Tiba-tiba sekelompok biksu, dengan kepala dicukur bersih dan mengenakan jubah berwarna kunyit dan merah, muncul entah dari mana di jalan yang gelap di Kolombo. Berbekal parang, batu, dan senjata lainnya, wajah mereka terdistorsi oleh pesan kebencian yang mereka lontarkan. Mereka menargetkan masjid Kakek dan mulai melemparinya dengan batu. Saat jendela pecah, jamaah di dalam masjid terkejut dan mencoba melarikan diri. Namun beberapa dari mereka ditangkap oleh para biksu Buddha, yang kemudian memukuli mereka dengan brutal.
Gambar-gambar ini, yang ditayangkan di televisi lokal, mungkin berasal dari bulan Agustus 2013, namun serangan terhadap minoritas Muslim di Sri Lanka semakin meningkat. Menurut polisi Kolombo, hampir 20 masjid diserang tahun lalu.
Ekstremisme Buddha? Agama Buddha nampaknya mempunyai aspek yang sangat berbeda di Sri Lanka dan beberapa negara lain di Asia Selatan dan Tenggara. Di Myanmar, Muslim Rohingya telah menjadi korban pembersihan etnis yang meluas dan berkepanjangan oleh umat Buddha, yang dikritik oleh Human Rights Watch dan lembaga lainnya. Juga di selatan Thailand, pemberontakan Muslim sejak tahun 2004 telah menyebabkan beberapa umat Buddha mengangkat senjata.
Di Sri Lanka, enam tahun setelah berakhirnya perang saudara di mana pasukan pemerintah memberikan kekalahan telak terhadap gerakan separatis Macan Tamil, kini umat Islam dan Kristenlah yang menjadi korban baru kekerasan dan pelecehan. Di kawasan Muslim di Kolombo, ketakutan merajalela.
Mohamad, seorang lelaki tua yang menjalankan butik tekstil bersama putrinya di pinggiran Kolombo, adalah salah satu korban serangan tersebut. “Butik saya dirusak oleh para biksu dan orang lain pada awal tahun. Mereka datang dalam jumlah besar dan saya tidak melihat mereka datang berkelompok. Mereka mendorong saya ke belakang butik dan merusaknya sepenuhnya,” katanya sambil meremas-remas tangannya. . Dia melihat sekeliling dengan hati-hati dan berbisik: “Saya memohon mereka untuk mengampuni saya tetapi mereka memukuli saya dengan tongkat.”
Kaum Muslim, terutama dari India atau pedagang dari negara-negara Arab, telah tinggal di Sri Lanka selama hampir satu milenium. Mereka bercampur dengan penduduk lokal dan sebagian besar berbicara bahasa Tamil dan tinggal di dewan timur negara itu. Saat ini, jumlah mereka mencapai delapan persen dari 21 juta penduduk Sri Lanka.
Namun, tak lama setelah berakhirnya perang saudara di wilayah utara dan dimulainya pembangunan kembali perekonomian, penyakit-penyakit masyarakat – inflasi, korupsi dan meningkatnya biaya hidup – memerlukan kambing hitam untuk disalahkan. Pelestarian budaya Buddha Sinhala adalah tujuan utama Bodu Bala Sena (BBS), sebuah organisasi Buddha ekstremis yang dibentuk pada Juli 2012 oleh para biksu.
Metode BBS bersifat radikal – menjelek-jelekkan umat Islam dengan menyebarkan rumor dan kebohongan tentang mereka. “Muslim mencuri lapangan kerja kami dan memonopoli perekonomian untuk memperkaya diri mereka sendiri dan karenanya mendominasi kami dan negara ini,” kata seorang anggota muda BBS dalam pertemuan yang diselenggarakan oleh kelompok tersebut di pinggiran kota Kolombo pada Agustus lalu. Biksu muda, yang mengenakan jubah kunyit, tampaknya adalah korban pencucian otak yang sebenarnya dilakukan oleh organisasi tersebut. Dia melipatgandakan penghinaan terhadap umat Islam sebelum menambahkan, “Umat Kristen dan Islam melakukan perpindahan agama secara massal di antara orang-orang termiskin dengan memikat mereka dengan uang dan makanan.”
Berkat dukungan tokoh-tokoh berpengaruh, BBS meraih beberapa kemenangan. Ia memperoleh larangan komersialisasi daging bersertifikat halal. Baru-baru ini, sekretaris jenderal organisasi tersebut, Galaboda Aththe Gnanasara, menyatakan bahwa “Hanya para biksu yang dapat menyelamatkan ras Sinhala.” Ia menambahkan bahwa para biksu siap berperang, jika diperlukan. “Negara kami adalah negara Sinhala dan kami adalah polisi tidak resmi di sini untuk memastikan bahwa budaya dan tradisi kami dilestarikan dengan baik.”
Namun, bagi Amit, seorang sopir taksi beragama Buddha asal Sinhala, “para ekstremis ini bukanlah umat Buddha atau biksu. Mereka hanya mengenakan pakaian untuk menakut-nakuti orang dan sangat jarang umat Buddha yang berani mengkritik seorang biksu.” Ekstremisme Budha di Sri Lanka tampaknya lebih merupakan gerakan politik konservatif yang didasarkan pada pelestarian ras Sinhala.
Berkembangnya ekstremisme semacam ini juga merupakan keuntungan bagi pemerintah dan banyak anggota berpengaruh yang secara langsung mendukung BBS. “Ini adalah strategi politik yang bertujuan memecah belah masyarakat dengan menyebarkan citra Islam dan Kristen yang mengancam budaya Sinhala,” jelas Joseph, seorang Kristen Sri Lanka asal Tamil yang melarikan diri dari perang saudara. Sejumlah jurnalis dan politisi khawatir akan munculnya kembali agresi, yang dapat menyebabkan konflik yang lebih serius antar masyarakat atau, dalam skenario terburuk, perang saudara kembali terjadi.
Namun demikian, Presiden Rajapaksa dan partainya, Partai Kebebasan Sri Lanka, dengan mudah berhasil mengkonsolidasikan pengaruh politik mereka selama konflik dengan LTTE, sehingga memungkinkan Presiden untuk mendapatkan mayoritas dalam pemilu yang diadakan segera setelah berakhirnya perang saudara.
Analis politik lainnya memperkirakan bahwa anggota ekstremis dari partai yang berkuasa ingin melihat masyarakat Sri Lanka terpecah lagi berdasarkan ras dan agama dengan tujuan mendapatkan suara mayoritas yang terkonsolidasi dengan menakut-nakuti mereka dengan ‘ambisi gelap’ komunitas minoritas.
Setelah 30 tahun dilanda perang saudara yang sangat berdarah dan kejam, negara ini tampaknya masih belum menyelesaikan masalah integrasi kelompok minoritas. Prioritas pemerintah adalah menarik investor. Dari waktu ke waktu kelompok-kelompok kecil oposisi Sri Lanka yang mayoritas beragama Buddha berkumpul untuk mengecam seruan kebencian rasial ini. Mereka melakukan protes damai dan menyalakan lilin sambil membacakan ajaran Buddha: “Kebencian tidak akan pernah bisa dihentikan dengan kebencian. Kebaikanlah yang membawa pada rekonsiliasi.”
(Christine Nayagam adalah jurnalis Indo-Prancis yang meliput Asia Selatan untuk harian terkemuka Prancis Le Figaro. Pendapat yang diungkapkan bersifat pribadi. Ia dapat dihubungi di [email protected])