Jepang dan Tiongkok saling bertukar kata-kata marah atas sengketa wilayah, dan masing-masing negara memanggil duta besar satu sama lain dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe menyebut zona pertahanan maritim Tiongkok yang baru diumumkan berbahaya dan tidak dapat dilaksanakan.
Amerika Serikat berpihak pada Jepang. Berbicara kepada wartawan di pesawat Air Force One pada hari Senin, juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan: “Kami yakin pengumuman dari pemerintah Tiongkok ini bersifat menghasut yang tidak perlu. Ada perselisihan regional di wilayah tersebut, dan ini adalah perselisihan yang harus diselesaikan. secara diplomatis.”
Beijing mengeluarkan peta zona tersebut dan serangkaian peraturan pada hari Sabtu yang mengatakan semua pesawat harus memberitahu pihak berwenang Tiongkok dan tunduk pada tindakan darurat militer jika mereka tidak mengidentifikasi diri atau mematuhi perintah Beijing.
Abe mengatakan pada sidang parlemen pada hari Senin bahwa zona tersebut mengubah keadaan di Laut Cina Timur dan meningkatkan situasi tegang.
“Langkah-langkah yang diambil pihak Tiongkok tidak memiliki validitas apa pun bagi Jepang, dan kami menuntut Tiongkok mencabut segala tindakan yang mungkin melanggar kebebasan penerbangan di wilayah udara internasional,” kata Abe. “Itu bisa mengundang kejadian yang tidak terduga dan juga merupakan hal yang sangat berbahaya.”
Dia juga mengecam Tiongkok karena menunjukkan pulau-pulau yang disengketakan, yang disebut Senkaku dalam bahasa Jepang dan Diaoyu dalam bahasa Tiongkok, sebagai wilayah Tiongkok di zona tersebut.
Maskapai penerbangan Jepang belum mengubah rute penerbangan, namun mereka mengatakan sudah mulai memberi tahu Tiongkok jika ada penerbangan yang memasuki zona baru tersebut. Penerbangan yang terkena dampak adalah penerbangan ke Hong Kong dan Taiwan, serta Asia Tenggara, tergantung cuaca.
Sejak menjabat hampir setahun yang lalu, Abe telah memimpin langkah untuk memperkuat kemampuan pertahanan Jepang, dengan alasan ancaman dari meningkatnya kehadiran maritim dan militer Tiongkok di wilayah tersebut. Jepang telah memiliki zona serupa sejak tahun 1960an.
Juga pada hari Senin, Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Akitaka Saiki memanggil Duta Besar Tiongkok Cheng Yonghua untuk secara pribadi memprotes tindakan tersebut. Di Beijing, Asisten Menteri Luar Negeri Zheng Zeguang bertemu dengan Duta Besar Jepang Kitera Masato untuk menyampaikan keluhan.
“Pihak Jepang tidak berhak melontarkan pernyataan tidak bertanggung jawab dan tuduhan jahat terhadap Tiongkok,” kata Zheng, menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
Tiongkok mengatakan tujuan wilayah tersebut adalah untuk mempertahankan kedaulatan dan keamanan wilayah udara dan daratnya. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Qin Gang mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hal ini tidak mempengaruhi kebebasan penerbangan.
Korea Selatan juga mengeluh pada hari Senin mengenai zona Tiongkok, yang mencakup wilayah udara di atas bebatuan bawah air yang dikendalikan oleh Seoul tetapi juga diklaim oleh Beijing.
Kementerian Pertahanan Korea Selatan memanggil atase militer Tiongkok di Seoul dan mengatakan zona tersebut tidak dapat diterima karena ditetapkan secara sepihak, menurut pejabat kementerian. Juru bicara Kementerian Pertahanan Kim Min-seok mengatakan Seoul tidak akan memberi tahu Tiongkok ketika pesawatnya melewati wilayah tersebut.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan AS “sangat prihatin” dengan tindakan Tiongkok. Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengeluh kepada Amerika Serikat atas “pernyataan tidak bertanggung jawab” tersebut.
AS tidak mengambil posisi mengenai siapa yang memiliki kedaulatan atas pulau-pulau tersebut, namun mengakui bahwa pulau-pulau tersebut berada di bawah pemerintahan Jepang.
__
Penulis Associated Press Yuriko Nagano di Tokyo, Louise Watt dan Chris Bodeen di Beijing, Jim Kuhnhenn di pesawat Air Force One dan Hyung-jin Kim di Seoul, Korea Selatan berkontribusi pada laporan ini.