Aktivis hak-hak kaum gay mengalihkan perhatian mereka kepada Presiden Barack Obama setelah Senat meloloskan kebijakan bersejarah yang melarang diskriminasi terhadap kaum gay di tempat kerja, dan mendesaknya untuk menandatangani perintah eksekutif yang telah lama ditunggu-tunggu yang akan mempunyai dampak yang sama, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil.
Pergeseran cepat ini menggarisbawahi kenyataan bahwa RUU tersebut kemungkinan besar tidak akan pernah sampai ke meja Obama. Walaupun RUU anti-diskriminasi berhasil lolos di Senat yang didominasi Partai Demokrat pada hari Kamis, namun RUU tersebut mungkin tidak akan pernah mendapat suara di DPR yang dikuasai Partai Republik karena adanya penentangan dari Ketua DPR John Boehner.
“Kami menyerukan kepada Presiden Obama untuk mengirimkan pesan yang jelas dalam mendukung kesetaraan di tempat kerja dengan menandatangani perintah eksekutif ini,” kata Chad Griffin, presiden kelompok advokasi gay Kampanye Hak Asasi Manusia.
Namun kelompok hak asasi gay dan Gedung Putih tampaknya memiliki pandangan berbeda mengenai peluang yang ada dalam lanskap politik. Sementara para aktivis melihat penentangan Boehner sebagai tanda yang jelas bahwa presiden harus bertindak sendiri untuk memperluas perlindungan di tempat kerja bagi kaum gay dan transgender, para pejabat Gedung Putih melihat adanya peluang untuk menganggap Partai Republik berada di luar arus utama mengenai hak-hak gay, sebuah isu yang menjadi perhatian opini publik. dengan cepat. terharu
“Kami akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk meningkatkan tekanan pada Partai Republik agar bertindak berdasarkan undang-undang bipartisan yang disahkan di Senat,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest.
Undang-Undang Non-Diskriminasi Ketenagakerjaan – yang dikenal sebagai ENDA – akan melarang pengusaha yang memiliki 15 pekerja atau lebih untuk menggunakan orientasi seksual atau identitas gender seseorang sebagai dasar pengambilan keputusan ketenagakerjaan, termasuk perekrutan, pemecatan, kompensasi atau promosi. Institusi keagamaan dan militer akan dikecualikan.
Enam puluh empat senator, termasuk 10 anggota Partai Republik, memberikan suara pada hari Kamis untuk mendukung ENDA, rancangan undang-undang hak-hak kaum gay pertama yang besar sejak Kongres mencabut larangan kaum gay di militer tiga tahun lalu. Kelompok konservatif di luar memandang RUU tersebut sebagai anti-keluarga, sementara Boehner berpendapat bahwa RUU tersebut pasti akan menimbulkan tuntutan hukum yang mahal dan tidak penting bagi dunia usaha.
Jika presiden menandatangani perintah eksekutif, maka peraturan tersebut akan berisi perlindungan yang sama seperti rancangan undang-undang Senat, namun hanya berlaku bagi orang-orang yang bekerja untuk kontraktor federal. Jumlah tersebut mencakup sekitar 20 persen dari angkatan kerja di negara tersebut.
Obama mendukung perintah eksekutif tersebut ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008, namun sejak menjabat ia menunda perintah tersebut kepada Kongres, sehingga mengecewakan banyak pendukungnya.
Dalam beberapa hari terakhir, para pejabat Gedung Putih tidak secara langsung mengesampingkan penandatanganan perintah eksekutif Obama, namun mereka telah mengurangi harapan bahwa ia akan mengambil tindakan tersebut dengan cepat, sebelum mereka mengetahui dengan pasti bagaimana Boehner dan anggota DPR dari Partai Republik berencana untuk menanggapi Persetujuan Senat terhadap ENDA. . Para pembantu Obama juga mengatakan mereka tetap berharap bahwa tekanan yang berkelanjutan dapat mendorong Boehner untuk mengizinkan pemungutan suara mengenai tindakan tersebut, bahkan jika mayoritas anggota Partai Republik akan memberikan suara menentangnya.
Boehner melakukan hal yang sama pada awal tahun ini ketika ia mengizinkan pemungutan suara mengenai pengesahan ulang Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan, yang ditentang oleh beberapa anggotanya karena undang-undang tersebut mencakup perlindungan baru bagi kaum gay dan lesbian.
Para penasihat Obama mengatakan mereka juga memanfaatkan pengalaman mereka pada tahun 2010, ketika Kongres mencabut larangan jangan tanya, jangan melarang kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer. Pada saat itu, presiden berada di bawah tekanan untuk mengakhiri larangan tersebut melalui tindakan eksekutif, namun dia bersikeras bahwa tindakan Kongres akan lebih menyeluruh dan memiliki dampak yang bertahan lama.
Undang-undang federal saat ini melarang diskriminasi berdasarkan jenis kelamin, ras, dan asal negara. Namun hal ini tidak menghentikan pemberi kerja untuk memecat atau menolak mempekerjakan pekerja karena mereka gay, lesbian, biseksual atau transgender.