Seorang anggota keluarga kerajaan Arab Saudi dilaporkan telah menawarkan mobil mewah kepada pilot pesawat tempur yang mengambil bagian dalam kampanye pengeboman di Yaman.
“Sebagai apresiasi atas peran mereka dalam operasi ini, saya merasa terhormat untuk mempersembahkan 100 mobil Bentley kepada 100 pesawat tempur Saudi,” Pangeran Al-Waleed bin Talal mengumumkan kepada tiga juta pengikut Twitter-nya pada Selasa malam.
Sang pangeran, yang pernah digambarkan oleh majalah Time sebagai “Arab Warren Buffett”, kemudian menghapus tweet tersebut, tetapi tweet tersebut telah di-posting ulang lebih dari 5.000 kali.
Kampanye serangan udara koalisi yang dipimpin Saudi telah menghantam posisi pemberontak di Yaman sejak 25 Maret.
Meskipun kerajaan mengumumkan diakhirinya pemboman pada hari Selasa, serangan udara terus berlanjut kemarin (Kamis).
Arab Saudi menggambarkannya sebagai fase baru operasi yang bertujuan untuk memaksa dimulainya kembali perundingan politik antara partai-partai yang bertikai.
Namun saingan mereka, pemberontak Syiah – yang dikenal sebagai Houthi – telah menyerukan penghentian total serangan udara sebelum pihak-pihak yang bertikai kembali ke meja perundingan.
Operasi militer di Yaman telah memicu nasionalisme Saudi dan tampaknya menyatukan keluarga kerajaan yang dilanda persaingan tersembunyi.
Pengguna media sosial kerajaan pada hari Rabu memuji “kemurahan hati” dari janji mewah Bentley sang pangeran, dalam beberapa kasus menunjukkan bahwa mobil mewah adalah pendapatan yang paling sedikit diperoleh pasukan mereka.
Namun lebih jauh lagi, sang pangeran dicap tidak peduli dengan kengerian perang yang sejauh ini telah merenggut hampir 1.000 nyawa.
“100 mobil Bentley dan 100 pilot mengebom Yaman. Tidak ada satu pun ambulans ke rumah sakit yang mereka hancurkan,” cuit salah satu warga Yaman.
Pada akhir Maret, serangan udara pimpinan Saudi menghantam kamp pengungsi dan pabrik makanan sipil, menewaskan lebih dari 60 orang.
Perang ini juga telah merusak sebagian infrastruktur Yaman yang sudah hancur.
Meskipun media Saudi kemudian melaporkan bahwa akun Twitter sang pangeran telah diretas, ia tidak membuat klaim mengenai hal ini karena tweet yang menyinggung itu telah dihapus.
Pangeran Waleed (60) adalah anggota terkaya di monarki Saudi dan termasuk orang terkaya di dunia. Dia mengumpulkan kekayaan senilai hampir $23 miliar (pound 15,27 miliar) dengan investasi di perusahaan seperti Citigroup, Apple dan Time Warner.
Ini bukan pertama kalinya sang pangeran menawarkan Bentley sebagai penghargaan atas pengabdian nasionalnya. Pada bulan April 2014, ia dikabarkan memberikan armada mobil mewahnya kepada para pemain dan staf Nasr Football Club, setelah klub tersebut memenangkan Liga Sepak Bola Saudi.