Para pengacara di pengadilan militer yang mengirim lebih dari 700.000 dokumen rahasia AS ke WikiLeaks mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah mencapai kesepakatan yang dapat menghilangkan kebutuhan akan kesaksian dari anggota tim militer yang membunuh Osama bin Laden. Jaksa juga setuju untuk menerima Pfc. Pengakuan bersalah Bradley Manning merupakan versi yang lebih ringan dari salah satu dari 22 dakwaan yang dia hadapi.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, baik tim penuntut maupun pembela akan mengakui pada persidangan Manning bulan depan bahwa terdapat bukti digital yang menunjukkan bahwa bin Laden melihat beberapa materi yang dirilis Manning. Anggota tim penyerang, yang diyakini adalah Navy SEAL, diharapkan memberikan kesaksian bahwa bukti tersebut ditemukan selama penggerebekan pada Mei 2011 di kompleks pemimpin al Qaeda di Abbottabad, Pakistan.
Perjanjian tersebut harus disetujui oleh hakim militer, Kolonel Angkatan Darat. Denise Lind, yang memimpin serangkaian sidang praperadilan yang berakhir Selasa. Dia juga akan memimpin sidang pengadilan, yang dijadwalkan dimulai 3 Juni dan berlangsung sepanjang musim panas.
Sebelumnya dalam sidang, Mayor Angkatan Darat Ashden Fein mengatakan kepada Lind bahwa jaksa telah berubah pikiran dalam mencoba menghukum Manning karena melanggar Undang-Undang Penipuan dan Penyalahgunaan Komputer federal sehubungan dengan dirilisnya kabel Departemen Luar Negeri yang dikenal sebagai Reykjavik-13. WilkiLeaks memasang kabel tersebut pada awal tahun 2010 tentang pertemuan di Reykjavik, Islandia, yang merangkum diskusi Kedutaan Besar AS dengan pejabat Islandia mengenai masalah keuangan negara tersebut.
Manning mengaku mengirimkan kabel tersebut ke WikiLeaks setelah menemukannya di jaringan komputer pemerintah yang aman saat bekerja sebagai analis intelijen di Irak. Menurut pengakuannya di ruang sidang pada tanggal 28 Februari, Manning yakin kabel tersebut mengindikasikan bahwa Amerika Serikat menolak membantu pemerintah Islandia “karena kurangnya keuntungan geopolitik jangka panjang.”
Kabel tersebut menjadi dasar dakwaan melanggar undang-undang federal, yang dapat dihukum hingga 10 tahun penjara. Manning mengaku bersalah pada bulan Februari atas tuduhan yang lebih ringan dan delapan tindak pidana berat lainnya, serta mengakui pelanggaran hukum militer yang mengakibatkan hukuman total 20 tahun penjara.
Fein tidak memberikan alasan atas perubahan tersebut, dan jaksa mengatakan mereka masih akan berusaha untuk menghukum Manning atas pelanggaran serius lainnya.
Manning, 25 tahun, didakwa membantu musuh secara tidak langsung dengan menerbitkan materi rahasia di WikiLeaks. Untuk membuktikan dakwaan tersebut, yang ancaman hukumannya maksimal seumur hidup, jaksa harus menunjukkan bahwa dia tahu materi tersebut akan dilihat oleh anggota al-Qaeda. Dia telah mengaku mengunduh file-file tersebut dari jaringan pemerintah yang dianggap aman dan mengirimkannya ke WikiLeaks saat bekerja sebagai analis intelijen di Bagdad pada tahun 2010.
Manning mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Februari bahwa dia membocorkan laporan di medan perang Afghanistan dan Irak, kabel Departemen Luar Negeri dan video serangan helikopter Apache AS yang menewaskan seorang fotografer berita Reuters dan sopirnya karena dia ingin masyarakat mengetahui bagaimana militer AS. sedang berperang di Irak dan Afghanistan tanpa memperhatikan nyawa manusia.
Lind juga memutuskan bahwa persidangan akan ditutup untuk sebagian keterangan 24 saksi guna mencegah bocornya informasi rahasia. Dia mengatakan sidang “dry run” yang tidak biasa dengan sampel saksi pada tanggal 8 Mei menunjukkan bahwa alternatif untuk menutup ruang sidang yang diusulkan oleh tim pembela Manning tidak akan mencegah kebocoran informasi sensitif.
Lind mengatakan transkrip bagian tertutup dari sidang yang telah disunting akan dipublikasikan, namun dia tidak mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan transkrip tersebut agar bisa dirilis.