EDINBURGH: Apakah Skotlandia tetap menjadi bagian dari Britania Raya atau memilih identitas independen baru akan diumumkan pada Jumat pagi ketika warga Skotlandia memberikan suara dalam referendum pada Kamis, sementara seluruh warga Inggris menyaksikannya dengan napas tertahan.
Pihak berwenang mendirikan 5.579 TPS. Dengan hampir 4,3 juta orang terdaftar untuk memilih, mewakili 97 persen dari mereka yang berhak memilih, hari ini diperkirakan akan menjadi hari tersibuk dalam sejarah pemilu Skotlandia.
Saat memasuki tempat pemungutan suara, para pemilih diharapkan menjawab: “Haruskah Skotlandia menjadi negara merdeka?” Jawabannya harus “Ya” atau “Tidak”.
Aturan yang ketat berarti bahwa tidak ada media yang diizinkan untuk melaporkan rincian kampanye sampai pemilu ditutup.
Pemimpin kampanye “Ya” dan pemimpin Partai Nasionalis Skotlandia Alex Salmond, serta pembawa standar tidak resmi dari kampanye “Better Together” Gordon Brown keluar lebih awal untuk memberikan suara mereka. Namun hanya foto mereka yang berada di luar tempat pemungutan suara yang dapat ditampilkan oleh media, karena klip audio atau pemberitaan kampanye pada hari pemungutan suara tidak disertakan.
Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan oleh You-Gov pada Rabu malam memproyeksikan pendukung “Tidak” berjumlah 50 persen dan pendukung “Ya” sebesar 45 persen, dan sisanya “tidak tahu”.
“Dari sudut pandang orang India, jelas bahwa mayoritas mendukung kampanye ‘Tidak’ karena mereka melihat lebih banyak risiko dan tidak cukup imbalan emosional,” kata media RAY mengutip Karthik Subramanya, presiden Forum Seni India Skotlandia.
Sejumlah dewan di seluruh negeri mengatakan TPS sibuk, dan beberapa di antaranya terlihat antrean sebelum pemungutan suara dibuka dan sepanjang Kamis pagi.
“Ada arus pemilih yang stabil dan kami sangat sibuk,” kata Bob Jack, petugas penghitungan wilayah Dewan Stirling, kepada BBC.
Di East Renfrewshire, salah satu dari 32 wilayah dewan di Skotlandia, terdapat antrean sebelum pemungutan suara dibuka pada Kamis pagi dan terjadi terus menerus sejak saat itu, kata juru bicara dewan, seraya menambahkan bahwa beberapa pemilih sudah mencium surat suara mereka.
Setelah pemungutan suara ditutup, surat suara akan dihitung di masing-masing 32 wilayah otoritas lokal di Skotlandia. Jumlah ini mencakup suara yang diberikan dari 789.024 permohonan pemungutan suara melalui pos, yang merupakan volume pendaftaran pemungutan suara melalui pos terbesar yang pernah ada di Skotlandia.
Setelah hasil dari semua daerah diketahui, Chief Counting Officer Mary Pitcaithly di Edinburgh akan mengumumkan hasil referendum di Royal Highland Centre di luar Edinburgh.
Pitcaithly mengatakan dia akan mengumumkan hasilnya pada “waktu sarapan” pada hari Jumat.