“Selamatkan kami, Saudaraku. Aku mohon, Saudaraku,” ratap Mohammad Altab kepada para penyelamat yang tidak dapat menolongnya. Ia terjepit di antara lempengan beton di reruntuhan bangunan pabrik pakaian tempatnya bekerja.
“Aku ingin hidup,” pintanya, matanya berkaca-kaca saat berbicara tentang kedua anaknya yang masih kecil. “Sangat menyakitkan di sini.”
Altab seharusnya tidak berada di dalam gedung ketika gedung itu runtuh pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 275 orang.
Tidak seorang pun seharusnya melakukannya.
Setelah melihat retakan dalam di dinding bangunan pada hari Selasa, polisi memerintahkan untuk dievakuasi. Namun para pejabat di pabrik garmen yang beroperasi di dalamnya mengabaikan perintah tersebut dan membiarkan lebih dari 2.000 orang tetap bekerja, kata pihak berwenang.
Bencana yang terjadi di Savar, kawasan industri di pinggiran ibu kota Dhaka, adalah bencana terburuk yang pernah terjadi bagi industri garmen Bangladesh yang sedang booming dan kuat, melebihi kebakaran yang terjadi lima bulan lalu yang menewaskan 112 orang dan memicu janji-janji luas untuk memulihkan standar keselamatan yang lebih baik bagi para pekerja di negara tersebut.
Sebaliknya, hanya sedikit perubahan yang terjadi di Bangladesh, dimana upah yang termasuk terendah di dunia telah menjadikannya magnet bagi banyak merek global. Perusahaan-perusahaan yang beroperasi di gedung yang runtuh mengatakan klien mereka termasuk raksasa ritel seperti Wal-Mart, Dress Barn dan Primark Inggris.
Pada hari Jumat, ratusan penyelamat, beberapa merangkak melalui labirin puing-puing untuk mencari korban dan mayat, bekerja untuk hari ketiga di tengah tangisan mereka yang terjebak dan ratapan kerabat pekerja yang berkumpul di luar gedung Rana Plaza yang menampung banyak barang. pakaian. pabrik dan beberapa perusahaan lainnya.
Petugas penyelamat menemukan 40 orang yang selamat terjebak di sebuah kamar di lantai empat pada Kamis malam. Dua belas orang segera dibebaskan, dan kru bekerja untuk mengeluarkan yang lainnya dengan selamat, Brigjen. Umum Mohammed Siddiqul Alam Shikder, yang mengawasi operasi penyelamatan. Kerumunan orang di lokasi kejadian bertepuk tangan ketika para penyintas dihadirkan ke depan, meskipun tidak ada rincian lebih lanjut yang dapat diberikan.
Seorang juru kamera Associated Press yang pergi ke reruntuhan pada Kamis pagi bersama petugas penyelamat berbicara singkat dengan Atlab, pria yang memohon untuk diselamatkan. Namun tim tidak bisa membebaskan Atlab yang terjebak di samping dua mayat.
Dari dalam reruntuhan, seorang korban selamat lainnya terdengar menangis saat dia meminta bantuan.
“Kami ingin hidup, Saudaraku! Sulit untuk tetap hidup di sini. Lebih baik mati daripada menanggung penderitaan seperti itu untuk hidup. Kami ingin hidup! Tolong selamatkan kami,” seru pria itu. Belum jelas apakah dia atau Atlab termasuk di antara mereka yang berhasil diselamatkan.
Setelah dilaporkan adanya retakan, pengelola bank yang berkantor di gedung tersebut mengevakuasi karyawannya. Namun, pabrik garmen tetap beroperasi, mengabaikan instruksi polisi industri setempat, kata Mostafizur Rahman, direktur kepolisian tersebut.
Abdur Rahim, yang bekerja di lantai lima, mengatakan dia dan rekan kerjanya masuk ke dalam pada Rabu pagi meski melihat retakan. Dia mengatakan seorang manajer pabrik meyakinkan orang-orang bahwa itu aman.
Sekitar satu jam kemudian, bangunan itu runtuh, dan hal berikutnya yang diingat Rahim adalah kesadarannya kembali.
