RIO DE JANEIRO: Lima hari parade berlebihan dan pesta jalanan yang ramai dan penuh alkohol yang menjadi bagian dari perayaan Karnaval Rio de Janeiro yang terkenal di dunia dimulai pada hari Jumat di tengah banyaknya berita buruk baru-baru ini, termasuk lebih banyak bukti dari Brasil. perekonomian yang terhenti, kekeringan yang berkepanjangan, dan skandal korupsi yang semakin besar di perusahaan minyak raksasa milik negara, Petrobras.
Dalam upacara tahunan yang menandai dimulainya perayaan secara resmi, Walikota Rio Eduardo Paes menyerahkan kunci kota kepada Raja Momo, badut mitos yang mengatur kemewahan tersebut. Musisi dari Unidos da Tijuca, grup samba yang memenangkan kompetisi parade flamboyan tahun lalu, memainkan medley klasik samba yang menjadi soundtrack Karnaval kota yang teruji, sementara beberapa penari memamerkan gerak kaki mereka yang indah.
Paes mengakui masa-masa sulit, namun berpendapat bahwa Karnaval akan menjadi waktu istirahat yang menyenangkan.
“Kami mempunyai banyak masalah, banyak tantangan dan banyak kekurangan,” katanya, “tetapi kami sangat bangga tinggal di kota seperti Rio de Janeiro.”
Paes mengatakan perayaan ini tentu saja akan menghadirkan lebih dari sekedar kegembiraan: Lebih dari 450 pesta jalanan diperkirakan akan mendatangkan sekitar 975.000 wisatawan ke jalan. Para pengunjung diharapkan dapat menyuntikkan sekitar $780 juta ke perekonomian lokal, katanya.
Namun masih banyak warga yang mengeluhkan adanya “blocos”, pesta jalanan yang populer, kemacetan lalu lintas, menghasilkan banyak sampah, dan umumnya mempersulit kehidupan sehari-hari, terutama di daerah seperti Ipanema dan Copacabana. Kedua lingkungan tepi pantai ini merupakan pusat dari “blocos”, yang didedikasikan untuk segala hal mulai dari Michael Jackson hingga Super Mario Brothers dan melihat orang-orang yang bersuka ria berdandan untuk menari, bernyanyi, berparade, dan menikmati bir dalam jumlah besar di bawah terik matahari.
Dengan skandal korupsi di Petrobras yang menjadi berita utama setiap hari selama setahun terakhir, kostum Karnaval bertema minyak bumi diperkirakan menjadi salah satu kostum paling populer tahun ini. Sebuah perusahaan masker di Rio mengirimkan masker karet Maria das Gracas Foster, presiden Petrobras yang mengundurkan diri awal bulan ini.
Karnaval sangat besar tidak hanya di Rio, tetapi di seluruh Brasil, dengan perayaan terkenal di kota-kota timur laut Salvador dan Olinda menarik puluhan ribu wisatawan. Namun, karena wilayah tenggara mengalami kekeringan terburuk dalam 80 tahun terakhir, beberapa kota kecil di wilayah tersebut terpaksa membatalkan perayaan Karnaval mereka sama sekali.
Karnaval berakhir pada hari Rabu, setelah parade band samba Rio sepanjang malam di kota Sambadrome, di mana ribuan musisi, penari samba berpakaian payet dan bulu serta orang-orang berkostum bersaing untuk memperebutkan gelar band top tahun ini.