Tawaran Qatar untuk memindahkan badan penerbangan sipil PBB dari Montreal ke emirat kecil itu telah membuat marah Kanada, di mana para politisi dari semua pihak berjanji pada hari Jumat untuk bersatu melawan usulan tersebut.
Organisasi Penerbangan Sipil, yang menetapkan standar penerbangan sipil, telah berada di Montreal sejak didirikan pada tahun 1946. Bulan lalu, Qatar mengajukan tawaran yang tidak diminta kepada ICAO untuk menjadi kursi permanen baru organisasi tersebut mulai tahun 2016.
Proposal tersebut termasuk membangun lokasi baru, membayar material dan personel, dan membayar semua biaya akibat pemberhentian staf dan paket pesangon, menurut badan PBB tersebut. Qatar tidak memberi tahu Menteri Luar Negeri Kanada John Baird tentang tawaran tersebut ketika dia mengunjungi negara Teluk itu bulan lalu.
“Mereka tidak memberi kami kesopanan untuk mendiskusikannya dengan kami secara langsung ketika menteri berada di Qatar bulan lalu,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rick Roth. Dia mencatat bahwa tindakan Qatar “menunjukkan mengapa mereka bukan tuan rumah yang cocok untuk organisasi PBB.”
Baird mengulangi pernyataannya dengan menyinggung iklim di negara Teluk tersebut.
“Saya, misalnya, lebih memilih empat musim daripada suhu lembab yang melebihi 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit) selama 12 bulan dalam setahun,” katanya, berbicara dalam bahasa Prancis pada konferensi pers di Montreal, tempat Baird memberikan presentasi. sebuah front persatuan yang luar biasa dengan seorang menteri dari pemerintah provinsi separatis Quebec.
Kemungkinan hilangnya badan PBB tersebut dari Montreal sangat mengkhawatirkan sehingga Jean-Francois Lisee, menteri luar negeri Quebec, mengatakan upaya Qatar untuk mengambil alih ICAO mungkin telah menyebabkan “salah satu reuni politik terbesar dalam sejarah Quebec dan Kanada.”
Lisee mengatakan Qatar menganggap musim dingin di Montreal sebagai alasan untuk memindahkan ICAO.
“Jadi kami punya argumen tandingan dan kami tidak akan malu dengan kenyataan bahwa musim dingin adalah sesuatu yang bisa Anda nikmati dan tidak berlangsung sepanjang tahun,” kata Lisee. “Dan jika Anda melihat panasnya Doha sepanjang tahun, jika Anda ingin berunding lagi, kami akan berunding lagi.”
Qatar, salah satu negara terkaya di dunia dengan cadangan minyak dan gas yang besar, telah berusaha menjadi pemain utama di panggung dunia dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mengejutkan dunia olahraga dengan mengalahkan Amerika Serikat dan negara lain sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022 dan mengincar Olimpiade Musim Panas 2020. Mereka juga mengambil peran aktif dalam politik Timur Tengah, memberikan senjata dan pendanaan kepada pemberontak Suriah yang memerangi rezim Assad, mempromosikan perdamaian di wilayah Darfur yang bermasalah di Sudan dan mendorong dimulainya kembali perundingan perdamaian Israel-Palestina.
ICAO mengatakan tawaran tersebut harus dipertimbangkan pada pertemuan tiga tahunan badan tersebut mulai 24 September hingga 4 Oktober, di mana 60 persen dari 191 negara anggotanya harus memberikan suara mendukung usulan Qatar agar menjadi kenyataan.
“Saya telah berbicara dengan setidaknya dua negara Arab yang sangat positif dan mendukung,” kata Baird. “Tidak ada keraguan bahwa Qatar akan berjuang untuk mendapatkan suara dari masing-masing negara tetangganya dan kami akan berjuang keras untuk mendapatkan suara di belahan dunia tersebut.”
Komentar Baird muncul sehari setelah dia menuduh Qatar menawarkan “banyak uang untuk membawa markas besar ini ke Doha,” dan mengatakan bahwa markas tersebut tidak boleh dijual.
Agar tawaran Qatar berhasil, setidaknya 60 persen dari 191 negara anggota ICAO harus menandatangani perjanjian tersebut. Pemungutan suara ditetapkan pada bulan September.
Kehilangan ICAO akan menjadi pukulan telak bagi Kanada dan Montreal, pusat industri penerbangan Kanada. ICAO mempekerjakan 534 orang dan mengatakan bahwa mereka menghasilkan sekitar $80 juta per tahun untuk perekonomian Montreal. Kantor pusatnya saat ini dibangun pada tahun 1990-an dengan biaya $100 juta.
“Saya tentu saja tidak mengetahui adanya keluhan serius mengenai bagaimana kami menjadi tuan rumah bagi organisasi ini,” kata Perdana Menteri Stephen Harper. “Kanada dan Quebec telah menjadi tuan rumah yang baik bagi organisasi ini. Sama sekali tidak ada alasan yang masuk akal untuk memindahkan pusat tersebut keluar dari Montreal.”
Partai-partai oposisi di Kanada mengatakan tawaran Qatar bermotif politik dan mencerminkan kebijakan Kanada yang sangat pro-Israel di Timur Tengah. Roth mengatakan pemerintah Konservatif Kanada “akan terus memajukan kebijakan luar negeri yang berprinsip.”
Kanada telah berselisih dengan beberapa negara Teluk dalam beberapa tahun terakhir. Uni Emirat Arab melakukan lobi terhadap tawaran Kanada untuk mendapatkan kursi di Dewan Keamanan PBB pada tahun 2010 setelah hubungan memburuk menyusul perselisihan mengenai rute penerbangan, setelah Kanada menolak untuk membuka lebih banyak penerbangan ke maskapai penerbangan Emirates dan Etihad Airways yang berkembang pesat.
Dukungan Kanada terhadap Israel juga dipandang sebagai faktor hilangnya dukungan negara-negara Arab.
Pemerintah di Abu Dhabi juga memaksa Kanada meninggalkan pangkalan militer yang digunakan untuk memasok pasukan Kanada di Afghanistan.