JENEWA – Wabah Ebola di Afrika Barat pada akhirnya bisa melampaui 20.000 kasus, lebih dari enam kali lipat jumlah yang diketahui saat ini, kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Kamis, ketika Amerika Serikat mengumumkan rencana untuk menguji vaksin eksperimental Ebola.
Baca juga: Epidemi Ebola menjadi lebih buruk: pejabat kesehatan
Saat ini, sekitar setengah dari orang yang terinfeksi Ebola telah meninggal, sehingga dalam skenario terburuk jumlah korban jiwa bisa mencapai 10.000, kata badan tersebut, menurut sebuah rencana yang dirilis Kamis tentang cara menghentikan wabah tersebut.
Angka terbaru badan PBB tersebut menunjukkan bahwa 1.552 orang telah meninggal akibat virus tersebut dari 3.069 kasus yang dilaporkan sejauh ini di Liberia, Sierra Leone, Guinea dan Nigeria. Namun, jumlah kasus sebenarnya di daerah yang terkena dampak paling parah dikatakan dua hingga empat kali lebih banyak dari itu. Ini menunjukkan bahwa mungkin sudah ada hingga 12.000 kasus.
“Jumlahnya jauh melebihi wabah Ebola dalam sejarah. Wabah terbesar di masa lalu adalah sekitar 400 kasus,” kata Dr. Bruce Aylward, asisten direktur jenderal WHO untuk operasi darurat, mengatakan kepada wartawan.
Lebih dari 40 persen kasus telah teridentifikasi dalam tiga minggu terakhir, kata badan kesehatan PBB, seraya menambahkan bahwa “wabah ini terus meningkat.” Aylward mengatakan badan tersebut tidak memperkirakan akan ada 20.000 kasus, namun sebuah sistem perlu diterapkan untuk menangani peningkatan jumlah kasus yang begitu besar.
Sementara itu, Institut Kesehatan Nasional AS mengumumkan bahwa mereka akan mulai menguji vaksin eksperimental Ebola pada manusia minggu depan. Vaksin ini dikembangkan oleh pemerintah AS dan GlaxoSmithKline dan uji coba pendahuluannya akan menguji vaksin tersebut pada orang dewasa AS yang sehat di Maryland. Pada saat yang sama, para ahli Inggris akan menguji vaksin yang sama pada orang sehat di Inggris, Gambia, dan Mali.
Uji coba vaksin dipercepat sebagai respons terhadap wabah yang melanda Afrika Barat dan menyebabkan kerusuhan, karena karantina yang dirancang dengan buruk diberlakukan terhadap puluhan ribu orang.
Hasil awal untuk menentukan apakah vaksin tersebut aman akan tersedia dalam beberapa bulan.
Aylward mengatakan wabah saat ini menimbulkan tantangan unik karena terdapat banyak titik api di banyak negara, termasuk beberapa di wilayah perkotaan yang padat penduduknya. Wabah sebelumnya pernah terjadi di satu wilayah terpencil.
Rencana baru ini bertujuan untuk menghentikan penularan Ebola di negara-negara yang terkena dampak dalam waktu enam hingga sembilan bulan dan mencegah penyebarannya secara internasional. Negara ini meminta dana sebesar $489 juta untuk sembilan bulan ke depan dan membutuhkan 750 pekerja kesehatan internasional dan 12.000 pekerja kesehatan nasional.
Tujuannya adalah untuk “menghilangkan dampak buruk dari wabah ini” dalam waktu tiga bulan, kata Aylward. Tujuan berikutnya adalah menghentikan penularan virus mematikan ini dalam waktu delapan minggu setelah kasus baru terkonfirmasi di seluruh dunia.
Tujuan utama ketiga adalah meningkatkan kesiapsiagaan menghadapi Ebola di semua negara yang berbatasan dengan negara-negara yang terkena dampak atau memiliki pusat transportasi utama, katanya.
Doctors Without Borders, sebuah badan amal yang mengkritik WHO dan komunitas internasional karena terlalu lambat dalam menanggapi krisis ini, memperingatkan bahwa rencana baru PBB “tidak boleh memberikan harapan palsu.”
“Sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat internasional, negara-negara yang memiliki kapasitas untuk membantu mempunyai tanggung jawab untuk memobilisasi sumber daya ke negara-negara yang terkena dampak, dibandingkan hanya menonton dari pinggir lapangan dengan harapan naif bahwa situasi akan membaik,” Brice de le Vingne, direktur kelompok tersebut operasi, kata dalam sebuah pernyataan.
Air France membatalkan penerbangannya ke Sierra Leone pada hari Rabu; WHO telah meminta maskapai penerbangan untuk mencabut pembatasan tersebut.
“Saat ini ada risiko besar bahwa upaya respons akan tersendat, terbatas, karena kita tidak bisa mendapatkan cukup kursi di pesawat untuk membawa orang masuk dan keluar, dan melakukan rotasi, untuk membawa barang dan pasokan masuk dan keluar. tidak berputar, “kata Aylward.
Sementara itu, pihak berwenang Nigeria mengatakan seorang pria yang tertular Ebola setelah melakukan kontak dengan seorang pelancong dari Liberia menghindari pengawasan dan menulari seorang dokter di Nigeria selatan yang kemudian meninggal.
Dokter tersebut adalah orang keenam yang meninggal karena penyakit ini di Nigeria dan merupakan kematian pertama di luar ibu kota komersial Lagos, tempat seorang pria Liberia-Amerika, Patrick Sawyer, terbang pada akhir Juli.
Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan mereka sedang bersiap untuk memberi makan 1,3 juta orang di Guinea, Liberia dan Sierra Leone dalam beberapa bulan mendatang karena langkah-langkah untuk mengendalikan wabah Ebola telah memutus akses seluruh masyarakat ke pasar, menaikkan harga pangan dan memaksa para petani untuk meninggalkan tanah mereka. Denise Brown, direktur regional Afrika Barat untuk badan PBB tersebut, mengatakan dana sebesar $70 juta dibutuhkan segera untuk memenuhi kebutuhan tersebut.