Martin Karplus, Michael Levitt dan Arieh Warshel memenangkan Hadiah Nobel Kimia tahun ini pada hari Rabu karena meletakkan dasar bagi model komputer yang digunakan untuk memahami dan memprediksi proses kimia.
Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia mengatakan penelitian mereka pada tahun 1970an membantu para ilmuwan mengembangkan program yang mengungkap proses kimia seperti pemurnian gas buang atau fotosintesis pada daun hijau.
Pengetahuan semacam ini memungkinkan untuk mengoptimalkan katalis untuk mobil, obat-obatan dan sel surya, kata akademi tersebut.
“Pekerjaan Karplus, Levitt dan Warshel merupakan terobosan karena mereka berhasil membuat fisika klasik Newton bekerja berdampingan dengan fisika kuantum yang berbeda secara fundamental,” kata akademi tersebut. “Sebelumnya, ahli kimia harus memilih untuk menggunakan salah satu/atau.”
Karplus, warga negara Amerika dan Austria, berafiliasi dengan Universitas Strasbourg, Prancis, dan Universitas Harvard. Akademi mengatakan Levitt adalah warga negara Inggris, Amerika dan Israel dan seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford. Warshel adalah warga negara Amerika dan Israel yang berafiliasi dengan University of Southern California di Los Angeles.
Berbicara melalui telepon pada konferensi pers di Stockholm, Warshel mengatakan dia “sangat senang” dibangunkan di tengah malam di Los Angeles untuk mengetahui bahwa dia telah memenangkan hadiah tersebut, dan berharap untuk menerima penghargaan tersebut pada bulan Desember. .mengumpulkan ibu kota Swedia. .
“Singkatnya, apa yang kami kembangkan adalah sebuah cara yang memerlukan komputer untuk melihat, mengambil struktur protein dan akhirnya memahami bagaimana sebenarnya ia melakukan hal tersebut,” kata Warshel.
Ketika para ilmuwan ingin mensimulasikan proses kimia yang kompleks di komputer, mereka harus memilih antara perangkat lunak berdasarkan fisika klasik Newtown atau fisika kuantum. Namun pihak akademi mengatakan ketiga pemenang tersebut mengembangkan model komputer yang “membuka gerbang antara dua dunia ini.”
Kekuatan metode mereka adalah dapat digunakan untuk mempelajari semua jenis kimia, katanya.
“Para ilmuwan dapat mengoptimalkan sel surya, katalis pada kendaraan bermotor atau bahkan obat-obatan, untuk mengambil beberapa contoh saja,” kata akademi tersebut.
Marinda Li Wu, presiden American Chemical Society, sangat antusias dengan penghargaan tersebut.
“Saya pikir ini luar biasa,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka berbicara tentang kemitraan antara para ahli teori dan para eksperimentalis, dan bagaimana hal itu menghasilkan pemahaman yang lebih besar.”
Hal ini untuk “membawa pemahaman yang lebih baik terhadap masalah-masalah yang tidak dapat diselesaikan secara eksperimental,” katanya. “Kami mulai sebagai ilmuwan untuk lebih memahami hal-hal seperti bagaimana obat-obatan berinteraksi dengan protein dalam tubuh kita untuk mengobati penyakit. Ini sangat, sangat menarik.”
Awal pekan ini, tiga orang Amerika memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang kedokteran atas penemuan tentang bagaimana zat-zat penting berpindah di dalam sel, dan penghargaan fisika diberikan kepada ilmuwan Inggris dan Belgia yang teorinya membantu menjelaskan bagaimana materi terbentuk setelah Big Bang.