BAGHDAD: Irak telah meminta AS melancarkan serangan udara untuk memukul mundur militan yang menguasai wilayah luas di wilayah utaranya, sebuah keputusan yang dianggap Washington ketika pemberontak melancarkan serangan terhadap kilang minyak terbesar di negara itu.
Presiden AS Barack Obama memberi pengarahan kepada para pemimpin Kongres pada hari Rabu tentang pilihan-pilihan untuk membendung pemberontakan yang dilakukan oleh Negara Islam Irak dan Syam (ISIS), yang melancarkan serangan di seluruh Irak lebih dari seminggu yang lalu. Meskipun Obama belum sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan serangan udara, tindakan tersebut tidak akan terjadi dalam waktu dekat, kata para pejabat, sebagian karena badan intelijen tidak dapat mengidentifikasi target yang jelas di lapangan.
Sebaliknya, AS justru menekan Irak untuk menawarkan koalisi yang jelas kepada rakyatnya untuk melawan para militan, dan Wakil Presiden Joe Biden memuji para pemimpin Syiah, Sunni, dan Kurdi di Irak sebagai cara untuk meredam kemarahan sektarian yang bergolak di negara tersebut. Tidak jelas apakah hal ini akan berhasil, karena pemerintahan Syiah pimpinan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki telah menghadapi ketidakpuasan yang luas di kalangan rakyatnya meskipun mereka sudah keluar menjelang pemilihan parlemen baru-baru ini.
Al-Maliki, seorang penganut Syiah, menolak tuduhan bias, dan malah mengatakan krisis tersebut telah menyebabkan rakyat Irak menemukan kembali “persatuan nasional”.
“Saya katakan kepada semua saudara bahwa ada praktik negatif yang dilakukan oleh anggota tentara, warga sipil, dan anggota milisi, tapi bukan itu yang harus kita diskusikan,” kata al-Maliki. “Upaya kami tidak boleh terfokus di sini dan tujuan yang lebih besar adalah mengalahkan” militan kiri
Upaya yang dilakukan Al-Maliki sebagian besar masih berupa retorika, tanpa ada tindakan nyata untuk menjembatani perbedaan dengan warga Sunni dan Kurdi, yang selama ini berselisih dengan perdana menteri mengenai hak mereka untuk mengekspor minyak secara mandiri dan mengenai klaim teritorial.
Sementara itu, kekerasan berlanjut pada Kamis ketika sebuah bom mobil meledak di dalam tempat parkir di lingkungan Syiah di New Baghdad, Baghdad tenggara, menewaskan tiga orang dan melukai tujuh lainnya, kata polisi dan pejabat rumah sakit.
Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari mengatakan pada hari Rabu bahwa negaranya telah secara resmi meminta AS untuk melancarkan serangan udara terhadap posisi ISIS.
Umum Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan AS, membenarkan bahwa AS telah menerima permintaan kekuatan udara untuk menghentikan militan, namun menekankan situasi politik yang tidak menentu di Irak.
“Seluruh perusahaan berada dalam risiko selama situasi politik ini terus berlanjut,” kata panel Senat pada hari Rabu. Dia menambahkan bahwa beberapa pasukan keamanan Irak mundur ketika berhadapan dengan militan karena mereka “kehilangan kepercayaan” pada pemerintah pusat di Bagdad.
Diskusi mengenai taktik ini terjadi ketika militer Irak mengatakan pasukan pemerintah telah berhasil menghalau serangan berulang kali yang dilakukan militan terhadap kilang minyak terbesar di negara itu dan merebut kembali bagian kota strategis Tal Afar, dekat perbatasan Suriah.
Kepala juru bicara militer, Letjen. Qassim al-Moussawi mengatakan pasukan militer Irak mempertahankan kilang di Beiji, sekitar 250 kilometer (155 mil) utara Baghdad, dan 40 penyerang tewas dalam pertempuran di sana semalam dan Rabu pagi.
Seorang karyawan di kilang minyak yang dihubungi Associated Press pada Rabu malam juga mengatakan bahwa fasilitas tersebut tetap berada di tangan pemerintah, meskipun salah satu tangki bahan bakarnya terbakar setelah terkena mortir yang ditembakkan oleh militan. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan.
