WASHINGTON: Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa larangan sementara penerbangan AS ke Israel terutama untuk menjamin keselamatan dan keamanan warga negara AS.
“Kerry berbicara dengan Netanyahu malam ini dan di antara masalah yang diangkat oleh Perdana Menteri adalah pemberitahuan FAA hari ini mengenai Bandara Ben Gurion. Pemberitahuan FAA dikeluarkan untuk melindungi warga negara Amerika dan maskapai penerbangan Amerika,” kata Jen Psaki, juru bicara Departemen Luar Negeri.
Kerry berbicara dengan Netanyahu melalui telepon kemarin setelah Otoritas Penerbangan Federal (FAA) melarang maskapai penerbangan AS terbang ke Bandara Ben Gurion di Tel Aviv selama 24 jam setelah sebuah roket dari Jalur Gaza yang dikuasai Hamas mendarat di dekat pusat penerbangan tersebut.
Kerry berada di Kairo untuk menengahi gencatan senjata dalam konflik Gaza yang telah menewaskan lebih dari 630 warga Palestina dan 29 warga Israel.
“FAA terus memantau dan mengevaluasi situasi, dan akan mengeluarkan panduan terbaru selambat-lambatnya 24 jam sejak NOTAM (Pemberitahuan kepada Penerbang) mulai berlaku,” kata Psaki dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf membantah larangan penerbangan yang jarang terjadi itu bertujuan untuk menekan Israel agar menerima gencatan senjata dalam konflik dua minggu tersebut.
Maskapai-maskapai besar Eropa juga telah menangguhkan layanan ke gerbang internasional utama Israel, dengan alasan masalah keamanan.
Lufthansa Jerman, Air France, Air Canada, Alitalia, KLM Belanda, easyJet Inggris, Turkish Airlines, dan Aegean Airlines Yunani termasuk di antara mereka yang membatalkan penerbangan ke Tel Aviv.
Mantan Wali Kota New York Michael Bloomberg menggambarkan hal itu sebagai sebuah kesalahan dan mengatakan dia terbang ke Tel Aviv untuk menunjukkan solidaritas terhadap rakyat Israel.
“Malam ini saya akan terbang ke Tel Aviv menggunakan El Al untuk menunjukkan solidaritas kepada rakyat Israel dan menunjukkan bahwa aman untuk terbang masuk dan keluar Israel.
“Ben Gurion adalah bandara dengan perlindungan terbaik di dunia dan penerbangan El Al telah terbang masuk dan keluar dengan aman secara rutin,” katanya.
“Pembatasan penerbangan adalah kesalahan yang memberikan kemenangan yang tidak selayaknya diperoleh Hamas dan harus segera dicabut. Saya sangat mendesak FAA untuk berbalik arah dan mengizinkan maskapai penerbangan AS terbang ke Israel,” kata Bloomberg.
Militan Palestina telah menembakkan lebih dari 2.000 roket ke Israel sejak pertempuran dimulai pada 8 Juli, namun sebagian besar roket tersebut mendarat tanpa bahaya di area terbuka atau ditembak jatuh oleh sistem anti-rudal “Iron Dome” Israel.