Israel dan Palestina dengan marah saling menuduh pada hari Minggu bahwa mereka telah merusak upaya perdamaian yang dipimpin AS di wilayah tersebut, namun mereka tetap mengisyaratkan bahwa mereka siap untuk menemukan cara untuk menghidupkan kembali perundingan yang sempat goyah.
Upaya AS untuk memperpanjang perundingan melewati batas waktu akhir April menjadi kacau pekan lalu karena Israel gagal melaksanakan rencana pembebasan tahanan dan Palestina menanggapinya dengan berkampanye di tingkat internasional untuk menghidupkan kembali pengakuan terhadap “negara Palestina”.
Meski begitu, kedua belah pihak telah mengindikasikan kesediaan mereka untuk melanjutkan perundingan. Para perunding Israel dan Palestina diperkirakan akan bertemu dengan mediator AS Martin Indyk pada hari Minggu dalam upaya untuk mengembalikan perundingan ke jalur yang benar.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada rapat kabinet mingguannya bahwa “kami siap untuk melanjutkan perundingan,” sambil mengutuk tindakan Palestina. Ia mengatakan, negara Palestina hanya akan terwujud melalui perundingan.
“Langkah sepihak mereka akan dibalas dengan langkah sepihak kami,” kata Netanyahu. Kami siap melanjutkan perundingan, tapi tidak dengan harga berapa pun.
Saeb Erekat, kepala perunding Palestina, juga telah menyatakan kesediaannya untuk mengambil tindakan.
“Kami berusaha menyelamatkannya. Saya pikir ada kepentingan bersama dari semua pihak,” katanya kepada Channel 2 TV Israel.
Setelah keruntuhan minggu lalu, Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyatakan ketidaksabarannya terhadap semua pihak dan mengatakan AS akan mengevaluasi kembali perannya sebagai mediator.
Israel dan Palestina kembali ke meja perundingan pada bulan Juli setelah kebuntuan selama lima tahun di bawah tekanan kuat AS, dan perundingan tidak menghasilkan kemajuan nyata.
Sebagai bagian dari aturan dasar negosiasi Kerry, Palestina berjanji untuk menunda upaya pembentukan “negara Palestina” – yang diakui sebagai pengamat non-anggota oleh PBB pada tahun 2012 – di badan dan konvensi internasional. Israel, sebaliknya, berjanji akan membebaskan 104 tahanan Palestina yang telah lama ditahan selama perundingan, dan empat kelompok terakhir akan dibebaskan pada akhir Maret.
Kerry awalnya berharap untuk mencapai kesepakatan penuh pada tanggal 29 April, namun kemudian mengurangi skalanya dan mencoba mencapai setidaknya kesepakatan kerangka kerja pada tanggal yang ditargetkan.
Dalam beberapa pekan terakhir, ia menargetkan tujuan yang lebih sederhana, yaitu sekadar membujuk kedua pihak untuk memperpanjang perundingan hingga akhir tahun, namun hal itu pun masih sulit dilakukan.
Sementara itu, Israel mengatakan pada hari Minggu bahwa pesawatnya menyerang lima “lokasi teroris” di Jalur Gaza semalam sebagai tanggapan terhadap tembakan roket. Militer mengatakan lebih dari 80 roket telah menghantam Israel sejak bulan lalu, termasuk serangan besar-besaran pada pertengahan Maret dari militan Gaza. Hamas, yang menguasai Gaza, mengatakan dua lokasi pelatihan militan telah diserang.
Kekerasan antara Israel dan militan di jalur pantai telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir, setelah jeda setelah gencatan senjata pada tahun 2012.
Sementara itu, Netanyahu mengeluarkan pernyataan yang mengutuk dugaan pengacau yang merusak kendaraan seorang perwira senior militer di Tepi Barat. Ban kendaraan tersayat, yang merupakan kejadian kedua tahun ini, menurut pihak militer.