Janji bersejarah Presiden Barack Obama mengenai asuransi kesehatan bagi hampir seluruh penduduk AS tampaknya tidak akan terpenuhi sebagaimana mestinya – dengan hampir dua dari tiga masyarakat berpenghasilan rendah yang tidak memiliki asuransi akan memenuhi syarat untuk dirugikan – karena banyak negara bagian menolak untuk ikut serta.
Analisis Associated Press terhadap angka-angka dari Urban Institute menemukan bahwa kesenjangan cakupan yang besar sedang terjadi, dengan 9,7 juta dari 15 juta orang dewasa yang berpotensi memenuhi syarat tinggal di negara bagian yang menolak untuk memperluas program cakupan kesehatan Medicaid bagi masyarakat miskin, atau yang belum mengambil keputusan. .
Bahwa sebagian besar masyarakat paling membutuhkan yang bisa dibantu oleh perbaikan layanan kesehatan komprehensif di negara ini masih belum memiliki asuransi adalah sebuah kesulitan yang tampaknya tidak dapat diduga oleh Obama dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat di Kongres yang sedang mendorong perluasan jaring pengaman sosial yang dirancang secara dramatis.
Hal ini adalah akibat langsung dari keputusan Mahkamah Agung musim panas lalu mengenai rencana penting “Obamacare” yang memberikan hak kepada negara bagian untuk memilih keluar dari perluasan Medicaid, ditambah dengan penolakan terhadap undang-undang dari banyak anggota parlemen negara bagian oposisi dari Partai Republik.
Memperluas Medicaid sangat penting bagi strategi dua arah Obama untuk melindungi mereka yang tidak memiliki asuransi.
Mulai tahun depan, masyarakat kelas menengah yang tidak memiliki perlindungan asuransi akan bisa mendapatkan kredit pajak melalui pekerjaan mereka untuk membantu mereka membeli asuransi swasta. Namun undang-undang tersebut mewajibkan masyarakat berpenghasilan rendah untuk mendaftar ke Medicaid, yang diperluas untuk mengakomodasi kelompok yang sebagian besar terpinggirkan: orang dewasa yang tidak memiliki anak di rumah.
Medicaid yang diperluas akan mencakup sekitar setengah dari 25 juta hingga 30 juta orang yang dapat dibantu oleh undang-undang. Medicaid telah mencakup lebih dari 60 juta orang, termasuk banyak penghuni panti jompo lanjut usia, penyandang disabilitas parah, dan banyak anak-anak berpenghasilan rendah serta ibu mereka.
Dua puluh tiga negara bagian dan District of Columbia memutuskan untuk menerima perluasan tersebut, yang sepenuhnya didanai oleh Washington untuk tiga tahun pertama. Investigasi AP terhadap negara-negara bagian menemukan 18 negara bagian tidak melakukan perluasan dan sembilan negara bagian masih belum menentukan hasilnya.
Mayoritas warga Amerika berpenghasilan rendah yang baru memenuhi syarat untuk Medicaid tinggal di negara bagian berpenduduk padat seperti Texas, Florida, dan Georgia, di mana oposisi politik masih kuat.
Banyak anggota parlemen negara bagian Partai Republik percaya bahwa Medicaid sudah memiliki terlalu banyak masalah. Beberapa orang percaya bahwa layanan kesehatan adalah tanggung jawab individu, bukan kewajiban pemerintah.
Pakar kebijakan kesehatan dari Partai Republik, Gail Wilensky, mengatakan dia tidak memperkirakan begitu banyak negara bagian yang menolak ekspansi Medicaid. Meskipun ia kritis terhadap beberapa fitur dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau, Wilensky percaya bahwa penting bagi AS untuk memberikan perlindungan kepada orang-orang yang tidak memiliki asuransi.
“Hal ini menghilangkan manfaat penting bagi warga termiskin,” kata Wilensky, yang mengelola Medicare dan Medicaid pada masa pemerintahan Presiden George HW Bush.
Seperti yang dirancang semula, perluasan Medicaid seharusnya mencakup rumah tangga yang menyumbang hingga 138 persen dari tingkat kemiskinan federal, sekitar $15.860 untuk satu individu atau $32.500 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Berdasarkan undang-undang, Medicaid adalah satu-satunya pilihan perlindungan bagi orang-orang yang berada di bawah garis kemiskinan, $11,490 untuk individu, atau $23,550 untuk keluarga beranggotakan empat orang.
“Keputusan ini akan menimbulkan kerugian yang sangat nyata bagi orang dewasa yang tidak memiliki asuransi dan keluarga mereka,” kata Genevieve Kenney, direktur asosiasi Pusat Kebijakan Kesehatan Urban Institute. “Hal ini sangat melemahkan kemampuan Undang-Undang Perawatan Terjangkau untuk secara signifikan mengurangi jumlah orang yang tidak memiliki asuransi di negara ini, setidaknya pada tahap awal.”