BAGHDAD: Kelompok yang diilhami al-Qaeda yang memimpin serangan untuk merebut dua kota penting di Irak yang didominasi Sunni pekan ini berjanji akan menyerang Bagdad pada hari Kamis, meningkatkan kekhawatiran akan kemampuan pemerintah yang dipimpin Syiah untuk memperlambat serangan gencar setelah para pemberontak menguasai wilayah tersebut. .
Pejuang dari kelompok militan yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Levant merebut kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit pada hari Rabu ketika tentara dan pasukan keamanan meninggalkan pos mereka dan menyerahkan tanah yang pernah dikuasai oleh pasukan AS.
Penyitaan ini menyusul perebutan sebagian besar Mosul, kota terbesar kedua Irak, sehari sebelumnya. Kelompok ini dan sekutunya di kalangan suku setempat juga menguasai kota Fallujah dan wilayah lain di provinsi Anbar yang didominasi Sunni di sebelah barat Bagdad.
Seorang juru bicara ISIS mengatakan kelompok itu mempunyai masalah lama yang harus diselesaikan dengan pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki di Bagdad. Pemimpin Irak, seorang Syiah, berusaha mempertahankan kekuasaan setelah pemilu yang tidak meyakinkan pada bulan April.
Al-Maliki meminta parlemen untuk mengumumkan keadaan darurat yang akan memberinya “kekuasaan yang diperlukan” untuk menjalankan negara – sesuatu yang menurut para ahli hukum dapat mencakup kekuasaan untuk memberlakukan jam malam, membatasi pergerakan publik, dan menyensor media. Anggota parlemen diperkirakan akan mempertimbangkan permintaan itu hari ini.
Juru bicara ISIS, Abu Mohammed al-Adnani, juga mengancam bahwa para pejuang kelompok itu akan merebut kota Karbala dan Najaf yang dihuni warga Syiah di Irak selatan, yang merupakan dua tempat suci paling suci bagi Muslim Syiah.
“Berbarislah ke Bagdad karena ada masalah yang harus diselesaikan,” desaknya kepada para pengikutnya dalam sebuah survei yang diposting di situs-situs militan yang biasa digunakan oleh kelompok tersebut. Pernyataan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Al-Adnani juga mengatakan dalam rekaman bahwa salah satu komandan militer utama ISIS, Adnan Ismail Najm, yang lebih dikenal sebagai Abu Abdul-Rahman al-Bilawi al-Anbari, tewas dalam pertempuran baru-baru ini di Irak.
Al-Adnani mengatakan Najm bekerja sama dengan mantan pemimpin al-Qaeda di Irak, Abu Musab al-Zarqawi dari Yordania, yang dibunuh oleh pasukan AS pada tahun 2006. Najm kemudian ditahan dan menghabiskan bertahun-tahun penjara sebelum dibebaskan. dua tahun lalu dan mempersiapkan serta memimpin operasi yang mengarah pada serangan terbaru kelompok tersebut ke Irak utara dan tengah.
ISIS bertujuan untuk menciptakan emirat Islam yang mencakup kedua sisi perbatasan Irak-Suriah. Kelompok ini mampu melakukan serangan jauh ke wilayah jantung Sunni Irak yang pernah dikuasai oleh pasukan AS karena kekuatan polisi dan militer melebur setelah bentrokan yang relatif singkat.
Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat “sangat prihatin” terhadap berlanjutnya agresi ISIS.
Tidak ada perkiraan pasti mengenai korban jiwa atau jumlah pemberontak yang terlibat, meskipun beberapa ratus pria bersenjata terlibat dalam pertempuran di Tikrit, kata Mizhar Fleih, wakil kepala dewan kota di dekat Samarra. Mungkin diperlukan jumlah militan yang lebih besar untuk mengamankan Mosul, kota yang jauh lebih besar.
Baghdad tampaknya tidak berada dalam bahaya serangan serupa, meskipun pemberontak Sunni telah meningkatkan serangan bom mobil dan serangan bunuh diri di ibukota dalam beberapa bulan terakhir.
Sejauh ini, para pejuang ISIS masih bertahan di wilayah Sunni dan bekas basis pemberontak Sunni di mana masyarakatnya telah diasingkan oleh pemerintah yang dipimpin Syiah atas tuduhan diskriminasi dan pelecehan. Para militan juga kemungkinan akan menghadapi perlawanan yang lebih kuat, tidak hanya dari pasukan pemerintah, namun juga dari milisi Syiah jika mereka mencoba untuk maju ke ibukota.
Mosul, ibu kota provinsi Nineva, dan provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni, berbagi perbatasan yang panjang dan rawan dengan Suriah, tempat ISIS juga aktif.
Jatuhnya Mosul merupakan kekalahan telak bagi al-Maliki. Blok politiknya yang didominasi Syiah menjadi yang pertama dalam pemilihan parlemen tanggal 30 April – yang pertama sejak penarikan militer AS pada tahun 2011 – namun gagal mendapatkan mayoritas, sehingga memaksanya untuk mencoba membangun koalisi yang berkuasa.
Selain menjadi kampung halaman Saddam, Tikrit juga merupakan basis kekuatan Partai Baath yang dulunya berkuasa. Mantan diktator itu ditangkap oleh pasukan AS saat bersembunyi di sebuah lubang di daerah tersebut dan dia dimakamkan di selatan kota di sebuah makam yang dibalut dengan bendera Irak era Saddam.