Pendiri WikiLeaks dan kandidat Senat Australia Julian Assange mengatakan dia bangga dengan tingkat dukungan yang dia nikmati di negara asalnya beberapa minggu sebelum pemilihan federal.
Buronan berusia 42 tahun itu mengatakan kepada televisi Ten Network dalam sebuah wawancara yang difilmkan di kedutaan Ekuador di London dan disiarkan di Australia pada hari Minggu bahwa popularitasnya yang ditunjukkan oleh jajak pendapat baru-baru ini mencerminkan buruknya Partai Buruh yang berkuasa. Mereka mendukung kecaman AS atas pengungkapan ratusan ribu dokumen rahasia oleh WikiLeaks.
Sebuah survei nasional yang dilakukan oleh UMR Research yang berbasis di Sydney, sebuah perusahaan yang diandalkan oleh Partai Buruh untuk jajak pendapat internalnya, menemukan pada bulan April bahwa 26 persen pemilih Australia mengatakan mereka kemungkinan akan memilih Assange atau kandidat lain yang mendukung partisipasi partainya di WikiLeaks dalam pemilu nasional. pemilu. yang akan diadakan paling cepat tanggal 7 September.
“Saya jelas bangga akan hal itu, tapi ini juga merupakan sesuatu yang sangat menarik mengenai masyarakat Australia dan tentang apa yang terjadi serta persepsi terhadap apa yang terjadi di Canberra,” kata Assange, merujuk pada ibu kota negara tersebut.
Direktur pelaksana UMR John Utting mengatakan kepada Fairfax Media pada bulan April bahwa jajak pendapat menunjukkan WikiLeaks memiliki “peluang bagus” untuk memenangkan kursi jika Assange menjalankan kampanye yang cerdas. Kursi Senat dapat dimenangkan hanya dengan 17 persen suara di suatu negara bagian.
Survei online terhadap 1.000 pemilih memiliki margin kesalahan 3 poin persentase.
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan oleh situs The Monthly pada bulan Juni oleh Roy Morgan Research yang berbasis di Melbourne menemukan 21 persen pemilih akan mempertimbangkan untuk memilih partai Assange, dengan dukungan lebih besar di kalangan perempuan (23 persen berbanding 20). Jajak pendapat tersebut didasarkan pada survei telepon terhadap 546 pemilih pada 4-6 Juni. Tidak ada margin kesalahan yang dipublikasikan.
Assange telah berkampanye selama lebih dari setahun melalui Skype dari sebuah ruangan di kedutaan tempat dia diberikan suaka untuk menghindari ekstradisi ke Swedia atas tuduhan kejahatan seks.
Dia mengatakan pemilu sulit dilakukan karena kamarnya yang hangat dan tidak berjendela di kedutaan.
“Ini tidak mudah, ini sebuah tantangan… dan saya adalah seseorang yang menyukai tantangan,” kata Assange.
“Situasinya sulit di sini, tapi saya melakukan pekerjaan dengan baik,” tambahnya.
Assange adalah salah satu dari tiga kandidat senat partai WikiLeaks di negara bagian Victoria untuk pemilu yang akan diadakan sebelum Desember. Partai tersebut, yang baru didaftarkan oleh Komisi Pemilihan Umum Australia bulan lalu, juga akan mengajukan kandidat di negara bagian New South Wales dan Australia Barat.
Assange mengatakan tujuh kandidat Senat dari partainya akan berangkat ke Canberra untuk membahas apa yang mereka katakan sebagai kemunduran bertahap dalam demokrasi Australia selama 30 tahun terakhir.
Assange berpendapat bahwa ekstradisinya ke Swedia hanyalah langkah pertama dalam upaya memindahkannya ke Amerika Serikat, di mana ia telah membuat marah para pejabat dengan menerbitkan dokumen-dokumen rahasia, termasuk 250.000 kabel Departemen Luar Negeri. Prajurit Angkatan Darat AS Bradley Manning mengaku menyerahkan dokumen-dokumen itu ke WikiLeaks. Manning menghadapi hukuman hingga 136 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah karena membocorkan informasi rahasia kepada kelompok anti-kerahasiaan saat bekerja sebagai analis intelijen di Irak pada tahun 2010.
Warga Australia ini juga menyuarakan kecaman AS atas publikasi Assange, namun ia juga mengatakan bahwa ia tidak melanggar hukum apa pun di Australia.
Jika Assange memenangkan pemilu, ia diperkirakan akan menduduki kursi Senat pada 1 Juli 2014.
Anggota dewan nasional Partai WikiLeaks Sam Castro mengatakan jika Assange memenangkan kursi tetapi tidak dapat kembali ke Australia pada saat itu, partai tersebut dapat memilih penggantinya.
Assange telah menghabiskan hampir dua tahun berjuang melawan ekstradisi atas dugaan penyerangan terhadap dua wanita Swedia pada tahun 2010, namun ia membantahnya. Pada bulan Juni 2012, Mahkamah Agung Inggris memutuskan menolaknya, sehingga mendorong permohonan suaka ke Ekuador, yang kelompok sayap kirinya telah menyuarakan dukungannya.
Pada bulan Februari, Assange mengatakan kepada situs The Conversation Australia bahwa ia memandang pencalonannya menjadi senator sebagai pembelaan terhadap kemungkinan tuntutan pidana.
Assange mengatakan kepada situs webnya bahwa jika ia memenangkan kursi Senat, Departemen Kehakiman AS akan menghentikan penyelidikan spionase daripada mengambil risiko pertikaian diplomatik.