BOGOTA: Kolera akan terus membunuh dan menginfeksi warga Haiti selama mereka tidak memiliki akses terhadap air bersih dan sanitasi, dengan ribuan kasus baru dilaporkan setiap minggunya, kata para pakar kesehatan.
Kolera, penyakit yang ditularkan melalui air yang disebabkan oleh minum dan menggunakan air yang terkontaminasi, telah menewaskan hampir 9.000 warga Haiti dan menginfeksi 732.000 orang sejak penyakit ini merebak di negara tersebut pada akhir tahun 2010.
Dengan tingkat akses terhadap air minum dan sanitasi terendah di benua Amerika, Haiti sedang berjuang untuk memberantas kolera, yang muncul kembali antara Oktober dan Desember tahun lalu, kata Organisasi Kesehatan Pan Amerika (PAHO).
Selama dua bulan pertama tahun ini, kasus kolera berjumlah 7.225, termasuk 86 kematian – lebih tinggi dibandingkan periode yang sama pada tahun 2012 dan 2014, kata PAHO, divisi regional Organisasi Kesehatan Dunia.
“Kami tidak bisa berpuas diri. Kami tidak bisa mengalihkan pandangan dari bola,” wakil direktur PAHO Isabella Danel mengatakan kepada Thomson Reuters Foundation dalam wawancara telepon.
“Kolera datang dan pergi… Kolera tidak akan hilang sampai masalah air dan sanitasi yang sebenarnya teratasi. Hal ini memerlukan peningkatan pendanaan dan kapasitas.”
Penyakit menular seperti kolera tumbuh subur di daerah kumuh padat penduduk yang tersebar di ibu kota Haiti, Port-au-Prince. Minimnya toilet membuat warga terpaksa buang air besar di tempat terbuka. Kasus biasanya meningkat selama musim hujan di Haiti, dari bulan September hingga November.
Republik Dominika yang lebih makmur, yang berbagi pulau Hispaniola di Karibia dengan Haiti tetapi memiliki sistem kesehatan yang lebih kuat, telah melaporkan lebih dari 32.000 kasus kolera dan 480 kematian sejak tahun 2010, kata PAHO.
Kolera menyebabkan diare dan muntah-muntah yang seringkali menyebabkan dehidrasi parah, yang dapat berakibat fatal jika tidak segera ditangani.
Banyak warga Haiti yang menyalahkan kolera pada pasukan penjaga perdamaian PBB dari Nepal, yang menurut mereka membawa penyakit tersebut ke Haiti.
Empat puluh persen dari 10 juta penduduk Haiti kekurangan akses terhadap air bersih, sementara hampir separuh rumah sakit di negara itu kekurangan air minum atau sanitasi, kata PAHO.
Selain itu, 60 persen sekolah di Haiti tidak memiliki toilet, menurut Human Rights Watch.
PAHO, pemerintah Haiti, dan lembaga bantuan melakukan kampanye kesadaran tentang perlunya mencuci tangan dengan air bersih untuk mencegah infeksi kolera, dan program pemurnian air menggunakan klorin pun dibentuk.
Sejak tahun 2012, hampir 200.000 warga Haiti telah menerima vaksin oral untuk memberikan perlindungan lebih baik terhadap kolera.
Meskipun langkah-langkah tersebut telah secara signifikan mengurangi kematian akibat kolera, PBB mengatakan 28.000 lebih warga Haiti mungkin akan tertular penyakit ini tahun ini.
Pemerintah tidak mampu mengatasi lonjakan penyakit kolera karena sektor kesehatan negara tersebut terus pulih dari gempa bumi besar yang terjadi pada tahun 2010, kata badan amal medis Doctors Without Borders.
Dalam upaya untuk memberantas kolera di Haiti, pemerintah meluncurkan seruan 10 tahun senilai $2,2 miliar pada tahun 2013 untuk menyediakan air bersih dan sanitasi bagi seluruh warga Haiti pada tahun 2022.
Namun banyak donor yang fokus pada hal lain, kata Danel.
“Memobilisasi sumber daya yang diperlukan merupakan sebuah tantangan karena berbagai krisis global, perang dan konflik, dan baru-baru ini meningkatnya fokus pada pengendalian dan pemberantasan Ebola,” katanya.