Serangan-serangan kekerasan menyebar di wilayah minoritas yang tegang di Tiongkok barat minggu ini, media pemerintah melaporkan pada hari Sabtu, hanya beberapa hari sebelum peringatan bentrokan berdarah antara minoritas Uighur dan mayoritas etnis Han yang menewaskan hampir 200 orang dan menyebabkan pergulatan keamanan besar-besaran.
Otoritas komunis Tiongkok telah menyebut beberapa insiden – termasuk insiden yang menewaskan 35 orang – sebagai serangan teroris, dan Presiden Xi Jinping telah memerintahkan agar insiden tersebut segera ditangani untuk melindungi stabilitas sosial secara keseluruhan, media pemerintah melaporkan.
Insiden kekerasan terbaru dilaporkan terjadi di wilayah Hotan, Xinjiang selatan. Dalam salah satu aksinya, lebih dari 100 orang yang membawa pisau mengendarai sepeda motor dalam upaya menyerbu kantor polisi di distrik Karakax, lapor Global Times yang dikelola pemerintah.
Serangan lainnya adalah serangan massa di kotapraja Hanairike pada Jumat sore, menurut portal berita pemerintah daerah Xinjiang. Dikatakan bahwa gerombolan itu bersenjata, namun tidak disebutkan jenis senjata apa yang mereka gunakan.
Kantor berita resmi Xinhua melaporkan “serangan kekerasan” di jalan pejalan kaki di pusat kota Hotan pada Jumat sore. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan dalam kedua insiden tersebut, yang menurut media pemerintah dapat segera dikendalikan. Portal berita pemerintah, Tianshan Net, menyebutkan tidak ada korban sipil di Hanairike.
Verifikasi laporan secara independen tidak mungkin dilakukan karena kontrol ketat atas informasi di wilayah tersebut.
Insiden di Xinjiang pada hari Jumat terjadi setelah apa yang pemerintah gambarkan sebagai serangan terhadap polisi dan gedung pemerintah lainnya di kota Lukqun, Prefektur Turpan di Xinjiang timur, pada hari Rabu yang menewaskan 35 orang.
Ini adalah salah satu insiden paling berdarah sejak kerusuhan 5 Juli 2009 di ibu kota wilayah tersebut, Urumqi, yang menewaskan hampir 200 orang.
Xinjiang (shihn-jeeahng) adalah rumah bagi populasi besar minoritas Muslim Uighur (WEE’-gurs) di wilayah yang berbatasan dengan Asia Tengah, Afghanistan, dan Pakistan, dan telah menjadi tempat terjadinya berbagai aksi kekerasan dalam satu tahun terakhir.
Kritikus sering mengaitkan kekerasan di Xinjiang dengan apa yang mereka katakan sebagai kebijakan etnisitas yang represif dan diskriminatif di Beijing. Banyak warga Uighur yang mengeluh karena pihak berwenang menerapkan pembatasan ketat terhadap kehidupan beragama dan budaya mereka.
Pemerintah Tiongkok mengatakan mereka telah menginvestasikan miliaran dolar untuk memodernisasi wilayah yang kaya minyak dan gas tersebut dan memperlakukan semua kelompok etnis secara setara.
Panggilan telepon ke instansi pemerintah daerah tidak dijawab atau dibalas dengan jawaban bahwa mereka tidak berwenang untuk berbicara.
Media yang dikelola pemerintah melaporkan bahwa insiden tersebut dimulai pada hari Rabu ketika penyerang yang membawa pisau menargetkan kantor polisi, gedung pemerintah dan lokasi konstruksi – yang semuanya merupakan simbol pemerintahan Han di wilayah tersebut.
Foto-foto yang dirilis di media pemerintah menunjukkan mobil polisi dan gedung-gedung pemerintah hangus dan para korban tergeletak di tanah, diperkirakan tewas.
Seorang aktivis Uighur di pengasingan membantah pernyataan tersebut dan mengatakan bahwa kekerasan dimulai ketika polisi menggerebek rumah-rumah. Tidak mungkin untuk mengkonfirmasi secara independen akun-akun konflik tersebut.
Xinhua menyebutkan 11 penyerang ditembak mati dan dua petugas polisi termasuk di antara 24 orang yang mereka bunuh.
“Ini adalah serangan teroris, tidak diragukan lagi,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Hua Chunying pada konferensi pers reguler pada hari Jumat. “Masyarakat setempat masih menyelidiki siapa dalangnya.”
Laporan berita pemerintah tidak menyebutkan etnisitas para penyerang, juga tidak menyebutkan apa yang mungkin memicu konflik di wilayah berbahasa Turki tersebut. Menurut laporan, polisi menangkap empat penyerang yang terluka.
Surat kabar Global Times mengatakan pada hari Sabtu bahwa polisi telah meningkatkan langkah-langkah keamanan dan mengerahkan lebih banyak pasukan ke tempat-tempat umum, lembaga-lembaga pemerintah dan kompleks polisi dan polisi militer. Seorang tersangka dikatakan telah ditangkap di Urumqi pada Jumat sore.
Dilxat Raxit, juru bicara Kongres Uighur Dunia yang berbasis di Jerman, mempertanyakan penjelasan Beijing mengenai peristiwa tersebut, dengan mengatakan bahwa penduduk setempat mengatakan kepadanya bahwa polisi telah menggerebek rumah-rumah dengan kekerasan pada malam hari, sehingga memicu bentrokan mematikan.