Kilang di Beiji menyumbang lebih dari seperempat total kapasitas penyulingan di negara tersebut – yang semuanya digunakan untuk konsumsi domestik seperti bensin, minyak goreng, dan bahan bakar untuk pembangkit listrik. Pemadaman listrik yang berkepanjangan di Beiji dapat menyebabkan antrean panjang di pompa bensin dan kekurangan listrik, sehingga menambah kekacauan yang sudah dihadapi Irak.
Tidak ada konfirmasi independen mengenai klaim tentara mengenai kilang Beiji atau bahwa pasukannya telah merebut kembali lingkungan di Tal Afar, yang direbut oleh pejuang Sunni pada hari Senin. Keduanya berada di wilayah yang dikuasai pemberontak dan tidak dapat diakses oleh jurnalis. Kedekatan Tal Afar dengan perbatasan Suriah mendukung rencana ISIS untuk membentuk kekhalifahan Islam, atau negara, yang mencakup wilayah kedua negara.
Krisis Irak yang semakin berkembang bersifat sektarian – yang dibantah keras oleh al-Maliki – telah menarik perhatian Sekjen PBB Ban Ki-moon.
“Situasi keamanan yang memburuk dengan cepat di Irak sangat mengkhawatirkan dan meningkatkan ketegangan sektarian di wilayah tersebut,” kata Ban. “Sangat penting untuk menghindari tindakan pembalasan karena hal ini hanya akan memperparah siklus kekerasan.”
Kampanye yang dilakukan oleh militan ISIS yang terinspirasi oleh al-Qaeda meningkatkan momok perang sektarian yang hampir menghancurkan negara tersebut pada tahun 2006 dan 2007, dengan mobilisasi masyarakat untuk melawan para pemberontak yang menciptakan konflik sektarian yang semakin meningkat, terutama setelah kelompok Syiah di Irak. Ulama tersebut menyerukan senjata pada hari Jumat.
ISIS telah berjanji untuk menyerang Bagdad dan kota suci Syiah di Karbala dan Najaf, rumah bagi beberapa tempat suci sekte tersebut, yang merupakan ancaman terburuk terhadap stabilitas Irak sejak pasukan AS meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011. Para militan juga mencoba merebut Samarra, sebuah kota di utara Bagdad dan rumah bagi tempat suci utama Syiah lainnya.
Pada hari Rabu, ledakan bom menewaskan empat orang dan melukai 11 orang di distrik Ghazaliyah yang mayoritas penduduknya Sunni di Bagdad barat.
Sementara itu, pemerintah di India mengatakan telah menangkap 40 pekerja konstruksi di dekat kota terbesar kedua Irak, Mosul, yang direbut oleh pejuang Sunni pekan lalu.
Kementerian Luar Negeri Turki mengatakan para diplomatnya juga sedang menyelidiki laporan media Turki bahwa militan telah menangkap 60 pekerja konstruksi asing, termasuk sekitar 15 warga Turki, di dekat kota minyak Kirkuk, Irak utara.
Etnis Kurdi kini menguasai Kirkuk, bergerak untuk mengisi kekosongan setelah tentara Irak melarikan diri. Mereka juga memerangi militan ekstremis Sunni.
Partai Republik terus bersikeras pada hari Rabu bahwa Obama harus disalahkan karena membiarkan pemberontakan menguat karena keputusannya untuk menarik pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011 setelah lebih dari delapan tahun berperang. Washington dan Baghdad gagal mencapai kesepakatan keamanan yang memungkinkan pasukan AS bertahan lebih lama.
Baca juga
Rencana Irak tidak memerlukan pemungutan suara kongres: Obama kepada anggota parlemen
Keluarga Korban India di Irak Berdoa untuk kesejahteraan orang-orang terkasih
39 dari 40 orang India yang diculik dikhawatirkan dibunuh di Irak
Militan di Irak dan Suriah ‘Rencana Menyerang Inggris’: Cameron