Penjabat Presiden Ukraina Alexandr Turchynov pada hari Senin menolak referendum di kota timur Donetsk dan Luhansk di mana sekitar 90 persen penduduknya memilih kemerdekaan dari pemerintah pusat di Kiev, meskipun Rusia mengatakan pihaknya menghormati pilihan rakyat.
“Lelucon propaganda, yang oleh teroris dikualifikasikan sebagai referendum, tidak akan mempunyai konsekuensi hukum, kecuali tanggung jawab pidana bagi penyelenggaranya,” kata Turchynov.
Meskipun penyelenggara pemilu mengatakan jumlah pemilih lebih dari 89 persen, Turchynov mengklaim bahwa hanya 24 persen pemilih yang memenuhi syarat di Luhansk dan sekitar 32 persen di wilayah Donetsk yang pergi ke tempat pemungutan suara, lapor Xinhua.
Turchynov menggambarkan perkembangan terkini di bagian timur negara itu sebagai “rencana Rusia yang bertujuan untuk mengacaukan situasi di Ukraina, mengganggu pemilihan presiden, dan menggulingkan pemerintah Ukraina”.
Di Moskow pada hari Senin, Rusia mengatakan pihaknya menghormati pilihan rakyat di Donetsk dan Lugansk dan berharap pelaksanaan hasil referendum akan diproses secara beradab.
“Kami mencatat tingginya jumlah pemilih meskipun ada upaya untuk menggagalkan pemungutan suara dan kami mengutuk kekuatan yang digunakan, termasuk perangkat keras militer, terhadap warga sipil, yang mengakibatkan kematian,” kata layanan pers Kremlin dalam sebuah pernyataan.
Moskow menyerukan dialog antara otoritas Kiev dan kedua wilayah tersebut, dengan mengatakan “semua upaya mediasi, termasuk yang dilakukan oleh Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa, disambut baik”, lapor Xinhua.
Aktivis pro-Rusia di kota Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur mengadakan referendum pemerintahan sendiri pada hari Minggu, sebuah tindakan yang dianggap ilegal oleh pemerintah Kiev dan negara-negara Barat.
Meskipun Presiden Rusia Vladimir Putin berulang kali menyerukan agar referendum ditunda, para aktivis tetap melaksanakannya dan juga mengisyaratkan bahwa mereka berencana mengadakan putaran kedua nanti untuk bergabung dengan Rusia.
Donetsk dan Luhansk menjadi pusat protes di wilayah timur pada pertengahan April ketika para aktivis yang mengibarkan bendera Rusia merebut gedung-gedung pemerintah, mendeklarasikan republik separatis dan mengumumkan rencana untuk mengadakan referendum pemisahan diri dari Ukraina.
Sebelumnya pada Senin, media melaporkan bahwa setidaknya 89 persen pemilih di wilayah Donetsk timur Ukraina memilih mendukung kemerdekaan dalam referendum hari Minggu.
Jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam referendum tersebut adalah 74,87 persen, dan sekitar 10,1 persen memilih menentang kemerdekaan, kata Roman Lyagin, ketua komisi pemilihan Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri.
“Ini bisa dianggap sebagai hasil akhir,” kata Lyagin.
Menurut laporan lain pada hari yang sama, sekitar 96 persen pemilih di wilayah Lugansk mendukung tindakan kenegaraan Republik Rakyat Lugansk yang memproklamirkan diri.
Sekitar 3,8 persen pemilih dalam referendum mendukung tetap bersama Ukraina, kata ketua komisi pemilihan Republik Rakyat Lugansk Alexandr Malyhin pada konferensi pers pada hari Senin.
Menurut Malyhin, jumlah pemilih dalam referendum tersebut adalah 75 persen.
Referendum tersebut diadakan setelah Krimea bergabung dengan Rusia pada 18 Maret menyusul referendum kemerdekaan di semenanjung Ukraina selatan, yang tidak diakui oleh Barat.