NEW YORK: James Salter, penulis pemenang penghargaan yang terkenal karena prosanya yang canggih, bagus, dan wawasannya yang mendalam dalam “Light Years”, “A Sport and a Pastime” dan fiksi lainnya, meninggal dunia pada usia 90 tahun.
Salter, yang dalam keadaan sehat, pingsan dan meninggal kemarin saat berada di gym di Sag Harbor, kata istrinya, Kay Eldredge, kepada The Associated Press. Penyebab kematiannya belum diketahui secara pasti.
Seorang yang merenung seumur hidup tentang ketidakkekalan dan kematian, Salter adalah tipe penulis yang bahasanya menggetarkan pembaca bahkan ketika menceritakan narasi yang paling meresahkan, dari klasik erotis “A Sport and a Pastime” hingga cerita dalam “Last Night” edisi 2005 hingga cerita Novel 2013 “Semua Itu Ada.”
Dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh penerbit Alfred A. Knopf, editor Salter Robin Desser menyebutnya sebagai “penulis Amerika hebat yang berbicara kepada kita dengan suara yang selalu murni dan benar.”
Berasal dari Manhattan, Salter tidak menikmati kesuksesan komersial yang besar tetapi sangat dikagumi oleh kritikus dan rekan-rekannya seperti Jhumpa Lahiri, Richard Ford dan mendiang Peter Matthiessen, teman dan tetangga lamanya di Long Island.
Dia memenangkan PEN/Faulkner Prize untuk koleksi 1988 “Dusk and Other Stories” dan menerima dua penghargaan pencapaian seumur hidup untuk penulisan cerita pendek, Rea Award dan PEN/Malamud Prize.
Hanya sedikit penulis yang bisa dibandingkan dengan Salter dalam hal ekonomi dan gaya. Lahiri termasuk di antara mereka yang mengira dia menulis beberapa kalimat paling sempurna dalam bahasa Inggris.
“Membaca Salter mengajarkan saya untuk meringkas tulisan saya hingga ke intisarinya,” tulis Lahiri. “Untuk menekankan kata-kata yang tepat, dan mengingat bahwa lebih sedikit lebih baik. Seni hebat itu dapat diciptakan dari kehidupan sehari-hari.”
Salter terlahir sebagai James Horowitz, namun menjadi James Salter sebagai seorang penulis, sebuah perubahan yang “memulai kehidupan yang benar-benar baru,” katanya kepada AP pada tahun 2005. film dokumenter pendek “Team Team Team” dan film layar lebar “Three,” yang dibintangi Sam Waterston.
Putra seorang penjual real estat lulusan West Point, Salter mengenang dalam memoarnya tahun 1997, “Burning the Days,” bahwa dia adalah seorang anak yang “patuh” yang “dekat dengan orang tua saya dan kagum pada guru saya.” . Dia senang membaca, tetapi baru kemudian menjadi serius.
Seperti ayahnya, dia bersekolah di West Point, dan dia masuk Korps Udara Angkatan Darat. Dia melakukan lebih dari 100 misi selama Perang Korea dan pensiun dari Angkatan Udara sebagai mayor pada tahun 1957.