Zona pertahanan udara maritim baru Tiongkok tidak dapat diterapkan, kata Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe pada hari Senin, dalam perang kata-kata yang sedang berlangsung mengenai wilayah udara yang mencakup wilayah di atas pulau-pulau yang diklaim oleh kedua negara.
Abe mengatakan pada sidang parlemen bahwa deklarasi zona identifikasi antipesawat oleh Tiongkok mengubah keadaan di Laut Cina Timur dan meningkatkan situasi tegang.
“Langkah-langkah yang diambil pihak Tiongkok tidak memiliki validitas apa pun terhadap Jepang, dan kami menuntut Tiongkok mencabut tindakan apa pun yang mungkin melanggar kebebasan penerbangan di wilayah udara internasional,” kata Abe dalam sidang Majelis Tinggi. “Itu bisa mengundang kejadian yang tidak terduga dan juga merupakan hal yang sangat berbahaya.”
Abe mengatakan tindakan tersebut secara sepihak memaksakan aturan yang diterapkan militer Tiongkok pada semua penerbangan di zona tersebut, dan melanggar kebebasan terbang di laut lepas, yang merupakan prinsip umum berdasarkan hukum internasional.
Sejak menjabat hampir setahun yang lalu, Abe telah memimpin langkah untuk memperkuat kemampuan pertahanan Jepang, dengan alasan ancaman dari meningkatnya kehadiran maritim dan militer Tiongkok di wilayah tersebut. Jepang telah memiliki zona serupa sejak tahun 1960an.
Sebelumnya pada hari Senin, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya telah mengajukan keluhan kepada Amerika Serikat mengenai “komentar tidak bertanggung jawab” mengenai demarkasi Tiongkok atas zona pulau-pulau yang disengketakan, yang dikelola oleh Jepang.
Kementerian Pertahanan Tiongkok juga menyebut keberatan Jepang terhadap zona pertahanan udara di Laut Cina Timur “sama sekali tidak berdasar dan tidak dapat diterima” dan mengatakan pihaknya telah menyampaikan pernyataan serius kepada kedutaan Jepang di Beijing.
Beijing mengeluarkan peta zona tersebut dan serangkaian peraturan pada hari Sabtu, mengatakan semua pesawat harus memberitahu pihak berwenang Tiongkok dan tunduk pada tindakan darurat militer jika mereka tidak mengidentifikasi diri atau mematuhi perintah Beijing.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Qin Gang mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa tujuan kawasan itu adalah untuk mempertahankan kedaulatan Tiongkok dan keamanan wilayah udara dan daratnya. Dia mengatakan hal itu tidak ditujukan untuk negara mana pun dan tidak mempengaruhi kebebasan penerbangan.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan AS “sangat prihatin” dengan tindakan sepihak Tiongkok.
“Tindakan sepihak ini merupakan upaya untuk mengubah status quo di Laut Cina Timur,” kata Kerry dalam pernyataan yang dirilis pada Sabtu. “Meningkatkan tindakan hanya akan meningkatkan ketegangan di kawasan dan menciptakan risiko terjadinya insiden.”
Qin mengatakan Tiongkok menyampaikan pernyataan serius kepada Duta Besar AS Gary Locke pada hari Minggu agar AS “memperbaiki kesalahannya dan berhenti membuat komentar yang tidak bertanggung jawab mengenai Tiongkok.”
Juru bicara Kementerian Pertahanan Yang Yujun mengatakan kementeriannya mengadu kepada atase militer Kedutaan Besar AS pada Minggu malam.
AS tidak mengambil posisi mengenai siapa yang memiliki kedaulatan atas pulau-pulau tersebut – yang disebut Diaoyu dalam bahasa Cina dan Senkaku dalam bahasa Jepang – namun mengakui bahwa pulau-pulau tersebut berada di bawah pemerintahan Jepang.
Seiring dengan peningkatan kekuatan ekonomi dan militernya dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok menjadi lebih tegas terhadap klaim maritimnya.