KAIRO: Para jihadis dari Negara Islam Irak dan Levant pergi dari rumah ke rumah di kota Palmyra, Suriah tadi malam (Kamis malam) mencari “kolaborator rezim” setelah mereka menemukan mayat sembilan pria, beberapa di antaranya dipenggal, di jalan sebagai peringatan bagi orang lain.
Warga mengatakan belum ada berita mengenai pejuang ISIS yang merusak reruntuhan bersejarah Palmyra, namun warga kota modern, yang dikenal secara lokal sebagai Tadmur, telah melarikan diri karena ketakutan.
“ISIS memberlakukan jam malam dan mencari elemen apa pun yang terkait dengan rezim tersebut,” kata seorang warga, Abu Leith al-Shaer, setelah dia juga pergi.
“Mereka mengeksekusi sembilan orang dari dua keluarga setelah menuduh mereka menjadi mata-mata rezim.” Meskipun ada protes global atas jatuhnya Palmyra, yang terjadi tak lama setelah kekalahan pemerintah Irak di Ramadi di seberang perbatasan timur, Presiden AS Barack Obama mengatakan ia tidak akan mengubah haluan.
Sejauh ini dia berharap bahwa strategi pelatihan beberapa pemberontak “moderat” Suriah, dan mendukung tentara resmi di Irak, akan mengesampingkan ISIS dan pada akhirnya mengarah pada negosiasi akhir rezim Assad.
Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan penangkapan Palmyra oleh ISIS adalah sebuah “kemunduran” bagi koalisi pimpinan AS dalam perjuangannya melawan ISIS.
Namun, Francois Hollande, presiden Perancis, menjadi pemimpin Barat pertama yang mengatakan bahwa dunia harus merespons penangkapan ISIS di Palmyra.
“Kita harus bertindak karena ada ancaman terhadap monumen-monumen yang merupakan bagian dari warisan umat manusia dan pada saat yang sama kita harus bertindak melawan Daesh,” katanya, mengacu pada nama Arab ISIS.
“Sungguh meresahkan ketika sebuah situs dengan kekayaan sebesar itu, yang merupakan milik seluruh umat manusia, jatuh ke tangan kelompok teroris,” tambahnya, berbicara pada pertemuan puncak Kemitraan UE-Timur di ibu kota Latvia, Riga.
Unesco sebelumnya telah memperingatkan bahwa penghancuran kota Romawi, yang merupakan Situs Warisan Dunia, akan menjadi “kerugian besar bagi umat manusia”.
“Ini adalah tempat lahirnya peradaban manusia,” kata Irina Bokova, direktur Unesco. “Ini adalah milik seluruh umat manusia dan saya pikir setiap orang harus khawatir hari ini mengenai apa yang terjadi.” Namun Obama menolak seruan beberapa anggota Partai Republik agar Amerika mengirimkan pasukan untuk melawan ISIS secara langsung.
Dalam sebuah wawancara dengan majalah The Atlantic, yang diterbitkan pada hari sebelumnya, Obama menegaskan bahwa hilangnya Ramadi hanyalah sebuah “kemunduran taktis”, bahkan ketika puluhan ribu pengungsi pindah ke Bagdad. “Tidak, menurutku kita tidak kalah,” katanya. Dia menambahkan bahwa Amerika harus “meningkatkan tidak hanya pelatihan tetapi juga komitmen” tetapi tidak akan “mengulangi kesalahan masa lalu” dengan mengirimkan pasukan ke medan perang. Pentagon telah mengumumkan bahwa peningkatan bantuan hanya akan terdiri dari 2.000 rudal anti-tank untuk saat ini, yang akan digunakan sebagai pertahanan terhadap bom mobil bunuh diri besar milik ISIS, yang sangat penting dalam pertempuran di Ramadi.
“Hari ini pertanyaannya bukan apakah kita mengirim kontingen pasukan darat AS atau tidak,” kata Obama. “Pertanyaannya saat ini adalah: bagaimana kita menemukan mitra yang efektif untuk memerintah di wilayah Irak yang saat ini tidak dapat diatur dan secara efektif mengalahkan ISIS, tidak hanya di Irak tetapi juga di Suriah?”
Dia mengatakan meski butuh waktu bertahun-tahun, rakyat Iraklah yang harus mengalahkan ISIS. “Kalau mereka tidak mau berjuang demi keamanan negaranya, kita tidak bisa melakukannya untuk mereka,” ujarnya.
Namun, Obama tampaknya memiliki pandangan yang berbeda dalam penilaiannya mengenai bahaya yang ditimbulkan oleh ISIS terhadap Departemen Luar Negeri AS.
Dalam sebuah pengarahan pada Rabu malam, seorang pejabat senior mengatakan bahwa ISIS adalah kelompok yang lebih mampu dibandingkan pendahulunya, Al-Qaeda di Irak (AQI), yang pada akhirnya dikalahkan oleh kombinasi “lonjakan” pasukan AS dan perekrutan anggota baru. milisi informal dari suku Sunni.
“ISIS sebagai sebuah organisasi dalam segala hal lebih baik dibandingkan pendahulunya, AQI,” kata pejabat itu.
“Petugasnya lebih baik, sumber dayanya lebih baik, pesawat tempurnya lebih baik, dan lebih berpengalaman.
“Dan kami tahu apa yang diperlukan bagi kami, militer terbaik di dunia, untuk menguasai AQI.”