Jumlah kasus Ebola di seluruh dunia telah melampaui angka 10.000, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), seiring dengan penyebaran wabah tersebut.
Pihak berwenang di Mali kemarin (Sabtu) bergegas untuk meredakan ketakutan menyusul kematian seorang gadis berusia dua tahun yang melakukan perjalanan sejauh 700 mil dengan jaringan bus di negara tersebut sebelum menerima perawatan.
Presiden Barack Obama berusaha meyakinkan masyarakat AS yang panik setelah dua negara bagian memberlakukan karantina wajib bagi dokter dan perawat yang tiba di rumah setelah merawat pasien di luar negeri.
Organisasi kesehatan tersebut mengatakan jumlah kasus meningkat secara eksponensial di Guinea, Liberia dan Sierra Leone.
Wabah ini merupakan yang terburuk sepanjang sejarah. Statistik kemarin menyebutkan total 10.141 orang, dan 4.922 orang meninggal dunia.
Badan kesehatan Perserikatan Bangsa-Bangsa telah berulang kali mengatakan bahwa angka-angka tersebut cenderung meremehkan tingkat sebenarnya dari wabah ini, karena banyak orang tidak mampu atau terlalu takut untuk mencari perawatan medis.
Empat pakar WHO sedang dalam perjalanan ke Mali, negara Afrika Barat keenam yang mencatat kasus Ebola, untuk memperkuat timnya di sana.
Markatche Daou, juru bicara kementerian kesehatan Mali, mengatakan gadis itu tiba dari Guinea, tempat dia mengunjungi Kissidougou, kota tempat wabah pertama kali diidentifikasi pada Desember lalu.
“Setiap orang yang melakukan kontak dengan gadis itu berada di bawah pengawasan medis,” katanya.
Para ahli dari organisasi kesehatan telah memperingatkan bahwa banyak orang di Mali mungkin terpapar virus ini karena balita tersebut bepergian ke seluruh negeri sambil menunjukkan gejala. Lebih dari 40 orang yang melakukan kontak dengannya, termasuk 10 petugas kesehatan, sedang dipantau untuk mengetahui gejala-gejala seperti demam.
Sejauh ini, hanya 27 kasus yang terjadi di luar tiga negara yang paling parah terkena dampaknya. Namun WHO telah mengidentifikasi 15 negara Afrika lainnya yang berisiko tinggi mengimpor penyakit ini.
Namun, ada harapan yang muncul untuk uji coba vaksin, yang bisa dimulai lebih awal dari yang diharapkan di Afrika Barat pada bulan Desember, dan ratusan ribu dosis akan tersedia untuk digunakan pada pertengahan tahun depan.
Sementara itu, pihak berwenang di New York telah mulai mendisinfeksi bar dan restoran yang dikunjungi oleh Craig Spencer, seorang dokter berusia 33 tahun yang dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut pada Kamis malam.
Kasus ini menimbulkan kecemasan di kalangan warga New York, yang mengeluh bahwa Dr Spencer seharusnya dikarantina ketika dia kembali dari Guinea, tempat dia merawat pasien Ebola dengan badan amal medis Medecins Sans Frontieres.
Kru Biohazard membersihkan apartemen Dr Spencer dan arena bowling yang dia kunjungi sesaat sebelum dia jatuh sakit.
Teman-temannya mengatakan dia cukup sehat untuk berlatih yoga di rumah sakit.
Mary Travis Bassett, komisaris kesehatan kota, membela Dr. Spencer dengan menyatakan bahwa dia mengkarantina dirinya sendiri segera setelah dia menunjukkan gejala.
“Ada pria muda yang pergi ke sana, benar-benar melakukan hal yang benar, berani, dan dia menangani dirinya sendiri dengan sangat baik,” katanya kepada The New York Times. “Saya tidak ingin ada orang yang menggambarkan dia sebagai orang yang ceroboh.”
Pada saat yang sama, pejabat kesehatan di New Jersey mengatakan seorang perawat yang mengalami demam pada hari Jumat setelah kembali dari Afrika Barat dinyatakan negatif mengidap Ebola.
Dia adalah orang pertama yang dikarantina setibanya di bandara AS, menyusul diberlakukannya peraturan baru yang ketat di New York dan New Jersey.
Aturan tersebut diberlakukan di tengah kritik bahwa Washington tidak berbuat cukup untuk mencegah penularan penyakit ini ke AS dan menyerukan larangan menyeluruh terhadap penumpang yang datang dari Afrika Barat.
Gubernur New York Andrew Cuomo berkata: “Karantina sukarela terhadap Ebola tidaklah cukup. Situasi kesehatan masyarakat ini terlalu serius untuk diserahkan pada sistem kepatuhan yang terhormat.”
“Saya pikir peningkatan prosedur skrining diperlukan dan mengurangi risiko bagi warga New York dan orang-orang di New Jersey.”
Petugas kesehatan yang melakukan kontak dengan pasien Ebola kini harus menjalani isolasi selama 21 hari ketika mereka kembali ke kedua negara bagian tersebut.
Presiden Obama menggunakan pidato mingguannya pada hari Sabtu untuk meyakinkan warga Amerika. Dia mengatakan sulit untuk tertular penyakit ini dan ketujuh orang Amerika yang tertular Ebola telah berhasil diobati.