SINGAPURA: Kabut asap yang semakin tebal membayangi perayaan di Singapura pada hari Kamis, ketika umat Islam menuju ke masjid untuk menandai puncak ibadah haji tahunan dan masyarakat Tiongkok bersiap untuk festival panen tradisional.
Ketika banyak warga Singapura yang tinggal di rumah selama hari libur nasional, Indeks Standar Polutan (PSI) yang berdurasi tiga jam, yang mengukur polusi udara di negara tersebut, mencapai angka 313, yang merupakan level tertinggi tahun ini. Kabut asap datang dari negara tetangga Indonesia, dimana hutan dibakar untuk membuka lahan pertanian, sehingga menyebabkan masalah tahunan di wilayah tersebut.
Meskipun tidak ada deskriptor kualitas udara resmi yang terkait dengan indeks tiga jam, pembacaan tingkat ini pada indeks 24 jam berarti kualitas udara berada dalam kisaran “sangat tidak sehat”, menurut Badan Lingkungan Hidup Nasional.
Gedung-gedung tinggi di sekitar Masjid Hajjah Fatimah, sebuah masjid di kawasan yang secara historis diasosiasikan dengan komunitas Melayu di negara kepulauan itu, nyaris tidak terlihat di balik tabir kabut asap.
Meskipun beberapa jamaah terlihat menutup mulut mereka untuk menghalangi kabut, tidak ada yang mengenakan masker karena salat yang diadakan di masjid mengharuskan mereka untuk mencuci muka.
Mustafa Muhamad, 61, mengatakan kualitas udara yang buruk menyebabkan beberapa temannya melakukan salat untuk merayakan Idul Adha, atau hari raya kurban, di rumah. Dari kelompok beranggotakan 40 orang yang biasanya terlihat pada setiap sesi salat lima hari, jumlahnya telah menyusut menjadi sekitar 20 orang, tambahnya.
“Kabutnya sangat buruk, tahun ini jumlah orang yang berada di masjid lebih sedikit. Dulu datang ke masjid untuk salat sangat menyenangkan, karena setelah itu kami biasa jalan-jalan,” jelas sang guru.
Di Masjid Sultan terdekat, wisatawan yang mengenakan masker mengambil foto fasad ikoniknya.
Persiapan untuk Festival Pertengahan Musim Gugur Tiongkok pada hari Minggu, ketika para petani secara tradisional merayakan panen mereka, sedang berjalan lancar.
Salah satu perayaan tersebut akan mencakup rangkaian lentera raksasa, pertunjukan budaya malam hari, dan jalan kuliner.
“Anak saya sangat sensitif terhadap debu dan memiliki masalah paru-paru, jadi saya membatasi waktu di luar ruangan,” kata Esther Au Yong (34), editor lepas. Perjalanan ke taman bersama putranya yang berusia 3 tahun pada Jumat malam, dalam kunjungan lapangan yang diselenggarakan oleh prasekolahnya, terhambat karena kabut.
Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia mengatakan pada hari Selasa bahwa izin empat perusahaan perkebunan Indonesia telah ditangguhkan atau dicabut karena membuka lahan secara ilegal dan menyebabkan kebakaran hutan.
Sekitar 27 perusahaan sedang diselidiki sehubungan dengan kebakaran hutan, kata pihak berwenang Indonesia, sementara 140 orang sedang diperiksa. Sebuah perusahaan yang terdaftar di Singapura termasuk di antara mereka yang sedang diselidiki.