Sebuah kapal selam mini robotik dikerahkan ke kedalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencari hamparan terpencil di dasar Samudra Hindia untuk mencari pesawat Malaysia yang hilang, memulai misi ketujuh hari ini tanpa ada tanda-tanda reruntuhan.
Kendaraan bawah air otonom Bluefin 21, sebuah wahana antariksa Angkatan Laut AS yang dilengkapi dengan sonar pemindaian samping, memfokuskan pencarian di wilayah selatan Samudera Hindia di mana empat sinyal akustik terdeteksi sehingga membuat pihak berwenang percaya bahwa kotak hitam pesawat mungkin terletak di sana.
“Misi ketujuh AUV Bluefin-21 telah dimulai,” kata Pusat Koordinasi Badan Gabungan (JAAC) yang berbasis di Perth dalam sebuah pernyataan ketika pencarian dimulai pada hari ke-43.
Pernyataan itu mengatakan drone tersebut menyelesaikan misi enam di area pencarian bawah air dalam semalam.
“Bluefin-21 telah mencari sekitar 133 kilometer persegi hingga saat ini. Data dari misi keenam saat ini sedang dianalisis. Tidak ada kontak yang ditemukan hingga saat ini,” tambahnya.
Sebanyak 11 pesawat militer dan 12 kapal akan membantu pencarian pesawat Malaysia Airlines MH370 yang hilang hari ini.
“Hari ini, Otoritas Keselamatan Maritim Australia telah merencanakan area pencarian visual dengan luas total sekitar 50.200 kilometer persegi di tiga wilayah,” kata pernyataan itu.
Pihak berwenang, yang semakin bergantung pada Bluefin-21 senilai $4 juta, menyesuaikan mekanismenya dan mengirimkannya ke kedalaman 4.695 meter (15.403 kaki), sebuah rekor.
Penerbangan Malaysia Airlines MH370 tujuan Beijing – membawa 239 orang, termasuk lima warga negara India, seorang Indo-Kanada, dan 154 warga negara Tiongkok – menghilang secara misterius pada 8 Maret setelah lepas landas dari Kuala Lumpur.
Misteri hilangnya pesawat terus membingungkan otoritas penerbangan dan keamanan yang sejauh ini gagal menemukan pesawat tersebut meskipun telah mengerahkan radar berteknologi tinggi dan peralatan lainnya.
Sementara itu, pihak berwenang Australia mengatakan drone tersebut diperkirakan akan menyelesaikan pencarian di wilayah sempit dasar laut Samudera Hindia dalam waktu seminggu ke depan.
Penjabat Menteri Transportasi Malaysia Hishammuddin Hussein telah berjanji untuk tidak mundur dari pencarian jet yang hilang.
Dia mengatakan tidak ada alasan untuk menghentikan pencarian karena dibutuhkan waktu dua tahun bagi kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh untuk mengambil perekam data penerbangan dari Air France Penerbangan 447, yang jatuh pada tahun 2011, dari dasar pengambilan Samudera Atlantik.
“Kami akan terus melanjutkan apapun pendekatan yang kami gunakan (untuk menemukan pesawat yang hilang),” katanya, Kamis.
Dia mengatakan setiap keputusan yang diambil mengenai upaya pencarian dan pemulihan akan mempertimbangkan pandangan tim penyelidik internasional, melalui diskusi bersama.