WASHINGTON: Ketika Diwali menjadi penanda penting dalam kalender perayaan AS, Menteri Luar Negeri John Kerry menjadi tuan rumah perayaan Diwali di Departemen Luar Negeri untuk pertama kalinya, dengan mengatakan bahwa kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke AS baru-baru ini memberikan “kesempatan yang tak terlupakan untuk membangun fondasi sudah ada hubungan mendalam antara Amerika dan India.”
“Kunjungan perdana menteri adalah momen ketika orang India dan Amerika dapat memahami secara nyata apa yang dapat dicapai kedua negara melalui kerja sama,” katanya pada acara tersebut pada hari Kamis.
Kerry dan Duta Besar India untuk AS, S. Jaishankar, bersama-sama menyalakan lampu minyak tradisional Diwali. Pendeta Hindu setempat Narayanachar L. Digalakote dari Kuil Sri Siva Wisnu memimpin upacara penerangan dan membungkus Kerry dengan selendang tradisional.
Menggambarkan India sebagai “negara dengan energi dan kekuatan yang sangat besar,” Kerry mengatakan kedua negara bekerja sama dalam segala hal mulai dari memerangi terorisme hingga mencapai kemajuan yang lebih besar dengan mendorong kembali batas-batas ilmu pengetahuan dan teknologi.
India dan AS telah “bekerja keras untuk membuktikan bahwa kami sebenarnya adalah mitra alami,” katanya. “Kita adalah dua negara optimis yang percaya bahwa sejarah tidak membentuk kita, namun kita mempunyai kekuatan untuk membentuk sejarah.”
“Dan semangat harapan dan optimisme benar-benar menjadi inti perayaan Diwali,” kata Kerry.
“Ini adalah kesempatan bagi kita semua, apapun tradisi kita, untuk memperbarui komitmen bersama terhadap martabat, kasih sayang, dan pelayanan manusia,” katanya.
Perayaan khusus dari berbagai agama dirayakan di komunitas-komunitas di seluruh Amerika dan di India serta di negara-negara lain, katanya.
“Ini merupakan indikasi bagaimana komitmen bersama kita untuk membantu mendefinisikan dan memperkuat kedua negara demokrasi kita.”
Presiden Barack Obama dan Modi “memiliki kesempatan untuk merayakan nilai-nilai bersama yaitu toleransi beragama dan pluralisme,” katanya ketika mereka bersama-sama meresmikan tugu peringatan pemimpin hak-hak sipil kulit hitam Amerika Martin Luther King Memorial, yang sangat dipengaruhi oleh Mahatma Gandhi. dikunjungi .
Kerry juga memuji “pencapaian ratusan ribu umat Hindu, Sikh, Buddha, dan Jain Amerika yang kini tinggal di setiap komunitas di seluruh negara kita.”
“Saat ini, diaspora Asia Selatan adalah pilar dari setiap aspek masyarakat Amerika,” katanya, sambil menambahkan, “Orang-orang Asia Selatan duduk di jajaran eksekutif di beberapa perusahaan paling sukses di negara kita, atau memimpin semua perusahaan.”
“Mereka adalah kekuatan pendorong di belakang kepemimpinan Amerika, ilmu pengetahuan dan inovasi, dan dalam sejarah bangsa kita,” kata Kerry.
“Sulit untuk menemukan kelompok orang Amerika yang mampu mencapai lebih banyak hal dalam waktu yang relatif singkat,” katanya yang disambut tepuk tangan.
Di New York, Joe Crowley, salah satu ketua Kaukus Kongres untuk India dan warga India-Amerika dari Partai Demokrat, menyampaikan “doa terbaiknya kepada semua orang yang merayakan Diwali, baik di sini di AS maupun di seluruh dunia.”
Dia juga mengumumkan bahwa perayaan Diwali Kongres tahunan kedua akan diadakan pada 19 November.