Para pejabat mengatakan mereka telah menjelaskan dengan jelas bahwa bangunan itu perlu dievakuasi.
Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh juga telah meminta pabrik-pabrik tersebut untuk menangguhkan pekerjaan mereka.
“Setelah kami mendapat laporan retakan tersebut, kami meminta mereka untuk menunda pekerjaan sampai penyelidikan lebih lanjut, namun mereka tidak mengindahkannya,” kata Atiqul Islam, presiden kelompok tersebut.
Saat para kru menggali lebih dalam ke dalam reruntuhan, bau mayat yang membusuk tercium di seluruh gedung. Menteri Muda Dalam Negeri Bangladesh Shamsul Haque mengatakan 2.000 orang telah diselamatkan.
Mayor Jenderal Chowdhury Hasan Suhrawardy, seorang perwira tinggi militer di daerah Savar, mengatakan kepada wartawan bahwa operasi pencarian dan penyelamatan akan berlanjut setidaknya selama tiga hari setelah runtuhnya bangunan tersebut.
“Kami tahu seseorang bisa bertahan hingga 72 jam dalam situasi ini. Jadi upaya kami akan terus berlanjut,” ujarnya.
Sementara itu, ribuan pekerja dari ratusan pabrik garmen di kawasan industri Savar turun ke jalan untuk memprotes keruntuhan dan lemahnya standar keselamatan.
Shikder mengatakan jumlah korban tewas telah mencapai 275 orang pada Jumat pagi. Kelompok produsen garmen mengatakan pabrik-pabrik di gedung tersebut mempekerjakan 3.122 pekerja, namun tidak jelas berapa banyak pekerja yang berada di dalam gedung ketika gedung tersebut runtuh.
Lusinan jenazah, dengan wajah tertutup, dibaringkan di luar gedung sekolah agar anggota keluarga dapat mengidentifikasi mereka. Ribuan orang berkumpul di luar gedung, menunggu kabar. Laporan TV mengatakan ratusan pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di Dhaka dan kawasan industri Ashulia di dekatnya. Belum jelas apakah ada korban luka dalam tabrakan tersebut.
Setelah kebakaran pabrik Tazreen Fashions Ltd. pada bulan November, terdapat seruan berulang kali untuk meningkatkan standar keselamatan dari para aktivis buruh, produsen, pemerintah dan pengecer besar, namun hanya sedikit kemajuan yang dicapai.
Runtuhnya bangunan tersebut menyoroti bahaya yang masih dihadapi para pekerja. Bangladesh memiliki sekitar 4.000 pabrik garmen dan mengekspor pakaian ke pengecer terkemuka di Barat, dan para pemimpin industri memiliki pengaruh besar di negara Asia Selatan tersebut.
Pada tahun 2011, industri pakaian jadi terbesar ketiga di dunia, setelah Tiongkok dan Italia. Industri ini telah berkembang pesat dalam satu dekade terakhir, peningkatan ini dipicu oleh rendahnya upah tenaga kerja di Bangladesh. Upah minimum negara tersebut sekarang setara dengan sekitar $38 per bulan.
Para pejabat mengatakan tak lama setelah keruntuhan, banyak peraturan konstruksi telah dilanggar.
Abdul Halim, seorang pejabat dari departemen teknik Savar, mengatakan pemilik Rana Plaza awalnya diizinkan membangun gedung lima lantai tetapi menambahkan tiga lantai lagi secara ilegal.
Saat berkunjung ke lokasi tersebut, Menteri Dalam Negeri Muhiuddin Khan Alamgir mengatakan kepada wartawan bahwa bangunan tersebut melanggar aturan konstruksi dan “yang bersalah akan dihukum.” Kepala polisi setempat Mohammed Asaduzzaman mengatakan polisi dan Otoritas Pengembangan Ibu Kota pemerintah telah mengajukan kasus kelalaian terpisah terhadap pemilik bangunan.
Namun di jalanan Dhaka, banyak yang percaya bahwa pemilik bangunan dan pabrik pada akhirnya akan bebas.
