Pejabat pemerintah di seluruh negeri mengirimkan sebuah memorandum yang merinci aturan berpakaian baru, yang mulai berlaku minggu lalu. Sandal dan mokasin kini harus dikenakan oleh seluruh staf, namun tanpa kaus kaki.
“Tidak akan ada lagi penggunaan AC di kantor-kantor publik sampai situasi energi membaik secara signifikan,” demikian arahan kabinet.
“Dana berpakaiannya meliputi kemeja putih atau berwarna terang (lengan penuh atau setengah lengan) dengan celana panjang berwarna terang atau shalwar kameez dengan rompi, dan mokasin (sepatu tanpa tali) atau sandal (sepatu dengan tali) tanpa kaus kaki.
“Semua pegawai negeri diberi waktu tujuh hari untuk persiapan dan diminta untuk mematuhi aturan berpakaian.”
Langkah yang tidak biasa ini merupakan tanda semakin putus asanya upaya Pakistan dalam menghemat listrik karena kelangkaan listrik terus membuat sebagian besar wilayah negara itu berada dalam kegelapan.
Perusahaan-perusahaan listrik hanya memproduksi dua pertiga dari kebutuhan listrik di Pakistan – akibat dari penuaan pembangkit listrik yang tidak mampu memenuhi kebutuhan listrik, ditambah dengan ketidakmampuan pemerintah membayar perusahaan-perusahaan listrik atas listrik yang dihasilkan.
Banyak pembangkit listrik yang dibangun pada tahun 1960an dan retak karena tekanan, sementara kekeringan semakin menghambat pembangkitan listrik.
Musadik Malik, penjabat menteri air dan listrik hingga pemerintahan baru dilantik, juga mengajukan keluhan terhadap tidak adanya kerja sama dari kementerian perminyakan dan keuangan. Pakistan Hari Ini dikatakan enggan melakukan pembayaran.
Pemadaman listrik yang berlangsung selama 20 jam tercatat di Faisalabad dan Gujranwala, sementara ibu kota Islamabad juga terkena dampaknya.
Di Peshawar, pemadaman listrik – pemadaman listrik – meningkat menjadi 14 jam, dan di wilayah suku di barat laut yang berbatasan dengan Afghanistan, situasinya lebih buruk, dengan listrik hanya tersedia lima hingga enam jam sehari.
Di Punjab, pemadaman listrik hampir menghancurkan industri ini. Di Lahore, kota terbesar kedua di negara itu, listrik padam selama 12 hingga 14 jam setiap hari, menyebabkan penduduknya kepanasan karena suhu panas mencapai 40 derajat Celsius.
Malik, Menteri Air dan Listrik, dan Sohail Wajahat Siddiqui, Menteri Perminyakan dan Sumber Daya Alam, bersama-sama “menyatakan ketidakmampuan mereka mengatasi krisis ini”. Waktu Harian kata mereka pada konferensi pers di Lahore, di mana suhunya mencapai 40C pada hari Senin.
“Mereka menyebut kendala keuangan sebagai kendala utama, dan ketidakmampuan sebagai hambatan kecil dalam menyelesaikan masalah ini,” kata surat kabar tersebut.
“Dengan gambaran realistis, para menteri mengumumkan akan menaikkan harga listrik dan gas untuk semua sektor.”