tanda tangan presiden yang melakukan perjalanan sejak pemerintahan Presiden George W. Bush.
Melalui pemungutan suara, Senat memberikan persetujuan akhir kepada kongres terhadap perpanjangan larangan senjata api yang dapat lolos dari detektor logam dan mesin sinar-X selama 10 tahun. Dewan Perwakilan Rakyat pekan lalu menyetujui perpanjangan larangan serupa yang telah berlangsung selama satu dekade.
Senator Partai Republik menolak upaya Senator Chuck Schumer, seorang tokoh Demokrat terkemuka, untuk memperkuat larangan tersebut dengan mewajibkan senjata tersebut mengandung bagian logam yang tidak dapat dilepas. Beberapa senjata plastik mematuhi peraturan yang berlaku saat ini karena potongan logamnya dapat dilepas, menjadikannya ancaman untuk lolos dari pemeriksaan keamanan di sekolah, bandara, dan tempat lain.
“Demi Tuhan, siapa yang ingin membiarkan senjata plastik melewati detektor logam di bandara atau stadion?” Schumer mengatakan dalam sebuah wawancara Senin.
National Rifle Association, sebuah kelompok advokasi yang berperan penting dalam memblokir pembatasan senjata, menyatakan tidak menentang pembaruan undang-undang tersebut. Namun kelompok pelobi senjata mengatakan mereka akan menentang persyaratan apa pun yang diperluas, termasuk persyaratan Schumer, “yang akan melanggar hak Amandemen Kedua kami” untuk memiliki senjata, dengan mengutip ketentuan dalam Konstitusi AS.
Menggarisbawahi sensitivitas politik dari isu ini, kedua pemungutan suara pada hari Senin hanya dilakukan melalui suara, yang berarti tidak ada suara senator yang dicatat. Bagi segelintir senator Partai Demokrat yang ingin dipilih kembali di negara bagian Partai Republik tahun depan, pemungutan suara pada hari itu bisa jadi sulit.
Penolakan terhadap pembatasan yang lebih ketat menggarisbawahi kemunduran berulang kali bagi para pendukung pengendalian senjata di Kongres sejak 14 Desember lalu. Pada hari itu, seorang pria bersenjata menembak dan membunuh 20 siswa kelas satu dan enam anggota staf di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut, sebelum ditembak mati. . . diri.
Meskipun demikian – dan penembakan massal lainnya baru-baru ini, termasuk di Washington Navy Yard, hanya beberapa blok dari Capitol – para pendukung perluasan kendali senjata mendekati akhir tahun di mana mereka tidak mampu mendorong pembatasan senjata baru melalui Kongres.
“Kita tertinggal beberapa dekade di belakang NRA,” kata Senator. Chris Murphy, seorang Demokrat. . “Ini adalah pertandingan yang panjang, dan kami memerlukan waktu untuk membangun sumber daya yang diperlukan untuk bersaing.”
Anggota Kongres dari Partai Republik menentang pengetatan pembatasan terhadap senjata yang tidak dapat dilacak, namun anggota parlemen tersebut – serta NRA – tidak menentang pembaruan larangan yang ada saat ini. DPR menyetujui perpanjangan 10 tahun minggu lalu.
Senjata plastik masih dalam masa pertumbuhan ketika Presiden Ronald Reagan dan Kongres pertama kali memberlakukan larangan senjata api yang tidak dapat dilacak, dan ketika larangan tersebut diperbarui pada tahun 1998 dan 2003. Namun senjata-senjata tersebut telah menjadi ancaman yang semakin besar dan kini dapat diproduksi dengan printer 3-D, yang kini menjadi lebih baik dan lebih terjangkau.
Senator Charles Grassley, tokoh Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengatakan karena undang-undang tersebut akan segera berakhir, Kongres harus memperpanjangnya selama satu dekade dan mempelajari rencana Schumer yang lebih ketat nanti.
Para pendukung pengetatan peraturan mengatakan perpanjangan 10 tahun ini membantu lobi senjata karena mengurangi kemampuan Partai Demokrat untuk mempertimbangkan kembali masalah tersebut.
Pembunuhan di sekolah mendorong Obama dan Partai Demokrat untuk menjadikan pengendalian senjata sebagai prioritas utama dalam negeri tahun ini – namun tidak berhasil di Kongres.
Kerugian terburuk mereka terjadi pada bulan April, ketika Senat menunda upaya untuk memperluas pemeriksaan latar belakang federal bagi calon pembeli senjata, sebuah upaya untuk mencegah penjahat dan orang yang sakit jiwa mendapatkan senjata. Langkah ini mengharuskan dilakukannya pemeriksaan terhadap semua penjualan di pameran senjata dan online – memperluas sistem yang saat ini hanya diperlukan untuk penjualan oleh pedagang senjata api berlisensi.
Yang juga dikalahkan adalah usulan larangan senjata serbu dan magasin amunisi berkapasitas besar.
Karena adanya oposisi dari Partai Republik dan kekuatan NRA, proposal tersebut bahkan tidak pernah mendapat suara di DPR yang mayoritasnya adalah Partai Republik.