Sebuah belokan yang salah membuat sebuah mobil Fiat yang sederhana membawa Paus Fransiskus ke tengah hiruk pikuk kerumunan orang di Rio pada hari Senin, pada menit-menit pertamanya kembali ke Amerika Selatan sejak menjadi paus. Ini adalah mimpi buruk bagi petugas keamanan, namun bagi Paus yang jelas-jelas gembira, ini hanyalah kesempatan lain untuk terhubung.
Massa yang gembira memaksa iring-iringan mobilnya berhenti berulang kali, beberapa minggu setelah protes anti-pemerintah yang disertai kekerasan melumpuhkan sebagian wilayah Brasil. Pada satu titik, pengemudi Francis berbelok ke sisi jalan raya yang salah dan melewati jalur yang telah dibersihkan. Bagian lain dari rute Paus menuju pusat kota tidak dipagari, sehingga memberi kesempatan lebih banyak kepada massa untuk mendekat, dan polisi berseragam tidak terlihat untuk bertindak sebagai pengendali massa.
Tiga lusin petugas keamanan Vatikan dan Brasil yang berpakaian preman berjuang untuk mencegah kerumunan massa. Namun, Fransiskus tak hanya tampak tenang, malah mendekatkan diri kepada masyarakat. Dia menurunkan jendela kursi belakangnya, melambai ke kerumunan dan menyentuh mereka yang masuk ke dalam. Dia mencium bayi yang diberikan seorang wanita padanya.
“Sekretarisnya ketakutan,” kata juru bicara kepausan, Fr. Federico Lombardi, kata. “Tapi Paus senang.”
Paus berada di sini dalam kunjungan tujuh hari yang dimaksudkan untuk membangkitkan semangat umat beriman di seluruh dunia. Tugas tersebut menjadi lebih menantang ketika umat Katolik Roma mengembara, bahkan di pusat agama seperti Brazil, namun hal itu tampaknya mudah dilakukan oleh Paus Fransiskus, bahkan dalam perjalanan dari bandara menuju upacara pembukaan resmi.
Setelah akhirnya melewati kerumunan dan lalu lintas yang macet, Paus Fransiskus beralih ke kendaraan terbuka saat ia berkeliling jalan-jalan utama pusat kota Rio melewati kerumunan orang yang bersorak-sorai sambil melambaikan tangan dan tersenyum. Dia meninggalkan ponsel kepausannya – yang antipeluru – di garasi Vatikan agar dia bisa lebih terhubung dengan orang-orang selama Hari Pemuda Sedunia di gereja tersebut.
Vatikan bersikeras bahwa mereka tidak mempunyai kekhawatiran terhadap keselamatan Paus ketika kendaraannya melintasi massa, namun Lombardi mengakui mungkin ada beberapa “kesalahan” yang perlu diperbaiki.
“Ini adalah sesuatu yang baru, mungkin juga menjadi pelajaran untuk beberapa hari mendatang,” kata Lombardi.
Banyak orang di antara kerumunan tampak terkejut melihat Paus, beberapa di antara mereka berdiri diam dan yang lainnya menangis tersedu-sedu.
“Saya tidak bisa bepergian ke Roma, tapi dia datang ke sini untuk membuat negara saya lebih baik… dan untuk memperdalam iman kami,” Idaclea Rangel, seorang Katolik berusia 73 tahun, menahan air matanya setelah kematian paus.
Sebanyak 1 juta anak muda dari seluruh dunia diperkirakan akan hadir di Rio untuk menghadiri festival pemuda Katolik, sebuah acara yang tampaknya dibuat khusus untuk paus kelahiran Argentina, yang sangat populer selama empat bulan masa jabatannya. Namun semangat orang banyak yang sering dikunjungi Paus Fransiskus di St. Sambutan di Lapangan Petrus tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sambutan kaku di Rio.
Para Paus umumnya menerima sambutan hangat di Amerika Latin; bahkan Paus Benediktus XVI yang lebih penyendiri menerima sambutan bak pahlawan ketika ia mengunjungi Meksiko dan Kuba pada tahun 2012. Yohanes Paulus II secara teratur menerima perlakuan seperti bintang rock, dan dalam salah satu kunjungannya ke Venezuela pada tahun 1996, iring-iringan mobilnya juga dijarah ketika ia berhenti untuk menyapa para simpatisan setelah menyapa para tahanan.
Di luar istana pemerintah Guanabara tempat Paus disambut secara resmi, Alicia Velazquez, seorang guru seni berusia 55 tahun dari Buenos Aires, menunggu untuk melihat sekilas pria yang ia kenal baik ketika ia menjadi uskup agung di kampung halamannya.
“Sungguh sulit dipercaya ketika dia terpilih, kami sungguh tidak dapat mempercayainya. Kami menangis dan berpelukan,” kata Velazquez. “Saya pribadi ingin melihat apakah dia masih orang yang sederhana dan rendah hati seperti yang kita semua kenal. Saya yakin dia tetap sama.”
Paus Fransiskus menunjukkan kerendahan hati itu dengan menyapa Presiden Dilma Rousseff, dan mengatakan bahwa dia memahami bahwa untuk benar-benar mengenal orang Brasil, seseorang harus melalui hati mereka.