“Apakah ada yang pernah dihukum sebelumnya? Apakah pemilik Tazreen Fashions sudah ditangkap? Mereka adalah orang-orang berkuasa, merekalah yang menjalankan negara,” kata Farid Ahmed, seorang pejabat perusahaan asuransi.
Pabrik Tazreen yang terbakar pada bulan November tidak memiliki pintu keluar darurat, dan pemiliknya mengatakan hanya tiga lantai dari gedung delapan lantai yang dibangun secara legal. Karyawan yang selamat mengatakan gerbang dikunci dan manajer menyuruh mereka kembali bekerja setelah alarm kebakaran berbunyi.
Inspektur Polisi Distrik Dhaka Habibur Rahman mengidentifikasi pemilik bangunan yang runtuh itu sebagai Mohammed Sohel Rana, seorang pemimpin lokal dari front pemuda Liga Awami yang berkuasa. Rahman mengatakan polisi juga sedang mencari pemilik pakaian tersebut.
Di antara pembuat pakaian di gedung itu adalah Phantom Apparels, Phantom Tac, Ether Tex, New Wave Style, dan New Wave Bottoms. Secara total, mereka memproduksi beberapa juta kemeja, celana, dan pakaian lainnya per tahun.
Perusahaan-perusahaan New Wave membuat pakaian untuk merek-merek besar, termasuk pengecer Amerika Utara The Children’s Place dan Dress Barn, Primark Inggris, Mango Spanyol dan Benetton Italia, menurut situs web mereka. Ether Tex mengatakan Wal-Mart, pengecer terbesar di dunia, adalah salah satu pelanggannya.
Wal-Mart mengatakan tidak ada pakaian yang diizinkan dibuat di fasilitas tersebut, namun mereka sedang menyelidiki apakah ada produksi yang tidak sah.
Cato Corp., yang menjual pakaian wanita dan anak perempuan dengan harga terjangkau, mengatakan bahwa New Wave Bottoms adalah salah satu pemasoknya namun tidak ada produksi dengan mereka pada saat keruntuhan terjadi.
Primark mengakui bahwa mereka menggunakan pabrik di Rana Plaza, namun banyak pengecer lain yang menjauhkan diri dari bencana tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka tidak terlibat dengan pabrik tersebut pada saat keruntuhan terjadi atau belum memesan pakaian dari pabrik tersebut.
Benetton mengatakan melalui email kepada AP bahwa orang-orang yang terlibat dalam keruntuhan tersebut bukanlah pemasok Benetton. Mango mengatakan, pihaknya hanya membahas produksi sampel uji pakaian dengan salah satu pabriknya.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Patrick Ventrell mengatakan keruntuhan tersebut menyoroti “kebutuhan mendesak” bagi pemerintah Bangladesh, serta pemilik pabrik, pembeli dan kelompok buruh, untuk memperbaiki kondisi kerja di negara tersebut.
Dua perusahaan pakaian Rana Plaza telah lulus inspeksi oleh kelompok besar Eropa yang melakukan audit pabrik di negara-negara berkembang, menyoroti kelemahan dalam sistem tambal sulam yang digunakan pengecer untuk mengaudit pabrik. Namun Inisiatif Kepatuhan Sosial Bisnis, yang mewakili ratusan perusahaan dan mengaudit pabrik Phantom Apparels dan New Wave Style, mengatakan standarnya lebih fokus pada masalah ketenagakerjaan daripada membangun standar.
Human Rights Watch mengatakan Kementerian Tenaga Kerja Bangladesh hanya memiliki 18 pengawas untuk memantau lebih dari 100.000 pakaian jadi di distrik Dhaka yang luas, tempat sebagian besar industri garmen negara tersebut berada.
John Sifton, direktur advokasi kelompok tersebut di Asia, juga mencatat bahwa tidak ada satupun pabrik di Rana Plaza yang memiliki serikat pekerja, dan jika demikian, para pekerja akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk menolak masuk ke dalam gedung pada hari Rabu.
“Penyatuan yang terjadi di Bangladesh masih sangat sulit dan berbahaya,” katanya.