NEW YORK: Sebuah gedung apartemen runtuh akibat ledakan puing-puing pada Kamis dan api menyebar ke gedung-gedung di dekatnya yang menurut para pejabat tampaknya merupakan ledakan yang berhubungan dengan gas, melukai sedikitnya selusin orang dan mengirimkan puing-puing ke jalan-jalan di sekitar jantung kota Manhattan. Desa Timur yang modis.
Kebakaran di New York, runtuhnya bangunan dalam gambar
Api oranye mengepul dan asap terlihat dan tercium hingga bermil-mil setelah kebakaran, di kawasan gedung apartemen tua yang menjadi rumah bagi mahasiswa dan penghuni lama di kawasan dekat New York University dan Washington Square Park.
Sekitar 250 petugas pemadam kebakaran berkumpul untuk memadamkan api, dan komisaris pemadam kebakaran mengatakan bangunan kedua “berisiko runtuh” dan total empat bangunan terkena dampaknya.
Walikota Bill de Blasio mengatakan ledakan tersebut tampaknya disebabkan oleh pekerjaan pipa dan gas di satu gedung. Seorang tukang ledeng sedang melakukan pekerjaan yang berkaitan dengan peningkatan layanan gas, dan inspektur dari perusahaan utilitas Con Edison berada di sana sekitar satu jam sebelum kebakaran untuk melihat rencana pemasangan meteran, kata presiden perusahaan Craig Ivey. Namun pekerjaan tersebut gagal dalam pemeriksaan, sebagian karena ruang untuk meteran baru tidak cukup besar, dan para pemeriksa mengatakan gas tidak dapat dialirkan ke bagian bangunan tersebut, kata Con Ed.
Petugas pemadam kebakaran mengatakan sedikitnya 12 orang terluka, empat dalam kondisi kritis, beberapa mengalami luka bakar pada saluran pernapasan. De Blasio mengatakan sepertinya tidak ada orang yang hilang.
“Kami berdoa agar tidak ada orang lain yang terluka dan tidak ada korban jiwa,” katanya.
De Blasio mengatakan tidak ada yang melaporkan kebocoran gas kepada pihak berwenang sebelum ledakan hari Kamis. Con mengatakan dia memeriksa semua saluran gas di blok itu pada hari Rabu dan tidak menemukan kebocoran.
Kebakaran terjadi setahun lebih setelah ledakan gas di sebuah gedung di East Harlem menewaskan delapan orang dan melukai sekitar 50 orang. De Blasio mencatat bahwa tidak ada seorang pun yang melaporkan kebocoran gas kepada pihak berwenang sebelum ledakan hari Kamis.
Daerah tersebut dievakuasi, dan departemen kesehatan kota menyarankan warga untuk menutup jendela karena asap.
Adil Choudhury, yang tinggal satu blok jauhnya, berlari keluar ketika dia mendengar “ledakan besar”.
“Sudah ada asap dimana-mana” ketika dia melihat bangunan itu, katanya. “Apinya keluar dari atap. Apinya keluar dari setiap jendela.”
Barang-barang dari sebuah restoran sushi di lantai dasar terlempar ke jalan, dan ledakannya sangat kuat hingga meledakkan pintu sebuah kafe di seberang jalan tersebut. Puing-puing, kaca dan puing-puing berserakan di trotoar.
Kru Con Ed berencana melakukan penyelidikan setelah petugas pemadam kebakaran berhasil mengendalikan api. Departemen Pelayanan Publik negara bagian sedang memantau tanggapan Con Ed, kata Gubernur Andrew Cuomo.
Warga sekitar, Paul Schoengold, mengatakan dia sedang berjalan sekitar dua blok jauhnya ketika dia mendengar suara gemuruh yang “sangat keras”.
“Kemudian api mulai menyala. Saya bisa melihat api di atap, dan api semakin membesar,” katanya sambil menembak mungkin sejauh 50 kaki ke udara.
Saksi lain mengatakan seorang wanita bergegas menuruni tangga darurat beberapa saat setelah ledakan. Dia berhenti di lantai dua, takut melangkah lebih jauh, dan orang yang lewat naik untuk membantunya turun.
Setelah kejadian itu, satu orang tergeletak di tanah dan dirawat oleh dua hingga tiga orang yang lewat dengan kepala tetap tenang, kata Seto. Seorang wanita sedang duduk di tepi jalan dengan darah mengalir di wajahnya, dan seorang wanita lain berjalan melewatinya dengan darah di wajahnya, katanya.