Menteri Luar Negeri Ekuador pada Rabu mengatakan bahwa pemerintahannya membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk memutuskan apakah akan memberikan suaka kepada buronan pembocor Badan Keamanan Nasional AS Edward Snowden.
Menteri Luar Negeri Ricardo Patino membandingkan kasus Snowden dengan kasus pendiri WikiLeaks Julian Assange, yang mendapat suaka di kedutaan Ekuador di London.
“Kami membutuhkan waktu dua bulan untuk mengambil keputusan terkait kasus Assange, jadi jangan berharap kami mengambil keputusan lebih cepat kali ini,” kata Patino dalam konferensi pers saat berkunjung ke ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur.
Ketika ditanya apakah Ekuador akan menawarkan perlindungan kepada Snowden sementara negara tersebut mempertimbangkan permintaan suakanya, Patino mengatakan melalui seorang penerjemah bahwa jika Snowden “pergi ke kedutaan, maka kami akan membuat keputusan.”
Patino menolak mengatakan kriteria apa yang akan digunakan Ekuador untuk mengambil keputusan, namun menambahkan bahwa pemerintahnya akan “mempertimbangkan semua risiko ini,” termasuk kekhawatiran bahwa hal itu akan merugikan perdagangan dengan AS dan perekonomian negaranya.
Snowden, yang dituduh melanggar undang-undang spionase AS, meninggalkan Hong Kong pada akhir pekan dan terbang ke Rusia. Pada hari Senin, dia mendaftar untuk penerbangan Havana menuju Venezuela dan kemudian kemungkinan mendapat suaka di Ekuador, tetapi dia tidak naik ke pesawat.
Presiden Rusia Vladimir Putin, yang mengakui Snowden berada di area transit bandara Sheremetyevo Moskow, menolak permintaan AS untuk menyerahkannya.