Kasus seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang dilaporkan selamat dari penerbangan lima jam dari California ke Hawaii yang disembunyikan di kompartemen roda hidung sebuah jet penumpang membuat para ahli penerbangan bingung dan terpecah belah tadi malam (Senin).
FBI mengatakan rekaman kamera keamanan menunjukkan remaja yang tidak disebutkan namanya itu memanjat pagar pembatas di bandara San Jose California pada Minggu pagi sebelum berjalan ke pesawat Boeing 767 Hawaiian Airlines yang lepas landas tak lama kemudian menuju pulau Maui.
Lima jam kemudian, kata pejabat maskapai penerbangan, anak laki-laki tersebut ditemukan dalam keadaan linglung namun tidak terluka saat berkeliaran di landasan Bandara Kahului, setelah terbang di tengah Samudera Pasifik pada ketinggian maksimum 38.000 kaki di mana suhu luar mencapai -80F (turun hingga -80F (turun menjadi – 62C) ).
Foto-foto di media lokal menunjukkan anak laki-laki itu duduk dan terjaga saat dia didorong ke dalam ambulans di bandara.
Para pejabat mengatakan dia melarikan diri dari rumah setelah bertengkar dengan orang tuanya dan bersembunyi di Penerbangan 45 menuju Hawaii hanya dengan pakaian yang dia kenakan dan sisir saku. Dia tidak membawa tanda pengenal apa pun.
“Bagaimana dia bisa selamat, saya tidak tahu. Ini suatu keajaiban,” kata Tom Simon, juru bicara FBI di Honolulu, yang menambahkan bahwa cerita anak laki-laki itu tampaknya “diperiksa” setelah memeriksa rekaman video dari bandara San Jose.
“Anak-anak beruntung masih hidup,” tambah Simon, berbicara kepada media lokal, yang melaporkan bahwa anak tersebut tidak sadarkan diri selama sebagian besar penerbangan. Dia diserahkan ke layanan anak di Honolulu dan belum didakwa melakukan kejahatan apa pun, katanya. “Bahkan tidak ingat penerbangannya,” kata Pak Simon. “Itu hanya sebuah keajaiban… Tidak ada peralatan khusus apa pun yang terlihat.”
Kelangsungan hidup anak laki-laki tersebut, yang dikatakan berasal dari Santa Clara, California, ditanggapi dengan rasa tidak percaya oleh banyak analis penerbangan.
“Seseorang bertahan selama lima jam di ketinggian 35.000 kaki tanpa pasokan oksigen tambahan? Saya tidak percaya,” John Nance, mantan pilot dan salah satu pakar penerbangan terkemuka Amerika, mengatakan kepada ABC News.
“Itu adalah salah satu dari tiga hal – tipuan, keajaiban, atau kita harus menulis ulang buku pelajaran.”
Peter Forman, analis penerbangan terkemuka lainnya, menambahkan: “Kemungkinan seseorang bertahan selama itu dalam penerbangan pada ketinggian tersebut sebenarnya sangat kecil. Maksud saya, yang Anda maksud adalah ketinggian yang jauh di atas Gunung Everest.” katanya kepada radio KHON Hawaii.
“Banyak orang hanya memiliki kesadaran yang berguna selama satu atau dua menit pada ketinggian tersebut. Bagi seseorang yang dapat bertahan hidup beberapa jam dalam kondisi kekurangan oksigen dan suhu dingin adalah sebuah keajaiban. Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.”
Yang lain menunjuk pada contoh orang-orang yang selamat dalam keadaan serupa di masa lalu, mengutip studi Administrasi Penerbangan Federal (FAA) yang meneliti prospek kelangsungan hidup dari kecelakaan pesawat. Di antara beberapa kasus, ada rincian bagaimana satu orang selamat dalam penerbangan dari Panama ke Miami pada tahun 1986 yang mencapai ketinggian 39.000 kaki.
Di antara teori yang ada adalah kekurangan oksigen dan pendinginan tubuh yang lambat dapat membuat sistem saraf pusat berada dalam bentuk hibernasi, dengan panas laten dari roda hidung dan saluran hidrolik yang membuat tubuh tidak membeku sepenuhnya.