“Jadi izinkan saya mengetuk pintu ini dengan lembut,” kata Paus Fransiskus dalam bahasa Portugis pada upacara penyambutan resmi. “Aku tidak mempunyai perak atau emas, tetapi aku membawa serta hal yang paling berharga yang telah diberikan kepadaku: Yesus Kristus.”
Dalam pesawat menuju Rio, beliau menyesalkan bahwa seluruh generasi muda berisiko tidak mengetahui bagaimana rasanya bekerja, akibat krisis ekonomi yang mengakibatkan pengangguran kaum muda di banyak negara Eropa meroket sementara masyarakat miskin di negara-negara berkembang dunia tertinggal. .
“Orang mendapatkan martabatnya dari pekerjaan, mereka mencari nafkah,” katanya kepada wartawan di dalam pesawat. “Kaum muda berada dalam krisis saat ini.”
Paus Fransiskus tiba di Brasil pada saat yang menegangkan, ketika negara itu terhuyung-huyung dari aksi protes yang kadang disertai kekerasan yang dimulai bulan lalu sebagai protes terhadap kenaikan harga angkutan umum dan gelombang protes terhadap korupsi, inefisiensi, dan belanja pemerintah untuk Piala Dunia 2014 dan 2016. . Permainan Olimpik.
Protes ini berlanjut setelah kedatangan Fransiskus. Polisi dan pengunjuk rasa anti-pemerintah bentrok di luar istana pemerintah. Sekitar satu jam setelah Paus mengakhiri pidato singkatnya, polisi mulai menindak para pengunjuk rasa, menembakkan peluru karet dalam upaya membubarkan massa.
Pemerintah menghabiskan sekitar $52 juta untuk kunjungan Paus Fransiskus, namun ia tampaknya tidak menjadi fokus kemarahan para pengunjuk rasa.
“Kami tidak menentang Paus. Tidak ada seorang pun di sini yang menentangnya,” kata Christopher Creindel, seorang mahasiswa seni berusia 22 tahun dan penduduk asli Rio yang melakukan protes di luar istana pemerintah. “Protes ini menentang politisi kami.”
Lombardi membenarkan bahwa alat peledak rakitan ditemukan oleh pihak berwenang Brasil pada hari Minggu di toilet umum dekat basilika di Aparecida, tempat suci Maria yang akan dikunjungi Paus Fransiskus pada hari Rabu. Pihak keamanan Vatikan telah diberitahu mengenai perangkat tersebut namun tidak berpikir bahwa perangkat tersebut ditujukan kepada Paus, kata Lombardi.
“Tidak ada kekhawatiran mengenai keamanan. Kekhawatirannya adalah antusiasme yang begitu besar sehingga sulit untuk menanggapi antusiasme yang begitu besar terhadap Paus. Namun tidak ada rasa takut dan kekhawatiran,” katanya kepada wartawan.
Jadwal Paus Fransiskus selama seminggu menggarisbawahi komitmennya untuk memfokuskan masa kepausannya pada masyarakat miskin. Dia akan berjalan melalui salah satu daerah kumuh, atau favela, di Rio, dan bertemu dengan remaja nakal, yang merupakan perpanjangan dari seruannya untuk gereja yang lebih misionaris yang pergi ke pinggiran untuk berkhotbah.
Ia juga akan berdoa di Aparecida, sebuah indikasi kuatnya devosi Maria yang dilakukannya di sebagian besar Amerika Latin. Dan, dalam pertarungan yang agak tidak pantas, dia akan memimpin prosesi yang menampilkan kembali penyaliban Kristus di pantai Copacabana, titik nol Sin City di Rio.
Alex Augusto, seorang seminaris berusia 22 tahun yang mengenakan kaus resmi peziarah berwarna hijau cerah, mengatakan pada hari Senin bahwa ia dan lima temannya melakukan perjalanan dari negara bagian Sao Paulo di Brazil untuk “menunjukkan bahwa bertentangan dengan kepercayaan populer, gereja hanya terdiri dari orang tua, penuh dengan orang muda. Kami ingin menunjukkan citra gereja yang sebenarnya.”
Namun peziarah seperti Augusto adalah pengecualian di Brasil dan sebagian besar Amerika Latin, wilayah dengan umat beriman paling banyak dibandingkan wilayah lain di dunia, namun jutaan orang telah meninggalkan gereja dan pindah ke gereja evangelis Pantekosta atau sekularisme yang merupakan saingan mereka.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh kelompok Datafolha yang diterbitkan di surat kabar Folha de S.Paulo pada hari Minggu menunjukkan bahwa 57 persen warga Brasil berusia 16 tahun ke atas menyebut diri mereka Katolik, angka terendah yang pernah tercatat. Pada tahun 1980, ketika Paus Yohanes Paulus II menjadi Paus pertama yang mengunjungi Brasil, 89 persen menyatakan diri mereka beragama Katolik, menurut sensus tahun itu.
Datafolha mewawancarai 3.758 orang di seluruh Brazil pada tanggal 6-7 Juni dan mengatakan jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan sebesar 2 poin persentase.